Немира. Колесо судьбы

– Справишься? – лукаво спросил спутник.

– Сдаваться не собираюсь, – вздернула подбородок Немира. Самое время применить наставления Ратмира на практике. – Моей кровушки они не получат! Начинаем на «три»?

– Погоди, – Войтех снял с шеи оберег и протянул девице. – Надень.

– Это еще зачем?

– Они пришли за оберегом, а стало быть, с ним у тебя…

Толстенная цепь, скреплявшая петли, лопнула – решетка рявкнула и распахнулась настежь. Немира с колотящимся сердцем и воинственным кличем бросилась в атаку, рубя гнилую плоть, рассекая кости. Почти сразу мертвяки отделили ее от спутника.

– Сноси головы и руки! – предупредил ведьмарь. – Я попытаюсь к тебе прорваться!

Первые несколько рядов поднятых из могил тел были раскиданы споро, даже пот не сбежал. Войтех оказался прав – без голов и рук упыри оказались почти безопасны.

Лихо сражаясь, спутникам удалось выбраться наружу. Нежить прибывала и прибывала. На смену подгнившим трупнякам, неловко ступающим по ухабам и лужам, явились трясучие скелеты, некоторые из них не сохранили даже остатков одежи, зато в золотых цепях с самоцветными каменьями. Никак ведьма добралась до самых древних захоронений.

Волна вурдалаков относила ведьмаря все дальше. С одной стороны, так было даже лучше – можно не страшиться, что в порыве борьбы Войтех нечаянно ранит Немиру, ведь его меч давно превратился в бешено вращающуюся лопасть, кромсающую все на своем пути. Но с иной – приходилось полагаться только на себя. А сил и опыта для победы у Немиры имелось не так уж и много.

Разом с первой усталостью пришло горькое осознание, что им с Войтехом не прорваться сквозь несметную рать живыми. Обломки почерневших зубов все чаще грозили достать до пульсирующих жил, длинные коричневые когти без устали рвали рубахи, штаны, впивались в плечи.

– Немира! – окликнул ведьмарь, когда девица всхлипнула от боли – вражий меч разрезал рукав, а вместе с ним и кожу. Всего лишь царапина, но как кровоточит… Учуяв сладкий аромат любимого лакомства, нежить встрепенулась и бросилась в атаку с новым напором. – Лови оберег! Он не дозволит им тебя тронуть!

Золотой орел сверкнул, но тут же скрылся в одном из распахнутых ртов.

– Твою ж… Пробивайся мне навстречу!

– Я пытаюсь!

Вот только раззадоренные дурманом крови мертвяки не дозволяли даже вздохнуть, что уж говорить о лишнем взмахе клинка. Они подступали все ближе. Глина чавкала под полуразложившимися ногами. Немира уже чувствовала смрадное дыхание Мораны за спиной… с боков… у самого лица…

Где же остальные? Что с ними?

Руку снова обожгло – еще один порез. Движения стали вязнуть во времени, удары терять меткость… Смерть скалилась беззубыми ртами скелетов… И девица поняла, что конец близко…

– Ты видишь хоть кого-нибудь из наших?! – на грани истерики прокричала она.

– Нет, но я слышу звуки сражения! Осторожно! – предупредил ведьмарь и в который раз попытался прорваться к спутнице. Не вышло. – Попробуй развернуться!

Немира с завидным послушанием выполняла все указания (Пульхерия и Ратмир могли бы гордиться ученицей), это здорово помогало отбивать удары, но никак – в продвижении к Войтеху. Сталь лязгала. Челюсти то и дело смыкались у самого плеча или бедра…

Наконец Войтех все-таки исхитрился накинуть веревку на шею спутницы. И как только золотой орел лег на грудь, занесенная для удара когтистая лапа ухватилась за девичье плечо, но потянулась в сторону и тут же затерялась меж вражьего месива, отделенная острым клинком.

Неужто упырь хотел отложить девицу на десерт?

Скоро Немира поняла, что мертвяки все как один изменили к ней отношение – они больше не пытались укусить или убить… Только схватить.

Резкий окрик спутника заставил вздрогнуть.

– Войтех! – Девица в ужасе смотрела, как на месте, где только что дрался мужчина, вырастает холм из упырей, словно погребальный курган. Трупы и скелеты цеплялись друг за друга, изо всех сил пытаясь добраться до свежей плоти, до сладкой крови. – Войтех!

Курган становился все больше. Немира с визгом пыталась пробиться и помочь спутнику, но упырей было слишком много. В голове стучало, сердце заходилось в бешеном ритме. Но движения все равно казались слишком медленными.

– Войтех!!!

– Я тут! – Порубленные мертвяки разлетелись в стороны. Ведьмарь выбрался на свет. Вместо рубахи его торс обвивали багряные лоскуты. На щеке кровоточила рваная рана – никак от укуса. Но темные очи по-прежнему блестели от злости и запала. – Ты как?

– Я… я… так испугалась… – Немира продолжала отсекать тянущиеся к ней со всех сторон когтистые клешни, чувствуя, как в глазах зреют слезы, – так испугалась…

– Не переживай, со мной все будет хорошо, – пообещал Войтех и в подтверждение своих слов одним махом укоротил троих упырей ровно наполовину. Девица воспользовалась ситуацией и наконец оказалась подле спутника. Всего на миг прильнула к широкой груди, чтобы почувствовать его тепло, чтобы услышать биение сердца, чтобы убедиться, что любимый жив, и еще, чтобы…

– Что ты делаешь? – изумился мужчина, когда веревка с оберегом окольцевала его шею. – Забери обратно!

– Нет.