Немира. Колесо судьбы

А меж тем на поляну вытащили еще одну жену Грома. В отличие от предыдущей, эта оказалась в почти целом балахоне, даже лоскут с лица не сорвали.

– Может, теперь будешь послушным? Скажи, где они, – и тебе вернут девку даже непользованной.

Немира больше не могла выдерживать происходящего. Она кляла себя, что решила остановиться в деревне, кляла дядьку, что так хотел ее смерти, ненавидела отца за то, что он был князем. Ярость, обида слились и наполнили такой силой, что она исхитрилась оттолкнуть спутника и выскочить из укрытия:

– Оставь их в покое! – Девица в три прыжка оказалась на поляне.

– Ты кто такая? – поднял меч Лисица.

– Та, кто тебе нужна!

– Неужто? – сощурился главарь и разорвал свой рукав, вгляделся в метку. – Покажи орла!

– Отпусти их! – потребовала Немира.

Лисица расхохотался и будто невольно сделал шаг по направлению к Немире:

– Ты смеешь ставить условия? Со мной дюжина бойцов, армия упырей и ведьма, с мощью коей может поравняться разве что княжий чародей.

– Упыри вернулись в лоно болот, двое из твоих бойцов больше никогда не придут тебе на помощь, а ведьма разом со здоровяком не может пошевелить и пальцем!

Лисица снова расхохотался, вот только в желтых раскосых глазах не мелькнуло и смешинки.

– Стой на месте! – пригрозила Немира, а в ее руке уже блестел золотой орел. – И отпусти их!

– А если нет?

– А если нет, то ты проведешь остаток своих дней в топях, пытаясь утолить жажду метки! – В мгновение ока девица сняла медальон и занесла руку для броска.

Смех бесследно покинул уста меднокожего.

– Отпустите девку! – велел он.

– И Грома тоже! – потребовала Немира, прижимая подвеску к груди. Беглого взгляда хватило, чтобы понять – она больше не единая хозяйка оберега, ведь теперь ее рука сжимала не орла, что нес в когтях солнце, а лишь птицу. Стало быть, златое светило осталось у Войтеха. Разделился…

– Оберег!

– Прежде отпусти пленников и уходи с болот!

– Тебе придется пойти с нами, – напомнил Лисица, и его губы изогнулись в хищной улыбке.

– Я знаю.

– Делайте, что она говорит. Отпустите всех, кроме этой болотной девки. Я должен быть уверен, что ты не обманешь, – упредил готовое сорваться с уст Немиры недовольство главарь. – Я отпущу ее за Черными болотами.

– Гром, уходи! – крикнула Немира, поняв, что младшенький и не думает оставлять жену на растерзание пришлым. – Я обещаю: она вернется!

Но мужчина, освобожденный от пут, не трогался с места. Только гневно сверкал глазами. Никак внезапное появление гостьи связало его по рукам и ногам почище заговоренных веревок.

– Гром, уходи, прошу тебя!

Младшенький мотнул головой.

– Пожалуйста!

Почему же Войтех молчит? Чего выжидает?

– Уходи! – рявкнул главарь.

Гром продолжал упорствовать.

– Гром, миленький, прошу тебя!

Желтоглазый почти незаметно пробрался за широченную спину недавнего пленника и рубанул прикладом по затылку.

– Ты же обещал! – взвизгнула Немира, глядя, как Гром заваливается на бок.

– Он жив, – раздраженный Лисица больно толкнул девицу в спину. – Шагай вперед.

– Она никуда не пойдет, – подал голос Войтех, покинув наконец укрытие.

– Ты? – изумился Лисица, переводя острие меча с Немиры на ведьмаря.

– Я, – спокойно согласился мужчина. – Оставь девицу в покое. И болотное племя.

– С чего это вдруг ты стал таким смелым, ведьмарское отродье? Давно ли собирал свои кишки с земли? – Желтые очи сузились, а мозолистая рука прочертила в воздухе линию от груди до паха.

«Так вот откуда у Войтеха тот шрам!» – догадалась Немира.

– Помнишь мой меч? – главарь резко выставил перед собой длинный клинок, но не напал, а лишь нежно, почти с материнским трепетом погладил блестящее лезвие. – Он способен умертвить даже дракона…

– Но не способен сдюжить с «ведьмарским отродьем», – легкий изгиб четко очерченных губ Войтеха исключал всякое смирение. – Хотя, может, дело в неумелых руках, что его держат?

Лисица нырнул вперед. Лязгнула сталь. Два воина сошлись в поединке. Немира осторожно огляделась, но не отыскала ничего, что могло бы помочь. А когда сделала шаг в сторону, к ней тут же подскочил один из бандюг.

– Только тронь меня! – пригрозила девица, снова занеся руку для броска. Мужик отступил.

Сталь пела, воины продолжали сражение. Оба двигались с великим умением, что определяется не только талантом от природы, но и долгими тренировками, да не на соломенных чучелах. Отточенные движения сменяли друг друга. Казалось, этому танцу не будет конца. Но у Лисицы оказался перевес – на его стороне были бесчестие и подлость. И он не замедлил их проявить: подобрал ком грязи и швырнул в соперника, а один из бандюг в это время запустил в ведьмаря камень. И хотя Войтех успел увернуться, он потерял время, всего пару мгновений, но этого хватило, чтобы закаленный колдовством меч уперся острием ему в грудь.

– Нет! – завизжала Немира.

Лисица победоносно улыбнулся:

– На его счет у нас уговора не было.

– У него вторая часть оберега!

Меднокожий пришел в замешательство, но оружия не опустил:

– Покажи!

Войтех медленно поднял руку к груди, где под ворохом грязных лохмотьев таилась вторая половина оберега.

– Только прежде брось меч, – велел Лисица.