Немира. Колесо судьбы

Раненые, тяжело дышащие – не так просто устоять супротив самого себя в бою, – но живые все до единого латники подскочили к верещащему чародею. Чернобородый оглянулся и подмигнул Немире. Та улыбнулась в ответ – ведьмарь быстро снял боль, а в тело вернул силы.

– Истосковалась Смердящая площадь по казням. Как повесили Призрачную шайку, она все пустует.

Немира и ведьмарь переглянулись.

– Ты не посмеешь! Я – княжий чародей! Я неприкосновенен!

– Был, – поправил княжич, внимательно наблюдая, как руки Нежилы Зимовича разводят и отяжеляют кандалами, а в рот засовывают кляп, дабы тот не смог никакого колдовства учинить, – пока не стал предателем. А для предателей у нас два пути: кол али кострище. Ну да для тебя мы исключение сделаем – все в один объединим. Уведите!

Когда стих стук шагов, сникло мычание чародея, Гольш Всеволодович обратился к Немире:

– Я вижу, ты полна вопросов. Спрашивай.

– Я… мне… – девица потупила взор и поправила на себе рубаху, что отдал Войтех. – Почему моя кровь смолчала?

– Потому что первородная сила течет лишь в жилах смединских князей.

– Но… но ведь я твоя племянница… – не то спросила, не то утвердила девица.

– Кто тебе сказал? – удивился князь и улыбнулся. Белозубый, светлоглазый… Он был не только хорош собой, от него прямо-таки исходил свет. Наверное, княжич стал бы последним человеком, на которого Немира подумала, что он властолюбив, жесток и… что там еще говорил Войтех.

– Я, – вышел вперед ведьмарь. – Нежила…

– Его ваш чародей оморочил! – припомнила Немира слова одуревшего от предвкушения Нежилы.

– И не его одного, – понимающе кивнул Гольш. – Кабы морок-трава над князьями власть имела, мы бы давно сами этому предателю трон уступили. Диво, что ты, ведьмарь, сам сумел правду разглядеть. А то я в какой-то миг подумал, что ты к нему на подмогу бежишь.

– Что-то я ничего не понимаю… – призналась Немира. – Если я не княжна, то как у моей мамки оказался этот оберег? И почему чародей охотился за мной?

– А я, кажется, понимаю, – княжич подошел к Немире почти вплотную и под внимательным взглядом Войтеха осторожно взял вымазанного кровью орла. – Долго мы его искали…

– Объясни, прошу тебя! Мы столько вытерпели из-за этого пога… из-за него, – вовремя поправилась Немира.

Гольш какое-то время изучал девичье лицо, затем вгляделся в ведьмаря, точно пытался понять, можно ли им доверять:

– Добре, расскажу. Когда-то давно сын нашего князя внезапно захворал оспой. За ним ухаживала одна женщина по имени Доминика.

Немира сглотнула – неужто речь шла о ее матери?

– …День и ночь от кровати не отходила. Диво, но болей никто не заразился. Именно тогда мы впервые поняли, что есть кто-то, кто желает нам смерти, а у меня появились первые подозрения насчет Нежилы. Вскоре после смерти маленького княжича женщина пропала, а вместе с ней и оберег.

– Нет! – жарко вскрикнула девица. – Она не могла его украсть!

– Не могла, – согласился Гольш Всеволодович. – Оберег невозможно украсть. Видать, маленький княжич перед кончиной подарил. А она не смогла устоять против той силы, что в подарке этом сокрыта. Люди слабы… А об обереге и его дивной силе в наших краях едва ли не кажному дитятку с колыбели рассказывают. Вот только мало кто ведает, что он не единственный. И всегда возвращается обратно к князьям, рано иль поздно.

– Не единственный?

– Так. Вспомни легенду – искры-то Перун высек три, – подмигнул Гольш Всеволодович и отпустил орла.

– А где ж остальные?

– Спрятаны. Надежно.

– Стало быть, если князья захотят, то смогут мир, созданный Перуном, переделать?

– Нет, – помотал головой княжич. – Не все так просто. В тот миг, когда хранитель задумает обрести власть, подобно богам, его собственная кровь выжжет его дотла.

Немира выдохнула и задала новый вопрос:

– А почему же чародей решил, что я – дочь князя?

Гольш Всеволодович пожал плечами:

– Прислужница Доминика была молода и хороша собой. Однажды князь не устоял. Кто-то прознал о ее беременности и пустил слух. Вот только к тому часу князь уже был бесплоден. Слух искоренить так и не удалось. Сыскать ее тоже…

– Забери его! – Немира, не раздумывая, сорвала с шеи ненавистный талисман и сунула в княжеские руки. И лишь только лубяной шнур покинул шею, дышать стало легче.

– Ты отважная и добрая девица, тебе пришлось многое перенести. Я не смогу ничего исправить. Но, может, есть что-то, что я смогу исполнить? Проси.

– Благодарствую, князь, ничего мне не надобно… – Немира тяжело вздохнула и поглядела на Войтеха.

Вот единственная ценность, которую она бы желала получить. Но тут даже смединские князья со всеми своими орлами бессильны. Ведь он ведьмарь, она человек… Его удел – оберегать людей от нечисти да нежити… И их встреча – всего лишь краткий перекресток…

– А тебе? – спросил Гольш Всеволодович у Войтеха. – Может ли князь сделать что-то для ведьмаря?

– Может.

Немира насторожилась.

– Проси.

– Благослови нас, княжич.

Пригожее лицо Гольша Всеволодовича снова осветила улыбка:

– Надобно ли человеческое благословение тем, кого давно благословили боги?

Войтех понимающе кивнул. Когда шаги княжича стихли, Немира спросила: