Немира. Колесо судьбы

– Назад! – крикнул ведьмарь и обнажил меч. Немира отпрыгнула к печи и ахнула. Волосатое существо вдруг принялось расти, точно пирог на дрожжах. Войтех разжал кулак и сам отскочил в сторону. В считаные мгновения небольшой нечистик претворился в здоровенное чудище, ничуть не меньше самого ведьмаря, а то и болей.

– Кто это? – потрясенно, одними губами спросила Немира из кутка.

– Один шаг – и не лакать тебе болей молока! – грозно пообещал Войтех. Клинок зловеще блеснул, словно подтверждая сказанное. – Скажешь, где домовик и кто подослал тебя, тогда отпущу с миром.

В ответ чудище расхохоталось.

– Не тебе ставить условия, поганый человечишка! – волосатый нечистик скрежетнул выросшими клыками, растопырил острые, как меч ведьмаря, когти. Немира от ужаса сжалась в комочек, проклиная свою непокорность и длинный язык. Эх, говорила мамка, что сгубит ее характер, – выходит, мало лупила, мало ивовых прутьев заготавливала…

– Как знаешь! – спокойно произнес Войтех и бросился на волосатую жуть.

Он двигался с невероятной грацией и ловкостью, но и нежить оказалась на диво проворной. И каждый раз, когда клинок должен был отсечь башку или лапу, здоровенное существо уворачивалось. А однажды само кинулось на ведьмаря. Мохнатая лапа чиркнула по одеже. Раздался звук рвущейся ткани. Немира испугалась, что когти ранят спутника (такими ребра вспороть и до сердца достать ничего не стоит), но тот даже не поморщился – видать, дальше рубахи не пролезли.

Войтех снова кинулся на тварь. Шаг вперед, шаг назад. Поворот. Наклон. Выпад. Он двигался так красиво, словно не сражался, а танцевал. Даже в слабом свете лучины, под плотным льном было видно, как напрягаются его мышцы. Опять шаг. Но снова вместо шкуры клинок рассек воздух. А в следующий миг Войтех оказался в лапах нечистика. Немира охнула, чудовище хохотнуло. Что-то хлюпнуло. Немира в ужасе замерла, ожидая, что обмякшее тело ведьмаря вот-вот сползет на пол. Так и случилось. Только, хвала богам, это было тело чудовища.

– Убил?! – негромко выдохнула она.

– Не двигайся, – велел ведьмарь и наступил на мохнатое горло. Послышался хрип. – Где хозяин хаты?

– Под хлевом зарыла.

– Кто тебя прислал?

На этот раз вместо ответа нечистик зловеще улыбнулся.

– Что ж, сама свою судьбу избрала.

Клинок, окрашенный во что-то темное, снова пришел в движение – волосатая голова сорвалась с плеч и откатилась в сторону.

– Хвала богам! – восхищенно произнесла Немира. – А я еще его пожалела. У-у! Чудище! Хорошо, что ты его убил.

– Это она. Кикимора, – пояснил ведьмарь и устало опустился на лавку. Видать, он куда больше отдал сил на сражение, чем могло показаться со стороны. – И ничего хорошего в том, что пришлось ее убить, нет.

– Почему? – растерялась Немира.

– Она тоже была живая. И кабы не людское коварство, тут бы не поселилась да не озлобилась.

Последние слова Войтех проговорил так, словно это стоило ему невероятных усилий. А затем вдруг стал заваливаться на бок.

– Войтех! – окликнула Немира и подбежала к спутнику.

– Разбуди хозяйку, она ведает, что делать, – прохрипел он и сомкнул очи.

– Войтех! Войтех! – не на шутку испугалась Немира и принялась трясти недвижимого ведьмаря. Но все, чего добилась, так это того, что его тело не удержалось на деревянном сиденье и свалилось на пол.

– Хозяйка!!! – во всю мочь закричала Немира и внезапно поняла, что ее ладони стали липкими от крови. Стало быть, достали острые когти до человечьей плоти. – Хозяйка, сюда! На помощь! Войтех помирает! – Девица осторожно задрала выпачканную рубаху и ужаснулась. Четыре глубокие борозды сильно кровоточили. Стало еще жутче. Что, если кикимора до самого сердца достала?

– Что случилось? – в комнате появилась заспанная постояличиха. Приметив на полу недвижимого ведьмаря, волосатое чудище и испуганную Немиру, всплеснула руками и с дивным для своего телосложения проворством бросилась на выручку. – Ох ты ж, Макошь, матерь всех матерей. Говорила ж ему, что надобно сил пред бойней набраться… Так нет же, отказался… А тут у нас кто? – женщина перевернула мохнача и ахнула. – Кикимора! Надо же! Помоги-ка мне, детонька, ее на двор выволочь.

– А как же Войтех?! Он же ранен! Неужто не ясно?! – выпучила очи Немира, никак хозяйка еще до конца не проснулась.

– Все мне ясно. Помогу твоему Войтеху. Чай, теперича в долгу у него. Только прежде надобно это спалить. Не то оживет, тогда не поздоровится нам, некому спасать будет.

– Но…

– Поверь мне. Не дайте боги, переродится, так село в одну ночь загубит.

– Ладно, – нехотя согласилась Немира, и разом с хозяйкой подняли безголовое тело и понесли на улицу.

Ночь встретила ледяным порывом ветра, но Немира почти не ощущала холода – слишком переживала за спутника. Постояличиха вернулась в хату, но тут же вышла, неся в одной руке светец с запаленной лучиной, а в другой – отрубленную башку. Сложила страшный костер и подожгла.

– Все, горит! – поторопила Немира и подалась к двери. – Теперича скорее в хату, Войтеха спасать!