Немного больше, чем любовь

– Я в городе по делам, связанным с наследством, – ответил Николай, – а сюда пришел, потому что папа работал над планом восстановления Вердера последние месяцы.

– Ого! – присвистнул Пашка от удивления. – И что ты знаешь про эти развалины?

– Много чего, – ответил Николай и развел руками.

– Расскажи, – попросил Павел.

– Ты уверен? – уточнил Николай, и когда мальчишка радостно закивал, заговорил, намеренно растягивая слова: – Сам замок Вердер был построен на небольшом, практически неприступном с большой земли острове, чтобы контролировать судоходство в проливе между островами и материком. В то время уровень воды был выше, чем сейчас, и здесь был остров, а крепость располагалась на длинном и узком мысе, окруженном с трех сторон морем. Замок был разрушен почти шесть веков назад, и за это время предпринималось множество попыток восстановить его, но ни одна из них не увенчалась успехом.

– А как он был разрушен? – спросил Пашка.

– Как и все замки. В бою.

Агата слушала Николая и пыталась представить это сражение. Наверняка с моря палили пушки, и к замку подошла целая флотилия неприятеля. Ян Берг был тысячу раз прав. Никакая она не нежная барышня. Она Дик Сэнд. В лучшем случае.

– А знаете, какой был девиз у владельцев замка Вердер?

– Какой? – встрепенулся Пашка.

– «Звезда их не знает заката», – прошептал Николай и почему-то посмотрел на Агату, а та бессовестно потянулась к нему за поцелуем. Нет, она будет сражаться до конца.

Весь следующий день Агата просидела в гостиной коттеджа «Чайка», ожидая звонка. К счастью, на улице снова зарядил дождь, и в ее поведении не было ничего подозрительного.

Накануне Николай проводил их до города, пошутив, что не готов сейчас встречаться с Лизаветой. Пашка ухмыльнулся, а девушка попыталась представить реакцию тетушки, но не смогла.

Целуя Агату в тени деревьев, Николай Орлов клятвенно обещал приехать на остров в ближайшее время. Как только закончит все дела.

До праздника сбора урожая оставалось чуть больше двух недель.

Из прихожей раздались мужской хохот, дружный топот и ворчание тети Лизы, а спустя пару минут в гостиную вошли дядя Алекс, улыбающийся Елисей и Ян.

Дарси, до сих пор спавший под креслом, с радостным лаем кинулся к прибывшим.

– Привет, зверь! – поприветствовал пса Ян и добавил, смеясь, – здравствуй, Агата.

– Привет! – ответила та, отрываясь от созерцания телефона.

– Что делаешь? – спросил он и приподнял бровь, словно знал, чем она занималась последние пару часов, но очень хотел бы услышать ее оправдания.

– Читаю, – Агата пожала плечами и приподняла книгу, что лежала у нее на коленях.

– «Айвенго», – прочитал Ян. – Ты решила сменить любимого автора?

– Я уже прочитала все, что смогла найти.

– А есть книга, о которой ты мечтаешь?

– Она мечтает о собственном книжном магазине, – заявил Елисей и уселся рядом с ней на подлокотник. – О, «Айвенго»! Я возьму? – он выхватил из ее рук книгу и поднял над головой.

– Отдай!

Агата ткнула брата локтем под ребра, и Елисей притворно охнул и выронил книгу.

Ян поднял ее и лениво пролистнул страницы.

– Так ты откроешь мне свой секрет? – негромко спросил Ян, с усмешкой наблюдая за их потасовкой.

И тут зазвонил телефон. Агата замерла, как завороженная, глядя на аппарат. Елисей с удивлением посмотрел на нее, а потом поднялся и взял трубку.

– Коттедж «Чайка». Елисей Колбецкий слушает.

Некоторое время в гостиной стояла тишина, а потом брат завопил не хуже Снежка, который уже несколько дней не появлялся в доме.

– Ник! Как я рад тебя слышать!!!

Агата счастливо улыбнулась и не заметила, как нахмурился Ян Берг.

Николай приехал на остров на выходные. Вместе со своей мачехой. Ей требовался покой, поэтому они остановились в небольшом отеле недалеко от причала. Именно так молодой человек объяснил тете Лизе, почему он не сможет в этот раз остаться в коттедже «Чайка».

Та кивнула, принимая доводы Орлова, и с тревогой поглядывала на племянницу.

А Агата была счастлива, как никогда. Каждое утро они с Елисеем садились на железного монстра, по чьей-то прихоти называемого мотоциклом, и ехали в город, где их уже ждал Николай. Они гуляли по старым уютным улочкам, держась за руки и болтая обо всем на свете. В хорошую погоду они забирались на один из крепостных валов и лежали в траве, греясь на позднем августовском солнце, или же шли в замок, где целовались в прохладной темноте каменных переходов, пока Елисей рассматривал древние гербы на стенах главного зала. Потом они поднимались в кофейню на самом верху, пили ежевичный чай с эклерами и смотрели на яхты сквозь зарешеченные окна замковой башни.

Так продолжалось несколько дней, пока однажды на набережной они не столкнулись с Яном Бергом.

– Агата! Рад видеть тебя, дорогая, – Берг шагнул ей навстречу и коснулся ее щеки почти братским поцелуем. Почти…

– Привет, – пробормотала Агата и почувствовала, как запылало ее лицо под пристальным взглядом Николая.

– Янек Берг! – преувеличенно бодро воскликнул тот и добавил, – какими судьбами?

– Хотел задать тебе тот же вопрос, Орлов, – Ян усмехнулся, – и прими мои искренние соболезнования. Твой отец был…