Немного больше, чем любовь

– Нужно вернуться на поляну и предупредить девчонок.

– Нам все равно по пути, – заметил Павел и пожал плечами.

Она отпустила его руку, едва они вышли на поляну.

– Я быстро, – прошептала она и невесомо чмокнула его в щеку, улыбнулась ласково, снова становясь девчонкой-зазнайкой, и поспешила к подружкам.

Праздник тем временем был в самом разгаре. На костре догорало чучело ведьмы. Хороводные песни сменились выступлением школьной рок-группы. Павел заметил на установленной к празднику небольшой сцене Эрика и махнул ему рукой. Тот ответил, показав поднятый вверх большой палец. Пробравшись сквозь толпу к столу с закусками, Павел налил себе лимонада и в три жадных глотка осушил стакан. Затем он подхватил с тарелки остывший кусок мяса и лепешку – и только тогда оглянулся в поисках Эльзы: она вместе с остальными девочками привязывала к майскому дереву ленты с желаниями.

Эльза Веске была красивой, высокой и гибкой. Ее голубые глаза светились лукавством, и в каждом движении чувствовалась уверенность. Ее улыбка то сияла неподдельной искренностью, то становилась вежливо-отстраненной, и тогда глаза становились холодными, словно сталь. Эльза охотилась на него с Рождества, и сейчас Павел был совершенно не уверен в том, что поступил правильно, сдавшись. Глухая тоска затопила нутро. А вдруг в школе она сделает вид, что не знает его? После всего, что произошло сегодня у всех на виду… А вдруг…

– Я готова, – раздался рядом звонкий девичий голос. Эльза поймала его встревоженный взгляд и добавила тише: – Если ты не передумал…

– Не передумал, – ответил Павел твердо и поцеловал. При всех.

Эльза выдохнула рвано. Прямо в его губы. И прошептала:

– Идем…

Она жила в тихом и богатом предместье недалеко от школы, вдали от шума и курортной суеты марины. Дома здесь называли виллами, а сады за высокими заборами представляли собой настоящие произведения искусства. Паша бывал здесь нечасто. Да и что делать ему в этом районе? Он вообще редко выбирался в город, в основном за компанию с Эриком – и тогда они шли в центр, ближе к порту, туда, где располагались кафе и магазины, встречая туристов.

Несмотря на приближающееся утро, на улицах было достаточно людно – в основном приезжие и молодежь, конечно; старшее поколение же предпочитало в Вальпургиеву ночь оставаться дома.

Они шли рядом, крепко держась за руки. Обычно бойкая Эльза подозрительно молчала, только снова бросала на него взгляды украдкой. О чем говорить с девушкой – особенно такой, как Эльза, – Павел не знал. Будь на ее месте его сестра Агата, они бы повеселились от души, обсуждая причудливые карнавальные костюмы. Или же желания, которые девчонки обычно пишут на майских лентах. Что-нибудь про красивого и богатого жениха и щенка спаниеля ко дню рождения. Но обсуждать это с Эльзой почему-то не хотелось.

– Какие планы на завтра? – наконец произнес он немного хрипло.

– У мамы какие-то мероприятия на берегу. Что-то, связанное с экологией, – ответила Эльза излишне поспешно, как ему показалось. – Нам с папой велено непременно быть. Но это так скучно! Я бы хотела вместе со всеми пойти смотреть тюленей к клифу. Ты пойдешь?

– Вряд ли, – ответил Павел. – Родители обещали приехать. Наверняка на первом пароме.

– Ты давно был дома? – спросила Эльза.

– На каникулах. Весной.

– Сейчас весна, – заметила Эльза и захихикала.

– Ну да, – хмуро ответил Паша.

– Скучаешь?

– Немного, – он пожал плечами. – Брат в университете. Все равно бы не увиделись. Дома только сестра. Вот по ней и по маме…

– Я бы не смогла уехать от мамы, – задумчиво произнесла Эльза.

– Ты не планируешь дальше учиться? – удивился Павел.

– Собираюсь, конечно, – она недовольно хмыкнула и повела плечами, – но мама, скорее всего, переедет со мной. На первых порах.

– Ах вот как, – Паша улыбнулся. – Моя мама точно бы поехала, но нас слишком много. Проще остаться дома, чем разорваться.

– У тебя старший брат и сестра?

– Кузина, – уточнил Паша. – Она живет у нас с тех пор, как поступила в гимназию.

– Понятно, – протянула Эльза и остановилась у кованой калитки с изящным орнаментом, рядом с которой рос розовый куст. – А у меня никого нет. Кроме родителей. Мы пришли.

Павел кивнул, по-прежнему сжимая ее ладошку в своей.

– Мне нужно идти, – прошептала Эльза и подняла на него глаза цвета грозового неба – он раньше и не замечал, какие они яркие.

– Конечно, – ответил он, но руку не отпустил.

И тогда она приподнялась на носочки и поцеловала. Сама. Сбивчиво. Несмело. Легко касаясь его губ своими. Пробормотала смущенно:

– Тогда увидимся в школе?

– Увидимся, – ответил Павел и улыбнулся. – Непременно увидимся.

Глава вторая