Немного чести (СИ)

— Не верю, — мотнул головой Лотрик. — Откуда тебе это знать, дух? Если ты пришла сюда, чтобы переучивать меня жить, то ты опоздала лет на двадцать.

Эльфийка вздохнула словно бы совсем по-настоящему, но голос ее все равно прозвучал, подобно эху. Она не была реальна, мысленно повторял Лотрик, глядя на нее в упор. Она не реальна, как и то, что она говорит.

— Глупое юное сердце, — с заботой прошелестела эльфийка, — сколького же ты не ведаешь! Послушай меня, братец, пожалуйста: завтра решается твоя судьба. И не только твоя, но и сотен и сотен других разумных созданий. Я знаю, ты желаешь своим ближним только добра — но ты не знаешь, в какую сторону обернется для них это добро! Выслушай меня, прошу, умоляю тебя от лица тысяч загубленных будущим жизней — не геройствуй. Даже если ты почувствуешь, что это решит все как нельзя лучше — не геройствуй! Мысль о том, что ты можешь что-то исправить — лишь иллюзия. И если ты правда желаешь истинного блага для тех, кого любишь, то поверь мне. Иначе многие и многие смерти станут непоправимыми.

Лотрик опустил взгляд. Он молчал долго, пытаясь осознать все услышанное.

— Ты… Ты ведь не можешь этого знать. Только боги могут — а я что-то не вижу в тебе ни капли божественности. Я не хочу тебе верить. Но благодарю за совет.

Глаза эльфийки широко распахнулись, и она отшатнулась от Лотрика словно бы в ужасе. На ее лице отразилась мгновенно гримаса боли, и эльфийка закричала. Тем самым пронзительным эхом, которым встретила Лотрика в самом начале.

— Глупый! — грозно прорезала она его слух. — Ты еще поймешь, насколько же ошибаешься. Но тогда уже ни одна твоя молитва не будет услышана.

Эльфийка вновь завизжала. Облако пыли взметнулось под ней, закружило ее, и вскоре она исчезла, унесенная вихрем из серой дымки. Лотрик выдохнул с облегчением, сплюнув на место, где до этого стояла эльфийка.

— Пожалуй, не стоит больше курить на ночь друдену.

*

Проснувшись, первым делом Лотрик нащупал клинок лежавшего рядом клеймора. Привычку держать подле себя меч в любое время дня и ночи он выработал еще в годы войны с Черным Кругом. Мирное время для Лотрика не наступало никогда, а потому и в старых привычках отказывать себе не было необходимости.

Пробежавшись рукой по лежавшему плашмя лезвию, Лотрик сел и начал рыться в сумке в поисках записной книжки. Он хорошо помнил свои сны и старался записывать их всегда, когда позволяли обстоятельства. Выудив из сумы маленькую книжицу, Лотрик замер над ней с зажатым в руке карандашом. В кладовке, где он спал, стояла тьмущая тьма, но он все равно мог разглядеть чистый лист перед собой благодаря крохам пробивающегося из-под дверной щели света. И все же никак не решался начать писать.

По ту сторону двери до него доносились отголоски чужого разговора. Голоса были женскими; один явно принадлежал ребенку. Все было в порядке. Во многом благодаря Лотрику.

Выдохнув, он написал в книжице только одно слово: «геройство».

/

— Ты рано, — скупо улыбнулась Маргрет, стоило только Лотрику высунуть нос из кладовки. — Хорошо спал?

Полная женщина по имени Маргрет, единоличная хозяйка этого дома, стояла у плиты с видом осуществляющего грандиозный замысел алхимика. Когда она взглянула на Лотрика, в ее зеленоватых глазах мелькнуло сожаление. Лотрик знал, что оно было оправданным. Но все равно чувствовал в связи с ним некоторую досаду.

— Да, — соврал ей Лотрик. — Вновь благодарю.

— Не стоит, — сухо отозвалась Маргрет. — С утра едим кукурузную кашу; перекусишь?

— Не откажусь.

Скинув с плеча суму, Лотрик сел на скамью у стола. Напротив него, нервно болтая ногами, сидела бледная, как простыня, девочка по имени Эннис. Глазенки у нее светились зеленью, точно как у Маргрет, но усталости в них еще не было. «Года через два, — с тоской подумал Лотрик, — и у нее этот отпечаток во взгляде останется. Если она, конечно, до того мига доживет.»

Эннис уперто молчала, глядя на Лотрика со сведенными вместе бровями. Своими хмурыми глазками чем-то она напоминала ему дворового щенка. Маргрет продолжала пыхтеть над плитой, не обращая на них двоих совершенно никакого внимания. Лотрик вздохнул; спину у него ломило после ночи, проведенной на полу кладовки, но это не было для него проблемой. К тому же, глядя на стоявшую напротив кровать Маргрет, у него возникали сомнения на тот счет, спалось ли ей лучше.

— Дядька, — встрепенулась Эннис, не спуская с Лотрика сердитого взгляда. — Дядька, а это правда, что ты человеков ешь?

Маргрет возмущенно к ним обернулась:

— Эннис!

Лотрик нервно кашлянул. Затем, набрав в легкие побольше воздуха, положил руки на стол.

— Правда, — серьезно кивнул он. — Но только если в этом есть экстренная необходимость. Это… сложный процесс.

— Угу, — пробухтела Эннис с понимающим видом, не переставая болтать ногами. — А почему тогда ты тех других дядек не съел?

Лотрик вновь закашлялся. Повернувшись к ним с полными тарелками в руках, Маргрет вздохнула.

— Эннис, — начала она, поставив миску перед девочкой, — не доканывай дядю эльфа. Лучше бери и ешь.