Немного чести (СИ)

Воевал Рейнар с магистрами. Мало кого радовала идея стать жертвами деспотичного правления Александра и его приспешников, и потому конфликт был неизбежен. По крайней мере, в таком свете выставлял ситуацию сам Рейнар. Однако в рядах его бойцов Лотрик нередко слышал и теорию о том, что корень конфликта — личные счеты лорда с некоторыми белыми магистрами, владеющими соседней территорией. Говорили так же, что и сам Рейнар когда-то служил Божественному Ордену, но после войны Черного Круга покинул его ряды и некоторое время даже мирился с участью мелкого землевладельца.

Рейнар был уперт в своем намерении отбить у Ордена соседние земли даже несмотря на численное превосходство своего противника. Последние несколько битв магистры уверенно оттесняли лорда вглубь его собственных территорий, но о прекращении конфликта не могло быть и речи. С завидным упрямством Рейнар продолжал нанимать на место павших наемников новых солдат и планировать будущие сражения. Было очевидно, что остановить лорда могли лишь закончившиеся средства. Но для этой проблемы у него было припасено решение, и отдуваться за капризы своего господина теперь были вынуждены простые сельские жители. Наемники Рейнара со свойственным им нахальством вламывались в дома простых людей и утаскивали с собой все, что не было прибито, обзывая свои действия сбором военного налога. Тем, кто сопротивлялся подобному грабежу, в полной мере давали осознать, что из себя представляет солдатская удаль.

Последняя битва была назначена совсем недалеко от места, где жила Маргрет, и в случае победы противника все земли, включая и деревню, должны были перейти магистрам. Рейнар допускал подобное обстоятельство, а потому передал жителям приказ об эвакуации. Ценное имущество деревенских, впрочем, должно было эвакуироваться прямиком лорду в карман.

Во время выполнения этих приказов, уже с сумками, полными отнятого у других селян добра, Лотрик и набрел на дом Маргрет, где обнаружил ее дающей отпор двум другим солдатам из его же взвода. Маргрет, чересчур смелая и непреклонная женщина, не позволила наемникам взойти даже на порог своего дома. Те, явно обескураженные подобным положением дел, собирались уже прибегнуть к некоторым радикальным мерам. Лотрику было боязно даже думать о том, что случилось бы, не подоспей он тогда в нужный момент.

Поднимаясь сейчас вверх по склону, Лотрик испытывал страшный стыд за все произошедшее. Маргрет была доброй, даже слишком милосердной женщиной: чего только стоила живущая у нее теперь сирота Эннис и проявленное некогда к самому Лотрику сострадание. Поступая на службу к Рейнару, Лотрик думал лишь о том, что сможет наконец Маргрет защитить. Но оказавшись в итоге одним из тех, кто участвовал в разграблении ее родной деревни, Лотрик понимал, что никогда больше не сможет к Маргрет вернуться.

Лотрик видел тот отблеск сожаления в ее глазах. И понимал, что теперь она не сможет смотреть на него иначе.

С самой первой их встречи Маргрет видела в нем кого-то особенного; теперь же она знала, что Лотрик ничем не отличался от остальных. Что он такой же простой наемник, как и все прочие, который грабит, ворует и убивает во имя тех, кто больше заплатит. Простой наемник, для которого показное геройство — единственный способ сохранить хоть какую-то видимость чести.

Если геройство, то лишь показное. Иначе у таких, как он, не бывает.

Поднимаясь вверх по склону, Лотрик не переставая теребил в руках свое новое кольцо. И думал лишь о том, как бы поскорее это кольцо продать.

*

— Мэй, — шикнул Лотрик, легонько торкнув лежавшего на животе солдата мыском сапога. — Мэй. Проснись, ну.

Мейнард неразборчиво проворчал что-то сквозь сон. Лотрик вздохнул. Лагерь вокруг них гудел жизнью и предвкушением битвы — поразительно, что в таких условиях кто-то мог продолжать спать. Мейнард, впрочем, удивлял Лотрика не в первый раз.

Еще раз ткнув лежащего сапогом в мягкий, прикрытый лишь накинутой на спину стеганкой бок, Лотрик нахмурился. Затем кратко огляделся по сторонам. Наемники Рейнара — подвыпившие, немытые и одетые как попало, — шныряли мимо него из стороны в сторону, в полный голос переговаривались, устраивались отлить совсем неподалеку. Вдоволь наглядевшись, Лотрик сделал однозначный вывод, что до него никому из них нет дела. А потому, чуть нагнувшись к голове Мейнарда, что было сил прокричал ему прямо на ухо:

— Командир Мейнард, кто-то обчистил всю вашу заначку с друденой!

Мейнард вскочил с места мгновенно, словно ошпаренный, и, покачнувшись, неуклюже вцепился Лотрику в плечо. Стеганка слетела на землю, оставив его стоять в одной лишь рубахе.

— Которую, сука?!

Заспанное небритое лицо Мейнарда светилось таким искренним испугом, что Лотрик, отвернувшись, еле сдержал усмешку. Сзади, впрочем, все же донеслась пара гулких смешков. Обернувшись Лотрику за спину, Мейнард внезапно нахмурился и, отстранившись, опустился обратно на землю.

— Тебе это все хиханьки да хаханьки, а, негодяй? — раздраженно выдохнул он, потирая руками виски. — А вот если ж реально кто-то тайники обчистит, ты ведь первым плакаться начнешь!