Он лгал ей и она чувствовала это. Прежде Теодор не лгал подруге и первая ложь обернулась провалом. Гермиона чувствовала нутром, как парню неуютно с ней сейчас разговаривать. Голос Реддла продолжал оглушать девушку. Имена небезразличных ей людей ранили сердце, нанося глубокие удары ножом.
— Подашь мне воды? — попросила девушка. — Пить хочется.
Он встал, а она попыталась сосредоточиться на том, что происходит внутри неё. Силы бурлили. Если Реддл смог прорваться в её сознание, преодолев стены склепа, то дело дрянь. Времени нет. Тео лгал ей. Кулаки сжались, а она собрала силу с кончиков пальцев. Понимала ведь, что невербальная магия должна ей даться — магический потенциал в ней огромен. Хотела прочувствовать то, что случилось с ней во сне.
— Сейчас, — пробубнила себе под нос.
Теодор повернулся к ней со стаканом в руках и тут же отлетел в противоположную стену. Гермиона посмотрела на кровавое пятно, оставшееся на мраморной кладке о которую парень ударился головой. Она подорвалась с места и остановилась на миг у тела практически бессознательного слизеринца.
— Прости, Тео, — поцеловала его в щеку и выхватила палочку из руки. — Живи. Ты мне обещал.
Впервые за последние дни она открыла тяжёлую дверь семейного склепа Малфоев. Сбивая ноги и спотыкаясь, она начала бежать. Подобрала длинный подол платья в руки и мчалась к тому месту, где когда-то находился величественный Малфой-Мэнор. Мысленно просила прощение перед всеми, кто верил в её второй шанс. Но это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой.
Война не даёт вторых шансов.
В лёгких оставалось так мало воздуха, с колен стекала кровь. На последнем издыхании она добежала к нескольким стенам, окружённых живой изгородью. Всё, что осталось от гнёздышка платинового семейства.
— Ну же! — выкрикнула, срывая голос. — Я пришла, Том! Я тут!
— Прекрасно, — Реддл вышел из-за стены. — Я соскучился.
Руки дрожали, а с глаз текли слёзы. За спиной Волан-де-Морта показалась связанная Нарцисса, которая с ужасом смотрела на Гермиону.
— Прости, остальных я не успел пригласить. Пока что ко мне на чай пришла только мать Драко.
Облегчённый вздох сорвался из уст. Джинни, Блейз и Драко в порядке. Неважно, почему Тео солгал ей. Главное, что Драко не у Тома.
— Думаю, что так нам будет комфортнее, —палочка Реддла рассекла воздух и вокруг начало образовываться некое подобие Мэнора. — Восстановить прекрасное поместье Малфоев я не могу, их семейная магия не позволяет мне этого сделать, но так тоже неплохо. Тебе нравится, Гермиона?
— Отпусти её, я ведь пришла.
— Желаешь, чтобы я простил всех этих предателей?
— Да, — решительно произнесла гриффиндорка. — Ты — волшебник своего слова, Том. Дай мне слово, что не тронешь никого, если я пойду с тобой?
Реддл взорвался в истерическом приступе смеха. Это то, что в нём увидел Снейп — безумие. Волан-де-Морт начал сходить с ума, если не сошёл уже. Двинутый старый маг, который начал терять рассудок. Из идеологии нового мира без грязнокровок он перешёл в рамки сохранения своего бессмертия.
— Тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы ставить мне условия?
— Напомню, что твоя жизнь заточена во мне, — она говорила уверенно, хотя страх пробирал до костей. — Откажешь мне — сдохнешь.
— Сдохнет сейчас она, — Реддл направил палочку на Нарциссу. — Авада…
Вся жизнь перед глазами. У неё нет козырей против него — она пришла к нему с голыми руками. Одним лишь желанием пожертвовать собой — не победишь. Эмоции взяли верх над гриффиндоркой. Всем своим нутром Гермиона отторгала свой шанс на жизнь. Она чувствовала виноватой себя. Но она готова остаться предательницей для своих друзей и любимого человека, которая не посоветовалась и не попрощалась, лишь бы спасти их. Такова её природа.
— Забирай меня, — вскрикивает Гермиона и опускается на колени. — Тебе нужна я. Дай ей уйти.
В голове всплыли те дни, когда Нарцисса гуляла с ней по саду, в теплицах. Вспомнила, как миссис Малфой рассказывала девушке историю магического мира; как сидела с ней до тех пор, пока Гермиона не засыпала; как заваривала чёрный чай с мёдом и лимоном; как хранила её письма. Эта женщина была дорога её сердцу. Не так много людей осталось у Грейнджер, за которых было не жаль броситься в пламя.
— Отлично, — он подал ей руку. — Нарцисса остаётся здесь, а мы уходим.
— Дай мне несколько минут. Я хочу попрощаться с ней. Наедине.
— Империо, — он связал её тем самым Непростительным. — Будь хорошей девочкой.
Не первый раз она чувствовала ненавистное заклятие на своих плечах. Империус окутывал со всех сторон и загонял в угол. Пальцы хрустнули и она посмотрела себе за спину, опасаясь, что то хлипкий план, на который она решилась вот-вот провалится. Но, то ли ослеплённый призрачной победой, то ли слишком обезумевший, Реддл оставил их наедине.
— Нарцисса, — она помогла избавиться женщине от верёвок. — Передайте Драко, чтобы он продолжал жить дальше. И пусть простит меня.
— Он спасёт тебя, милая, — в глазах миссис Малфой плескался океан печали и тревоги. — Он сделает всё.