Немного мечты

 Старик, к счастью, оказался не пустым любопытствующим, а знаменитым писателем Леже Невером, тем самым, чьими приключенческими романами зачитывалась прежняя Кармин. Господин Невер откуда-то знал, что она является его поклонницей и просто решил полюбопытствовать, что именно ей понравилось. Вообще, после короткого разговора у Кристины сложилось впечатление, что у писателя сейчас творческий кризис и он просто не знает, о чем же ему еще написать. После пятидесяти пяти книг – неудивительно…

 Она вежливо распрощалась с Невером, встала… Что-то, на самом краю зрения, показалось ей неправильным, что-то как будто царапнуло взгляд…

 Рукав?

 Из-под манжета правого рукава торчал белый уголок картонной карточки.

 Кристина могла бы поклясться, что его там не было до… Ну, как минимум, до прихода в Салон точно не было.

 Кто-то положил ее туда пока она прогуливалась по Салону, верно?

 Кто? И зачем?

 Кристина, с неудовольствием заметив, что ее пальцы чуть – совсем чуточку – дрожат, достала карточку. Перевернула.

 На белой бумаге четкими буквами было напечатано: «Завтра в пять часов вечера. Кафе «Зодиак». Столик у второго окна справа».

Глава 14

Кристина резко обернулась, как будто подсунувший ей этот сюрприз незнакомец должен был стоять сзади, помахивая целым пучком карточек. Разумеется, там никого не оказалось. Ну, кроме нескольких сотен посетителей Салона, ни один из которых не подходил, потому что…

 Она поняла.

 Потому что никто из этих сотен не приближался к ней достаточно близко для того, чтобы суметь незаметно вложить записку в отворот рукава. Кроме…

 Кристина прищурилась, внимательно рассматривая толпу.

 Писатель Невер все так же сидел неподалеку, не обращая на нее внимание. Разве что грустное выражение с его лица сошло, и он азартно записывал что-то в большой блокнот. То ли романиста наконец посетила загулявшая муза, то ли он готовит новый план по убийству ее, Кристины…

 Полковник Гран, окруженный несколькими восхищенно внимавшими ему девицами, профессионально зажавшими его в угол, заметил взгляд Кристины и обреченно вздохнул. Может, показывая, как ему надоело женское внимание, а может, сожалея, что не узнал заранее о том, что на Салоне окажется госпожа Эллинэ и он не успел приготовиться к тому, чтобы воткнуть ей под ребро тонкий стилет…

 Безымянная подружка и вовсе куда-то исчезла. Может, вызванивает бригаду киллеров, которые ворвутся сюда и расстреляют Кристину из автоматов…

 Так, стоп. Отставить панику.

 С чего ты взяла, что хоть один из них – убийца по прозвищу Спектр?

 Карточка? Так она совершенно не похожа на карточки Спектра. Тот, во-первых, не назначает свидания, а просто оставляет их как подпись, во-вторых, надпись не проявилась ос временем, а была видна изначально, в-третьих не была написана от руки синими чернилами, а была напечатана на машинке заранее…

 Не Спектр? Возможно. Тогда – кто?

 Что это еще за шутки? Тайный воздыхатель? Навряд ли. Записка не похожа на признание в любви, скорее, на приказ – а кто может приказывать наследнице миллиардов, будущей, после признания Советом Мудрейших, олигарше… олигарке… олигархессе… кроме того самого Совета, которому нет смысла играть в игрушки с подсовыванием записок – либо на уведомление о месте и времени встречи, о которой было давно договорено. А она ни с кем, вроде бы…

 Черт побери…

 Кристина сообразила. Это Кармин и какие-то ее договоренности, о которых она, Кристина, не имеет ни малейшего понятия, потому что в доставшейся ей памяти мертвой девушки не сохранилось никаких воспоминаний на этот счет.

 Что делать? Идти? А если это все же ловушка Спектра? Не идти? А если это очень-очень-очень важная встреча?

 Задачка…

 Кристина посмотрела на ближайшую картину. Старик-рыбак, изображенный на ней, задумчиво смотрел на девушку, но ничего не сказал.

 - Госпожа Эллинэ? – прозвучал сзади мягкий, как шелковое белье, голос.

 Нет, не так. Не голос, а Голос.

 Кристина обернулась, чувствуя, как подгибаются ноги.

* * *

Что такое любовь с первого взгляда? Это то самое чувство, которое выскакивает из-за угла, как грабитель с дубиной, бьет тебя в голову и волочит куда-то в неизвестность, рассыпая розовые лепестки и распевая серенады.

 Удар по голове.

 Именно такое ощущение было у Кристины, когда она увидела подошедшего.

 Человек, которого она ждала всю жизнь. Идеал мужчины. Тот, когда она хотела бы видеть в своей постели и в своей жизни до самой смерти.

 Но в постели – сначала.

 Чуть выше нее, в черном фраке с белой рубашкой – но без дурацкого золотистого горжета. Молодой, лет двадцати с небольшим. Львиная грива золотых волос, спадающих каскадом на широкие мускулистые плечи... Тонкое лицо, чуть тронутое легкие загаром, яркие, зеленые, кошачьи глаза, алые чувственные губы, белозубая улыбка… Чарующий голос, легкий пряный аромат туалетной воды… Тонкие, но сразу видно – сильные пальцы… Плоский живот… Ноги…

 Совершенство.

 - Совершенно верно… - прошептала она пересохшими губами, чувствуя острое желание их облизать. Медленно-медленно… Сначала верхнюю… Потом нижнюю…