Немного мечты

- Я его не упустил, потому что я его не ловил. Вы же все решили сделать сами, кто я такой, чтобы разбираться в поимке преступников? Всего лишь самый известный вор в Ларсе…

- Второй, - не упустил случая уколоть Череста.

- Ммда? А первый кто?

- Спектр.

- А как вы измеряли известность?

Череста вздохнул.

- Итак, мы… МЫ упустили Спектра, который в очередной раз бесследно исчез из ловушки, с тройным, трижды проклятым, кольцом!

- Ну, насчет «бесследно» вы поторопились…

Гримодан таинственно улыбаясь, извлек из кармана круглую жестяную коробочку-бонбоньерку. Аккуратно открыл крышку…

Череста перегнулся через стол, заглядывая в нее. Он и сам не знал, что надеялся там увидеть, но, в любом случае, не то, что ожидал.

- Что это?!

В коробочке лежали какие-то обрывки, кусочки, комочки, похожие на… снятую кожу?!

- Что это за дрянь?

- Это, мой дорогой друг Череста – тот самый след, который якобы не оставил Спектр.

- С кого вы содрали это кожу?

- Со Спектра, - подмигнул Гримодан.

- Это как?!

- Не собственноручно, конечно. Это – остатки грима, который я нашел на полу за кулисами» Божьей коровки».

- О, господи, - Череста поднял глаза к потолку, но Господь ожидаемо не ответил. Он вообще не очень часто вмешивается в дела обитателей земли, - Грим. На полу кабаре. В котором сотня девиц, меняющих образы чаще, чем любовников...

- В образе старух они тоже выходят?

Череста замер и внимательно посмотрел на развалившегося в своем любимом кресле у углу Гримодана:

- Говори.

- Видел в закулисье старика-уборщика?

- Видел, - припомнил Череста.

- А его там не было. Потому что старика зарезали в каморке, в которой он жил, еще сутки назад.

- Так. Значит, это был Спектр?!

- Да. И девчонки поймали его еще в облике старика. А вот из кабаре он выскочил уже в другом гриме. Что это означает?

- Что грим старика он снял в кабаре.

- Верно. Седой парик – тоже, но парик я не нашел, похоже, Спектр предусмотрительно унес его с собой. А вот снятый грим старика – бросил на полу. Торопился, а тот, кто торопится – всегда совершает ошибки.

- Так. Стоп. И как это нам поможет? Грим можно купить где угодно.

- ТАКОЙ грим? О, нет…

Череста осторожно извлек лоскуток грима:

- Тонкая основа, естественный цвет, рисунок морщин и склеротических жилок… - он втянул запах ноздрями, - никакого сандарака, легкий аромат этенкарбоновой кислоты… Такой грим можно найти только в одном месте.

Гримодан выдержал паузу, явно ради пущего эффекта:

- В цирке Ильфенэй.

Эффект был сильно испорчен прозвучавшим телефонным звонком:

- Особняк Эллинэ, Череста… Слушаю… Дальше…

Тут Череста отнял трубку от уха и посмотрел на нее так, как будто ожидал увидеть, как та превратилась в букет роз.

- Шшшто? – прошипел он, бросил ее к уху снова, - Что?! Скажите, что мне послышалось!... Тысяча демонов из глубин ада…

Лицо начальника охраны меняло цвет от ярко-багрового до снежно-белого и обратно.

- Ваши действия?... Результат?... Немедленно назад! Сюда! Ко мне!

Он швырнул трубку в сторону – телефон слетел со стола и покатился по полу, жалобно звеня и рассыпаясь осколками – и схватил другой телефон:

- Череста. Соедини с Бьерко... Общий сбор по первому расписанию… В Темные кварталы. Выполнять!

- Прошу прощения, разрешите поинтересоваться, в целях утоления моего, возможно неуместного любопытства…

- Что?! – рыкнул Череста.

- Что еще за «первое расписание в Темные кварталы» и что произошло?

- Первое расписание – нехорошо улыбнулся Череста, - это когда все имеющиеся у меня люди, а их у меня, поверь, немало, отправляются с целью объяснить немного зарвавшимся наглецам, что ТАК поступать не стоило. У военных это называется «карательная операция».

- В Темные кварталы? – Гримодан стал очень серьезен, - Не советую. Чревато бунтом.

- Мне плевать. Госпожу Эллинэ похитили.

Глава 46

- Казнь, - пожала плечами Кристина, - подразумевает суд…

- Для чего, по вашему, здесь собрался Совет металлистов в полном составе?

- …а суд, в свою очередь, подразумевает, как минимум, обвинение. И возможность защиты. Я уж не говорю про адвоката. Иначе это не суд, а судилище. В таком случае - просто убейте меня и не будем тратить ни мое, ни ваше время.

Металлисты пошевелись, негромко что-то обсудили между собой.

- Вы так торопитесь на тот свет? – наконец спросил Аур.

Кристина пожала плечами. Странно, но она действительно не боялась смерти. По крайней мере – в данный момент. Сожаление, что Спектр добьется своих, пока неясных, целей, печаль из-за того, что расстроится Мюрелло, огорчение из-за того, что она так и не смогла пройти до конца цепочку с поиском неуловимого доктора Воркеи… Всё это – да. Страха смерти – нет. Разве что небольшой страх возможной боли.

- Во-первых, - спокойно произнесла она, - я не люблю оттягивать неизбежное. Во-вторых же… за последние пару месяцев меня два раза взрывали, травили, хотели удушить отравляющими газами, убить в крушении дирижабля, зарезать руками липанов… Знаете, я уже как-то привыкла к мысли, что не доживу до двадцати пяти лет.

- Снова попытка надавить на жалость?

- Снова не угадали. Итак, в чем меня обвиняет суд металлистов?

- Суд народа.