Немного в сторону

Потом он прошел мазар. Потом увидел дерево карагач, большое и круглое, как шапка туркмена. Наконец он вышел в последний аул.

— Балучи! Балучи! — закричали ребятишки. — Смотри, твоя собака сейчас развалится.

Мумин оглянулся на собаку. Она шла еще за ним, опустив голову и хвост.

За аулом дорога совсем опустела.

Мумин подошел к будке. Дверь будки была открыта, на двери висели штаны. На крыльце сидел человек без штанов, в рубашке с блестящими пуговицами.

— Ты куда? — строго спросил он.

— Я посмотреть, — сказал Мумин.

— На, посмотри, — сказал солдат и показал Мумину кулак. Кулак был большой и волосатый.

Мумин посмотрел на него и повернул обратно.

Зайдя за поворот дороги, он свернул с нее и пошел в холмы по траве. Обогнув будку стороною, он спустился в долину. Перед ним текла узенькая речка. Это была река Кушка, и на той стороне была страна Туркменистан.

В речке бродили красные коровы.

На том берегу сидел мальчик в большой бараньей шапке и болтал ногами в воде.

Мумин спустился к реке, сел напротив мальчика и начал его разглядывать. Это был молодой туркмен, как и все туркмены, которых он видел. Он был немного побольше Мумина. Он тоже начал разглядывать Мумина. Это Мумину не понравилось.

— Ты что глядишь? — крикнул он по-туркменски, так как знал слова этих людей, среди которых он с дедом жил.

— Ничего, — ответил мальчик. — А ты что, разве запретишь мне смотреть? Я на своей стороне.

Это было верно. Мумин помолчал.

— Это твои коровы? — спросил он мальчика.

— Нет, это колхоз.

— Как? — переспросил Мумин.

— Колхоз.

— Значит, не твои?

— Нет, мои. Я тоже колхоз, — ответил мальчик.

Они помолчали. Потом мальчик с той стороны спросил:

— А ты тоже колхоз?

— Да, — ответил Мумин. — У меня тоже много коров и верблюдов.

— Ты врешь, — ответил мальчик. — У вас нет колхоза. У вас солдаты, баи и ханы. А у вас есть заседание правления?

— Нет, — сознался Мумин.

— Ну, вот видишь. У вас, наверное, нет радио?

Мумин смутился: он даже не знал такого слова.

Он осмотрел себя, палку, собаку, ножик, мешочек у пояса.

— Вот! — закричал он. — У нас есть земля. Земля белуджей! А!!

— Покажи, сколько же у вас земли?

Мумин поднял мешочек.

Мальчик вдруг упал на спину. Он захохотал. Он взялся за бока и хохотал так, что даже коровы оглянулись на него, а Аи поднял уши и зарычал. Но мальчик, к удивлению Мумина, продолжал хохотать.

— Земля! — крикнул наконец он. — Ха-ха! Сколько же вы на ней сеете картошки, а? Посмотри-ка, сколько у нас земли! Смотри вон туда, за холмы, и туда, к заставе, и за тот лес — все наша земля!

Он встал и показал рукой вокруг себя. Мумин тоже встал.

— А я тебя зарежу, — сказал он и вынул ножик.

Мальчик перестал смеяться.

— Ну, не зарежешь, — сказал он. — Я на заставе скажу, и тебя возьмут. А если зарежешь, то наши объявят вам войну. Вот и все.

Мумин молча повернулся и молча пошел обратно.

«Вот плохо, — подумал он, — ничего у нас с дедом нету. И овцы не наши. И заседания правления нету. Только одна собака…»

Послушай, мой дорогой конь,
Пожалуйста, предлагаю ехать скорее:
Я еду на заседание правления.
Я радио. Я колхоз. Я тоже буду старшим милиционером!..

Так пел Мумин, возвращаясь назад.

Он даже не заметил, что пошел обратно по дороге, забыл обогнуть будку с солдатами. Вспомнил он, когда уже очутился возле самой будки и солдат без штанов смотрел на него, выпучив глаза.

— Как? — переспросил он, прислушиваясь к пению. — Куда ты едешь? На чем же ты едешь: не на собаке ли, герой, а? Господин начальник, посмотрите-ка, какой здесь негодяй. Я ему не велел тут ходить, а он обошел кругом, а!

Господин начальник вышел в расстегнутой куртке. У него были еще более вытаращенные глаза и еще более блестящие пуговицы.

— Ты кто? — спросил он.

«Кто я? — подумал Мумин. — Я Мумин. Человек. Я убил слона. Нет, этого, правда, мало…»

— Я колхоз, — сказал он.

Оба солдата еще шире вытаращили глаза. Потом оба они, как по команде, вдруг захохотали. Мумин повернулся, чтобы пойти.

— Подожди-ка, я еще намну тебе бока, — сказал начальник и двинулся к нему.

Но Мумин не хотел, чтобы ему намяли бока. Поэтому он побежал. Он бегал быстро, как горная коза, поэтому его никто не догнал, и скоро он был в ауле.

— Эй, балучи, откуда ты спешишь? — кричали ему.

Он сказал, что он милиционер и что он из страны, где Советы, но в ответ ему тоже стали хохотать.

Мумину стало очень обидно.

— Почему же они мне не верят? — спросил он собаку.

Но собака ничего не ответила и даже не вильнула хвостом: она очень устала и хотела есть.

Тогда Мумин ускорил шаг. «Наши белуджи мне поверят», — подумал он.

Когда он вернулся на свои холмы, был вечер. Белуджи сидели на земле большим кругом и наблюдали бой перепелов. Два перепела-петуха с подрезанными крыльями стояли один против другого.

Белуджи кричали все сразу. Они вскакивали от нетерпения, снова садились и снова вскакивали, хлопая себя по коленкам.

Они хохотали. Они стонали и выли от восторга.