Немножко иностранка

Николай лежит на кровати. Рая подходит с пузырьком и ватой. Обрабатывает рану. Звонит телефон. Рая снимает трубку:

– Девушка, вы стоите гораздо большего, чем путаться под ногами чужой жизни, как драная кошка. Пожалуйста, не стоит благодарности.

– Очень грубо, – замечает Николай.

– Для ее же пользы.

– А может, это моя мечта звонит.

– Мечта не навязывается, – замечает Тамара.

Входит молодой музыкант Дима.

– Можно попросить кипятильник? – спрашивает Дима. Видит Николая с пластырем на лбу. – Это как понимать? – удивляется Дима.

– Так. Все вон! – распоряжается Тамара.

Дима и Рая выходят.

– Ну почему вон? – огорчается Николай. – Не уходите. Не надо меня оставлять.

– Тебе надо побыть одному. Успокоиться. Ты пережил схватку с хищным зверем. Тебе волк мог шею перекусить.

– Ну и что? Это же моя шея.

– Ошибаешься. Это наша шея.

Тамара укрывает Николая одеялом. Подтыкает дырочки. Садится возле Озерникова. Смотрит на него. Николай закрывает глаза.

Барабанная дробь. Под барабан маршируют оловянные солдатики. Они идут слаженно и красиво. Барабаны стучат, набирая силу.

– Коля! Вставай! Машина внизу. Через двадцать минут концерт.

– Я не могу.

– Почему?

– Умираю.

– Выступишь, а потом умирай сколько хочешь. Все билеты проданы. Нельзя отменить.

Тамара прислоняется своей щекой к лицу Озерникова.

– У него действительно жар, – пугается она. – Простудился под дождем.

– Ситуация безвыходная. Коля, вставай! – приказывает Рая.

– Я болен. Я упаду на сцене.

– Песня поднимет. Песня вылечит.

– Я не могу, – стонет Николай. – А если бы я действительно умер?

Зал аплодирует.

Николай стоит в кулисах с цветком в петлице. Рая сует ему под нос ватку с нашатырем. Николай мотает головой. Потом концентрируется. Энергично выходит на сцену.

Зал восторженно аплодирует.

Группа музыкантов играет вступление.

Николай начинает петь ритмичную песню, пританцовывает. Заводится сам и заводит зал. В зале тоже начинают двигаться – сидя и стоя. Молодые ребята и девушки танцуют перед сценой. Некуда девать энергию. Буквально праздник. От болезни Николая не осталось и следа.

Рая в кулисах не может удержаться и тоже красиво движется, поводя руками и бедрами.

– Ну вот, я же говорила! – замечает Рая.

– Это потому, что у него талант сильнее, чем плоть. Этим отличается художник от остальных, – объясняет Тамара.

– Тома, Тома, все это слова, слова… Слов много знаешь. Так и будешь всю жизнь разговаривать.

– Буду.

– А жить когда?

– А я живу. «И душа моя, как парус, вся наполнена тобой»…

– Он всем нужен, – замечает Рая. – Такого попробуй ухвати. А если даже ухватишь – попробуй удержи. Хороша Маша, да не наша. Вот у меня муж – инженер, на фабрике работает. Никто его не знает. Никто в дом не звонит. Никому он не нужен. Мой. И все. А я – его. Скучно, конечно. Но за покой надо платить.

– Нет. Лучше горькое счастье, чем серая, унылая жизнь, – возражает Тамара.

Аплодисменты. Восторженные поклонницы бегут с букетами. Бросают их на сцену.

Николай с коробкой стоит на лестничной клетке. Звонит.

Дверь мгновенно распахивается. В дверях – молодой краснорожий мужик. Враждебно смотрит на Николая.

– Пришел? – уточняет мужик.

Николай растерянно молчит.

– Чего молчишь? Язык в жопу утянуло?

– Ну, пришел, – соглашается Николай.

– Что хочешь?

– Галину Митрофанову.

Мужик выкидывает кулак, бьет Николая в нос.

– А вот это не хочешь?

Николай закрывает лицо. Сквозь пальцы течет кровь.

Выскакивает Галина – женщина с формами, бюст примерно девятого размера. Глубокое декольте демонстрирует все это богатство. Большие глаза, ямочки на щеках – само очарование.

Она смотрит на Николая.

– Это же Озерников, – узнает Галина. – У него гастроли в Доме культуры.

– А ты откуда знаешь? – подозрительно спрашивает мужик.

– Его все знают.

Мужик в ярости толкает Николая. Тот падает на лестничный кафель.

– Что ты делаешь? – пугается Галина. – Ты его искалечишь. Тебя посадят.

– Очень хорошо. Пусть будет суд. На суде я скажу: я бросил все – свой город, своих друзей, родителей, хорошую работу, приехал в эту дыру. Ради кого? Ради тебя. А чем ты меня отблагодарила? Прелюбодеянием!

– Каким деянием, Ваня?

– А таким. Как только я ухожу в рейс, к тебе мужики ходят. А вот сегодня я решил проверить: сказать тебе, что уезжаю в рейс, а сам остался дома. Хотел посмотреть, кто к тебе явится. Вот. Явился. Артист, не хухры-мухры.

Галина помогла Николаю подняться.

– Ты зачем пришел? – надвинулся мужик.

– Посылку принес.

– Какую еще посылку?

– Муж передал. В Москве.

– Я – муж. И я не в Москве. Так что не получилось. Придумай что-нибудь получше.

Он занес кулак, но Николай перехватил руку. Начинается драка. Николай ловким приемом повалил мужика и наступил на него ногой, как победитель.

– Ты, козел! Если тебе жена изменяет, подумай, что в тебе не так, – посоветовал Николай.

– Кто изменяет? – возмутилась Галина. – Кто козел? Сами вы козел! Если вы думаете, что вы артист, а Ваня простой дальнобойщик, то вам все можно?

– А кто первый начал?

– Вы сами пришли и сами хулиганите в чужом доме.

Озерников плюет в пол, поворачивается и уходит.

– А где посылка? – орет вслед Галина.

Николай идет не оборачиваясь.