NEMO: Полночный рыцарь

В баре играл джаз. Обезьяна дремала в клетке, свесив между прутьями хвост и переднюю лапу. Вокруг неё летали жирные мухи.

Я прошёл к стойке, где Сергей болтал с каким-то мужиком в длинном плаще. Справа был прислонён длинный чёрный кофр.

- Привет, - кивнул карлик, когда я сел. – Знакомьтесь: Алехандро Альварес.

Волшебный стрелок, местная легенда! Повернув голову к соседу в плаще, я обомлел, чувствуя себя каменным истуканом и стараясь при этом не подать виду, что узнал своего врага. Именно этот человек прикончил Тристана и стрелял мне вслед. Должно быть, в чёрном кофре находилась его знаменитая плазменная винтовка.

Я смотрел в худое костистое лицо охотника, похожее на скульптурный портрет римского патриция или императора, и думал о том, что, если Альварес разглядел меня в оптический прицел, то это конец. Из бара, набитого ВампХантерами, мне было не вырваться.

- Рад, - проговорил знаменитый охотник. – Всегда приятно, когда в нашем полку истребителей нечисти прибывает. Ты откуда?

Уф! Кажется, пронесло. Но зачем он привёз сюда байк? В том, что грузовичок принадлежал Альваресу, я не сомневался. ВампХантер шёл по следу того, кого упустил у дома Тристана, и след привёл его в «Красную заводь». Или я напрасно себя накручивал, и охотник просто зашёл пропустить стаканчик-другой? Бывают же в жизни совпадения. «В жизни да, - одёрнул я себя. -А в играх?»

Отвечая на вопрос Альвареса, я изложил историю своего путешествия из Петрополиса. ВампХантер кивал.

У него были бионические глаза с зумом. Время от времени они меняли фокусировку с едва слышным жужжанием. Должно быть, этими имплантатами и объяснялась меткость Альвареса. Впрочем, возможно, не только ими.

- Тебя давно не было, - заметил Сергей, когда я замолчал, закончив рассказ. – Где пропадал?

- Имелись дела. Город для меня новый, приходится вертеться. Заодно вот раны подлатал.

- У кого?

- Секрет фирмы.

- Неужели?

- Ага.

Карлик хмыкнул. Сегодня на нём был золотистый комбинезон с алой бабочкой, голову украшала плоская бархатная шапочка. Выглядел Сергей в этом прикиде довольно нелепо, но что я понимал в местной моде? Наверное, тут это считалось шиком.

- Чувствуешь себя лучше? – спросил карлик.

- Значительно.

- Это хорошо. Потому что у меня есть для вас работа, мальчики, - с этими словами Сергей выложил на стойку фотографии. – Два заказа. Выбирайте, кто что возьмёт. Деньги предлагают хорошие за обоих.

На одном снимке была Анна, на другом – моя мать. Глаза Альвареса издали тихое жужжание.

- Как это понимать? – поднял я взгляд на Сергея.

- Ты про Анну? Её взяли в плен, пока ты отсутствовал. Отправилась разобраться с одним упырём, но не сдюжила, - карлик развёл ручками. – Такое случается время от времени. Работа не сахар.

- И кто за неё платит?

- Она сама. Анна положила на счёт кругленькую сумму на случай, если попадёт в лапы к вампирам. Многие охотники подстраховываются так же.

Альварес придвинул к себе фото Изольды.

- Кажется, ты симпатизируешь этой девчонке, - проговорил он, имея в виду Анну. – С удовольствием уступлю её тебе.

На самом деле ему, конечно, хотелось заняться Изольдой.

- Как скажешь, - ответил я.

- Известно, где она? – спросил Альварес карлика.

Тот покачал головой.

- Нет, тебе самому придётся найти её.

- Тогда это надолго, - ВампХантер убрал снимок во внутренний карман плаща. – Кто она?

- Изольда из клана Эрманарих.

- Из разгромленного? Значит, ей удалось избежать зачистки.

- Да, Приам рассылает заказы на недобитых носферату. Похоже, у города зуб на Эрманарих.

- Говорят, они проводили исследования, - Альварес отпил из своей кружки. – Хотели вывести дампира.

- Да, я слышал эти байки. Мне всё равно, что там и как. Главное – есть работа.

- Да, работа – это главное, - согласился Альварес.

- Кто такой Приам? – вмешался я.

Это слово было написано светящимися буквами на небоскрёбе, который я видел в Луксоре.

- Наш мэр, - ответил Сергей. – Тот ещё говнюк, но хоть не притесняет никого. Сам живёт и другим даёт.

- Нынче иначе нельзя, - философски заметил Альварес.

- Никого, кроме вампиров, - поправил я карлика.

- Ну, да. Ясное дело, этих-то тварей надо мочить. Хочешь выпить?

- Есть саке?

- Естественно, ты же в Базарном Квартале. Тёплый?

- Ага.

Пока Сергей наливал, я рассматривал снимок Анны. Мне хотелось, чтобы она оказалась живой. Глупо, конечно.

- Ну, что, принимаешь заказ? Или я поручу это кому-нибудь другому. Желающих заработать полно.

- Где она? – спросил я.

Карлик придвинул чашку с саке.

- Тебе повезло. Я точно знаю, куда она отправилась убивать носферату.

Ещё бы: ты ведь сам выдал ей заказ.

- Адрес на обороте, - карлик протянул мне ещё одно фото. – Вот эта крошка оказалась Анне не по зубам. Кримхильда из клана Нибелунгов.

Виллафрид услужливо подбросил мне воспоминание: жена Зигфрида, тщеславна, героиня средневековой поэмы и так далее. Очередные литературные упражнения Герстера-старшего. Может, информация пригодится - может, нет.

- Что ты о ней знаешь? – спросил я.

- Очень сильна. Может принимать форму богомола и насылать саранчу с человеческими лицами. Кусачие твари.

- Сателлиты?