Немой 2: охота на нежить

Я спрыгнул с коня и сунул повод в руки Джанибека. Дружинник привязал длинный узкий ремень к своему седлу, потрепал коня по морде.

— Мы ещё по дороге вернёмся — помнишь, где ручей переезжали? Там слева лес высокий, сухой. В нём остановимся.

Я посмотрел на Сытина. Тот кивнул.

— В этих делах Джанибек лучше разбирается. Я горожанин. Тут, в лесу он главный.

— Ладно, разберётесь! — нетерпеливо сказал я. — Время уходит!

Перекидываемся, Немой!

В голове звонко щёлкнуло. Я опустился на четыре лапы и побежал по обочине дороги обратно к капищу.

Волхв оказался на редкость разговорчивым. Когда я добежал до капища и удобно устроился в пожелтевших кустах черёмухи, он всё ещё толкал речь перед жителями Чистых Мхов.

Суть его болтовни сводилась к тому, что нечисть оборзела вконец. Никаких доказательств оборзения он не приводил, успешно заменяя их пламенными возгласами и ругательствами.

Мимоходом досталось и мне. Воисвет обрисовал меня как мошенника, который при помощи мерзкого колдовства обвёл вокруг пальца простодушного князя Всеволода.

В этот самый момент мне показалось, что нам с волхвом будет очень трудно ужиться в одном княжестве. Да и на одном белом свете, пожалуй, тоже.

Но самую искреннюю ненависть Воисвета заслужил местный леший. Я никогда не слышал, чтобы столько проклятий доставалось на долю одного-единственного существа.

Если бы проклятия волхва имели хоть какой-нибудь вес, бедный леший уже провалился бы сквозь землю.

В конце своей речи волхв предложил жителям устроить облаву и поймать нечистого, который посмел сжечь капище.

Жители ответили волхву полным согласием. Они тут же построились цепью, взяли вилы наперевес и под руководством монахов бесстрашно углубились в лес. Один из этих раздолбаев чуть не наступил мне на хвост, но меня при этом не заметил.

Бля! Ну, и как они собираются искать лешего? Того и гляди, их самих в этом лесу разыскивать придётся!

Я подождал, пока крики загонщиков стихнут в лесной чаще. Потом отыскал подходящую лужу в корнях вывороченного ветром дерева, перекинулся обратно в человека и хлопнул ладонью по холодной воде.

— Чупав! Здорово! Как вы там, прогнали хазар?

— Здорово, Немой — отозвался Чупав. — Гнали до самой границы! Их человек тридцать ушло, не больше. Такой бой был! Нечисти-то они не ожидали. Думали — их одна дружина встретит. Мы их в воду запустили, а потом водяники как пошли херачить! Кто на берег выбрался — тех змеи кусали. Ну, и лучники тоже повеселились.

— Красавцы! — с завистью сказал я. — Все целы?

— Хлюпня стрелами потыкали немного. Ничего, у водяников шкура толстая — заживёт!

— Ладно! Слушай, Чупав! Мне бы с лешим из Чистых Мхов надо увидеться срочно. Знаешь его?

Чупав нахмурился.

— Ну. А что случилось-то?

— Долго объяснять. Подскажи — как его найти?

— Давай я его к тебе в город пришлю. Завтра к вечеру удобно будет?

В отражении я увидел, как Чупав поднял лицо к небу.

— Хотя, нет. Лучше послезавтра утром.

— Да какое послезавтра, Чупав! Я уже здесь, в Чистых Мхах! Говорю же — дело срочное! Давай, объясняй — как его в здешнем лесу разыскать?

Чупав озадаченно закрутил головой.

— Бля, Немой! Вот умеешь ты найти себе приключений на жопу! Ладно! Ты просто иди в лес потихоньку. Я сейчас лешего найду, а он сам тебя разыщет. Только ты того... не пугайся.

Отражение Чупава задрожало и исчезло.

Э, куда?!

Я снова хлопнул ладонью по воде и спугнул водяного жука. Он зигзагами рванул в сторону и забился под траву.

Чего не пугаться-то? Вот блядский кузнец! Заинтриговал и съипался!

Я хотел вызвать Глашку, но поблизости послышались задорные крики загонщиков. Ипать, они кругами ходят, что ли?!

Ладно, поговорим, когда вернусь.

Давай, Немой, перекидываемся!

Я притаился за поваленным деревом и переждал, пока мимо пройдут двое молодых парней. Один из них, размахивая вилами, возбуждённо говорил другому:

— Опять сегодня к Маньке пойду. Дождусь, пока её боров наколдырится — и проскользну на сеновал!

— Добегаешься ты, Кешка! — восторженно покрутил головой второй парень. — Убьют ведь!

— Не убьют! Бабы спрячут!

Парни направились к капищу, обсуждая несомненные достоинства Маньки. Я вылез из-за дерева и потрусил вглубь леса.

Частый тёмный ельник сменился светлым сосновым бором. Под лапами уже не кололась опавшая прошлогодняя хвоя, а мягко проминался белый пушистый мох.

Юркая ящерица метнулась по стволу сосны. Я сшиб её лапой, придавил к земле, но ящерица вывернулась, оставив в моих когтях только хвост.

Ну, хер ли делать? Перекусим и хвостом.

Местность пошла под уклон, почва стала влажной. Вместо сосен здесь рос частый худосочный березняк. В высокой траве и опавших листьях прятались крепкие коричневые грузди. Я наступил на шляпку гриба. Она обломилась. Из разлома выступил белый едкий сок.

Березняком я вышел к ручью. Наверняка это был тот самый ручей, возле которого ждали меня Сытин с Джанибеком. А впадал он в речку, на берегу которой стояло капище.

Я осторожно потрогал лапой воду и брезгливо стряхнул с когтей холодные капли.

Брр!