Немой 2: охота на нежить

— Пусть теперь волхв попробует вырваться! — оскалился леший. Его крупные зубы блеснули в темноте.

— Поехали!

Так мы и сделали. Ехали шагом, чуть ли не руками раздвигая густую тьму перед собой. Ни звёздочки, ни огонька вдали. Кони неведомым чутьём находили дорогу, а мы им не мешали. Дремали, покачиваясь в сёдлах, да ёжились от свежего ночного ветра.

***

На рассвете мы подъехали к городским воротам. Шатило с Настей уже ждали неподалёку, спрятавшись в придорожных кустах.

Я с любопытством поглядел на невысокого жилистого лешего, который не просто всю ночь бежал быстрее лошади, а ещё вёз на себе человека и котомку с припасами.

Лапти его были в пыли, но он даже не запыхался, бля!

Шатило перехватил мой взгляд и криво ухмыльнулся:

— Волк за сутки столько может пробежать — никакая лошадь не угонится. Да я ещё кабана перехватил по дороге.

На воротах, кроме обычной стражи, стояли двое монахов в чёрных рясах.

Позаботился сучий волхв! Предусмотрел!

Я окинул взглядом стену. На ней скучали лучники.

Ситуация была сложная. Хер его знает, кого послушает стража — выскочку-князя без роду и племени, или монахов.

Соваться к другим воротам бессмысленно — наверняка монахи расставлены на всех въездах в город.

Сытин насмешливо поглядел на мою озадаченную физиономию.

— Не горюй, Немой! Выкрутимся!

И вытащил из кармана зеркальце.

— Никита Ильич! Здорово! Давай-ка — бери своих воинов, да организуй нам торжественную встречу у западных ворот! И Степана захвати! Пусть оденется в рабочее, для острастки. Да поскорее — жрать хочу! Сутки одной брусникой пробавлялся. Бля! Да привезу я тебе саламандр! Ну, не до того сейчас, честное слово! Всё, давай! Ждём.

Мы привязали лошадей к берёзе, а сами расселись на траве. Джанибек сосредоточенно жевал травинку. Сытин разлёгся, закинул руки за голову и закрыл глаза.

— Подремлю немного! Во сне меньше жрать хочется.

Леший развязал котомку и вытащил из неё кусок окровавленного мяса, завёрнутого в тряпицу. Сунул мясо мне под нос.

— Будешь, княже?

Я почесал в затылке. А почему нет-то?

Перекидываемся, Немой!

Урча от удовольствия, я вцепился зубами в жилистую кабанятину. Джанибек поглядел на меня и потянулся к мясу с ножом. Я его едва за руку не цапнул!

Дружинник отрезал несколько тонких полосок сырого мяса и принялся с удовольствием жевать.

— У нас в степи дров мало, — объяснил он.

Сытин приоткрыл один глаз и поглядел на нас.

— Живоглоты! — подытожил он и снова улёгся на траву.

Через полчаса у ворот поднялась суматоха. Сквозь кусты мы видели, как забегали стражники, а лучники на стене встали навытяжку. Тяжёлые створки ворот открылись.

— Пора! — решил Сытин. — Шатило!

— Чего? — отозвался леший.

— А давай-ка мы тебя свяжем! — неожиданно сказал Сытин.

— С какого хера? — оторопел Шатило.

— Для маскировки. Вроде как мы тебя поймали, и в тюрьму везём.

Леший недоверчиво поглядел на Сытина, но протянул длинные руки. Сытин ловко перехватил их в запястьях кожаным ремнём.

— Порядок!

Проходя через ворота, мы увидели дивную картину. Никита Ильич выстроил стражников и неторопливо прохаживался вдоль строя, распекая их за разгильдяйство. За ним, отставая на пару шагов, молча ходил палач Степан. На его покатом плече лежал огромный топор с лезвием, наточенным до зеркального блеска.

Стражники испуганно косились на топор и отводили глаза в сторону.

— Спасибо, Никита Ильич! — сказал Сытин начальнику темницы.

— Сочтёмся, Василий Михалыч! — лукаво улыбнулся тот и повернулся ко мне:

— Немой! Заехал бы как-нибудь в темницу. Посоветоваться надо!

Сытин изумлённо уставился на Никиту Ильича.

— Что там у тебя случилось, если тебе Немой в советчики нужен?

Но Никита Ильич только махнул рукой.

— Тебе это неинтересно, Василий Михалыч!

— Охренеть! — покрутил головой Сытин.

— Обязательно заеду! — пообещал я. — Завтра же!

Мы оставили Никиту Ильича дальше заниматься стражниками, а сами отправились домой к Сытину.

***

Во дворе дома собралась целая приветственная делегация.

Дружинники столпились возле ворот, держа ладони на рукоятях сабель. Шейлуньский золотарь чутко обнюхивал въезжающих. Особое внимание он уделил лешему и Настасье.

Прадед лично принимал поводья коней. Настасья удивлённо покосилась на ворчащую пустоту, из которой доносилось:

— Всё шляются... коней заездили совсем, а толку-то? Не сидится дома!

— Дед Миша, мы тоже рады тебя видеть! — насмешливо отозвался Сытин.

Из дверей дымящей бани выглянул банник Берёза и торжественно объявил:

— Баня готова!

Я спрыгнул с коня и бросился к крыльцу, на котором стояли Глашка с Михеем.

— Ну, как ты, Глаш?

Глашка попыталась улыбнуться, но уголок губ задрожал. Она всхлипнула и уткнулась лицом в мою грудь.

— Теперь хорошо!

Ещё раз всхлипнула, потом подняла лицо и решительно вытерла кулаками покрасневшие глаза.

— Идём в дом! Мыш уже час вас ждёт!

Стол в доме Сытина ломился от еды. Посреди стола сидел грустный Мыш.

— Ну, где вы болтаетесь? — с упрёком спросил он, увидев нас. — Я ждать устал.

— А как ты понял, что мы сегодня приедем? — удивился я. — Или решил сидеть в засаде, пока не появимся?

— Это длинная история, — махнул лапой Мыш.