Немой пророк

До попадания сюда, в прошлое, я вообще полагал, что придворная фрейлина - это такая напыщенная тётка, следующая повсюду за госпожой и вечно бормочущая что-то вроде: 'манифик' или 'террибл'... В зависимости от ситуации. Однако, когда царственная чета приметила образованную красавицу с изящной внешностью, предложив Елене Алексеевне должность фрейлины, довольно быстро выяснилось, что дело обстоит куда серьёзней. Обязанности при императрице Александре Фёдоровне даже на первый взгляд не выглядят простыми: всегда находиться поблизости, присутствовать на всех утренних и вечерних приёмах, сопровождать в поездках, отвечать на письма с телеграммами, развлекать гостей светскими беседами... Быть в курсе любых дел двора, знать наизусть титулы, ранги и имена всех без исключения вхожих во дворец, помнить их дни рождения с важными датами и... И ещё миллион необходимых мелочей, позволяющих соответствовать высокой должности при царице Романовой. При этом (и это, пожалуй, самое важное) постоянно оставаясь улыбчивой, в бодром и отличном расположении духа. Во время короткого обеденного перерыва, не больше сорока минут мы и встречаемся здесь, у старой деревянной беседки близ озера, в четыре часа дня. Должны были и сегодня, но...

Мрачно шагая по аллее в сторону выхода из парка, я столь погружён в невесёлые мысли, что не замечаю ничего вокруг. И прихожу в себя, когда кто-то хлопает меня сзади по рукаву:

- Болеете, болеете!!! - кричит звонкий детский голос. - Догоняйте теперь, господин заражённый поручик!!! - раздаётся за спиной убегающий топот.

Удивлённо повернув голову, я вижу лишь стремглав удаляющуюся юбку с кружевной шляпкой.

- Господин поручик болен чумой, всем спрятаться!!!.. - отбежав на небольшое расстояние, девочка останавливается, оборачиваясь.

Сердце восхищённо замирает - это Татьяна Романова, вторая дочь Николая! Ещё одна настоящая, самая что ни на есть принцесса. Мы не знакомы, разумеется, но я неоднократно встречал её во дворце в сопровождении фрейлин. И каждый раз при виде юных княжон у меня в горле возникает ком... Как и сейчас, и ничего с собой поделать я не в силах. Всякий раз глядя на этих ангельских созданий, в мыслях возникает дьявольскуя, чёртова бородку Ильича с потной лысиной. А в ушах начинают звучать выстрелы вперемежку с криками ужаса... И кулаки мои против воли сжимаются до хруста в пальцах...

- Господин поручик, вы больны, слышите? - раздаётся уже справа знакомый голос, на сей раз хоть и с весёлыми, но ироничными нотками. И из-за векового платана в десятке метров показывается знакомая фигурка. - Догоняйте же, ну?

Растерявшись окончательно, я замер посреди аллеи, будто истукан. Елене Алексеевне, как обычно, удалось застать меня врасплох. Прогулки с великими княжнами, кстати, тоже одна из обязанностей фрейлин, и как я не догадался, услышав детский смех?

- Господин поручик почему-то не бежит... - грустно произносит Татьяна. - Наверное, у него дела?

Так. Надо немедленно спасать ситуацию!!! Меня сама Принцесса осалила, давай же, тормоз позорный!!!

- Я-а-а-а?!.. Не бегу-у-у-у?!!!.. - вдруг низким голосом завываю я на всю округу, вспугнув с деревьев вороньё. - Да я сейчас всех вокру-у-у-уг чумо-о-о-ой перезаража-а-а-аю!!! - и, мигом изобразив 'зомби' с вытянутыми вперёд руками, начинаю медленно ускоряясь, громко топать по аллее. Не забыв жутко закатить глаза.

Звонкий детский смех в ответ (мне ведь ничего не видно) заставляет расслабиться и ещё шибче задвигать руками вокруг. Смех ребёнка - лучшее признание, значит, я всё делаю верно!

- А-а-а-а-а, господин поручик сейчас поймает, убегайте!!! - весело вопит Татьяна.

- Бежим, бежим же!!! Он догоняет!!! - вторит ей такой близкий мне голос. - Заразит всех нас!!! Надо немедленно избавиться от господина поручика!!!

Несколько следующих минут я ношусь по осеннему лесу, в поисках постоянно умудряющихся ускользать от меня 'жертв'. К немалому неудовольствию двух охранников, вынужденных резво скакать вслед за нами. Пока, наконец, сжалившаяся и раскрасневшаяся от смеха принцесса позволяет зомби-неудачнику передать 'голю' обратно. Когда же юная леди весело уносится к озеру, посмотреть лебедей, запыхавшаяся Елена Алексеевна шепчет:

- Её высочество проходили на уроке бубонную чуму в средневековой Франции! - пряча улыбку, она поправляет чуть съехавшую шляпу. - Новая игра: 'Зарази всех'! - смеётся, наконец, самая лучшая девушка во всех временах.

- Правда? - как всегда по-идиотски, отвечаю я.

С Еленой Алексеевной, несмотря на давнее уже знакомство, я почему-то не могу общаться без дурацкой улыбки. Вот, хоть тресни! Чувствую глупую мимику, всё понимаю, но убрать с лица - не в силах! Вот и сейчас, подлая, расползается во весь рот! Что ты будешь с нею делать?!

- Правда. А вы сегодня не изволили прийти, я вижу, к беседке? - тут же меняет тему она. - Просто гуляете здесь? - найдя вдруг что-то интересное на вершине ближайшей ели, она демонстративно задирает голову, отвернувшись.

- Я... Я был у Его Величества?

- Правда?

- Правда.