Немые голоса

– Конечно. И он оказался не таким крутым, как делал вид. Он не знал Барнард-Бридж и заблудился по дороге к дому. Он выбросил сумку в кусты рядом с Мэллоу-Коттеджем, а потом его увидела Конни.

К ним приблизился Райан Тейлор, чтобы убрать со стола. Все официанты уже ушли, и они были единственными гостями.

– Прости, дорогой, – сказала Вера. – Ты, наверное, хочешь домой. Просто вышвырни нас отсюда, когда будешь готов уходить.

– Не торопитесь, – произнес он. – Я сегодня ночую здесь.

Он щелкнул выключателем и погасил свет в комнате, оставив из освещения только одну пыльную люстру над их столом. Вера почувствовала себя актрисой. Ей всегда нравилось выступать перед публикой. Она обвела всех взглядом, убеждаясь в том, что все внимание приковано к ней. Может, на пенсии пойти в любительский театр. Хотя, наверное, играть вымысел не так весело.

Фоновую музыку уже выключили. Вера подумала, что все это напоминает скорее не театр, а огромные декорации для фильма, один из тех больших пыльных ангаров, где с помощью кусочков картона и обрезков бархата и шелка создаются иллюзии.

– Итак, Дэнни Шоу? Раз они были такими друзьями, почему Саймон его убил?

Эшворт потянулся через стол, взял бутылку Веры и налил себе большую порцию.

«Малыш Джоуи, – подумала Вера. – Что станет с твоей идеальной женой, если ты вернешься домой пьяный? Будешь всю ночь менять грязные подгузники».

– Дэнни начал полагать, что заслуживает больше, чем простая благодарность, за помощь в совершении убийства, – ответила она. – Может, он и этого не получил. Если бы Саймон не относился к нему с пренебрежением, думаю, он и не стал бы ничего требовать. Для него все это было вопросом дружбы.

«Он говорил о дружбе с Майклом Морганом. Майкл думал о своем и толком не слушал, потому подумал, что Дэнни имел в виду его. Самовлюбленный кретин. Пока я не спросила его об этом еще раз сегодня утром».

– Значит, Дэнни начал шантажировать Саймона? – произнесла Холли. Даже после недельного недосыпа и целого ведра алкоголя она выглядела бодрой и прелестной. Нет в жизни справедливости.

– Возможно, он делал это не так откровенно. Но в университете Бристоля учатся дети богатых родителей. И родители его девушки упакованы. Он хотел денег, чтобы вписываться в их круг. – Вера помолчала. – Думаю, он никогда никому бы не рассказал про Саймона, возможно, даже не угрожал этим, но Саймон не мог рисковать. В тот день он взял машину Дженни. Сказал Ханне, что сходит в супермаркет. Наверняка заехал в магазин на обратной дороге. Отличный покупатель! Больше похожий на отца, чем на мать. Думаю, Кристофер тоже бывал довольно жестоким, и Вероника просто сломалась. Подозревала ли она сына в убийстве соцработницы? Может, она увидела ее записи, которые он принес домой. Может, услышала обрывок разговора с Дэнни. Это был ее худший кошмар – что сын стал убийцей. Вот почему она вдруг сдружилась с Конни Мастерс. Хотела получить информацию, удостовериться.

– Мы можем вернуться к Дэнни Шоу? – Чарли с трудом выговаривал слова. – Не знаю, как насчет вас, ребята, но мне очень скоро понадобится моя кровать.

– Саймон задушил его и зажег костер, бросив в него бумаги из сумки Дженни Листер. Конечно, вынув из них все, что могло указать на него. Он хотел, чтобы все выглядело так, будто Дэнни замешан в первом убийстве, и просто замутить воду.

Вера широко улыбнулась. Как же она напилась. Но ей было все равно. Замутить воду. Хороший образ.

– А потом до него дошло, что он наделал, и он утратил самообладание, начал задаваться вопросами типа «а что, если». Это всегда опасно. Что, если Дженни все-таки уже поговорила с Конни? Саймон не знал, что она живет в той же деревне, пока я ему не сказала. Наверное, он жутко испугался. Что, если они были лучшими подружками и Дженни посвятила ее в их отношения? Тревога сводила его с ума. Сначала он угрожал Конни по телефону, потом убедил мать отвезти их в сарай для лодок. – Вера посмотрела на них. – Но в глубине души он просто завидовал тому, с какой заботой Конни относилась к дочери. Все это дело – про детей и их родителей. Саймон Элиот вел себя как ребенок в истерике, который разбивает то, чем не может обладать.

– Элиот чуть не убил пятилетнюю девочку, потому что завидовал ей? – недоверчиво спросил Эшворт.

Вера пожала плечами.

– Наверное, мы никогда не узнаем, почему он бросил ее в воду. Его брат утонул, как и сын его сестры. Может, там, на пирсе сарая для лодок, он решил, что пришло его время отыграться.

– Думаешь, в этом все дело? – спросил Чарли, с трудом оторвав голову от стола.

– Какая разница, что я думаю? Прокуратура поймала его за два убийства, в которых он признался. Наверное, они не будут приплетать сюда ребенка. А Конни не захочет проходить через еще одно судебное разбирательство. Думаю, она с радостью это опустит.

– Еще один ребенок будет всю свою жизнь до ужаса бояться воды, – сказала Холли.