Немые голоса

– Когда вы видели ее в последний раз?

– В прошлый четверг, – быстро ответила Мэтти.

– Вы уверены? – Вера ожидала менее определенного ответа, что-то вроде «пару месяцев назад».

– Она всегда приходила по четвергам.

– Каждую неделю?

Вера была поражена. Для такой занятой женщины это было явно далеко за гранью простого чувства долга.

– По четвергам. После обеда.

– О чем же вы говорили по четвергам после обеда, когда она приходила вас навестить?

Вера подумала, что долгих разговоров они вести не могли. Что бы ни влекло Дженни в тюрьму Дарема каждую неделю, это явно были не искрометные беседы. Чувство вины? Может, соцработница винила себя в смерти мальчика и заключении Мэтти?

– О чем обычно, – ответила Мэтти.

– И о чем же это?

Вера чувствовала, что ее терпение на исходе. Ей хотелось встряхнуть девчонку, заставить ее сосредоточиться, ведь ей нужно поймать убийцу. В следующий раз, подумала она, отправит на разговор с Мэтти Джонс Джо Эшворта. За все эти годы Вере удалось немного его закалить, но он все равно оставался сопливым негодяем.

– Обо мне, – сказала Мэтти горделиво. – О моем детстве и об остальном.

– Что-то вроде психотерапии?

Вера не могла понять, в чем дело. Эта женщина находилась за решеткой. Она не планировала никого убивать в ближайшем будущем. Так почему Дженни Листер не приберегла свои навыки ковыряния в чужих мозгах для тех, кто в ней нуждался?

Мэтти озадаченно на нее посмотрела. Представление о психотерапии было ей незнакомо.

– Для ее книги, – ответила она.

– Какой книги?

– Миссис Листер писала обо мне книгу. – Мэтти улыбнулась, как ребенок, которому вдруг дали конфетку. – Там на обложке должна была быть моя фотография и все такое.

В дверях появилась надзирательница. Вера издалека почувствовала запах табачного дыма. Она держала картонный стакан с кофе и банку колы.

– У вас тут все в порядке? – беззаботно спросила она и поставила банку колы на тумбочку рядом с вентилятором. Еще одно проявление доброты, которой Вера поначалу не заметила.

– Вы об этом знали?

– О чем? – В голосе надзирательницы сразу зазвучала резкость, и Вера смягчила тон.

– О том, что соцработница Мэтти планировала написать книгу о ней и о деле Элиаса Джонса?

Надзирательница покачала головой.

– Соцработница регулярно навещала Мэтти. Мы все считали, что это чертовски мило, потому что больше ни одна свинья к ней не приходила.

Вера повернулась к пациентке, которая уже дотянулась до колы и отрывала металлический язычок.

– Значит, Майкл к тебе ни разу не пришел? – спросила она. – Он никогда не навещал тебя в тюрьме?

На мгновение Мэтти замерла, не успев донести колу до рта. Потом покачала головой.

– Вы просили его прийти? Говорили с ним по телефону? Он работает там же?

Вера сразу поняла, что задала слишком много вопросов. Мэтти не могла переварить их все. Вера собиралась начать заново, более медленно, но Мэтти стала отвечать, неловко ежась в кровати:

– Он сказал мне, что у него другая подружка. У нее от него ребенок. Попросил его больше не беспокоить.

– А вы говорили обо всем этом миссис Листер?

Вера наклонилась вперед. Она могла быть тактичной и мягкой, если того требовала ситуация. А здесь появился потенциальный мотив. Если Майкл Морган собирался стать отцом, в ситуацию могли вмешаться соцслужбы. Возможно, они сочли, что ребенку может грозить опасность.

– Я расстроилась, – ответила Мэтти. – Я потратила свою телефонную карту, чтобы позвонить ему, а он выдал все о ребенке. Он не любил моего мальчика и говорил, что не хочет иметь со мной детей, но завел ребенка с этой новой девушкой. Это несправедливо. В тот день приходила миссис Листер, я расплакалась и рассказала ей.

– Когда это было? – спросила Вера. – Как давно это было, Мэтти?

Мэтти покачала головой.

– Не очень давно, – ответила она.

– Это было во время последнего визита миссис Листер? Или в предпоследний?

Но Мэтти не могла ответить. Она начала тихо плакать, но уже не по мертвой соцработнице, а по самой себе, брошенной мужчиной, в которого, как она воображала, была влюблена.

Сэл неловко поерзала на стуле, сочувствуя молодой женщине, за которую была в ответе, но в то же время желая помочь.

– Мэтти расстроилась примерно в период годовщины смерти Элиаса, – сказала она. – Тогда она снова связалась с Морганом. Думаю, кое-кто из девчонок увидел сюжет в местных новостях, и ее стали подтравливать.

Вера ей улыбнулась.

– Спасибо, милая. – Вера отвернулась от кровати и понизила голос: – Если Мэтти вспомнит что-нибудь о соцработнице, свяжитесь со мной. Я должна поймать ее убийцу.

Вера выудила из холщовой продуктовой сумки, которую использовала вместо портфеля, визитку и нацарапала на обороте личный мобильный номер.

– Дженни Листер была хорошей женщиной.