Немые голоса

– Очевидно, что он образованный и, как ты сказала, довольно привлекательный. Думаешь, дело в контроле? Ему нужна женщина, которая будет перед ним преклоняться?

– Возможно.

Дженни наклонилась вперед.

– Думаю, мне стоит с ним встретиться. Я не сомневаюсь в твоей компетентности, вовсе нет. Но он может быть опасен. Не только для Мэтти и Элиаса, но и для других нестабильных женщин и их детей. Я бы хотела составить свое мнение.

Иногда Дженни так поступала – погружалась в дело кого-то из команды ради удовлетворения. Коллеги считали, что это из-за потребности все контролировать. Им это не нравилось, потому что в итоге она обнаруживала что-то, что они упустили, но они восхищались ее педантичностью.

Теперь, сидя в темном доме и слушая журчание реки за окном, Конни пыталась вспомнить, чем все закончилось. Договорилась ли Дженни встретиться с Морганом?

В суде и на дисциплинарных слушаниях об этом точно не упоминалось, Конни была уверена. Если бы Дженни встречалась с Морганом, она бы точно это записала. Возможно, ее бы даже вызвали в качестве свидетельницы, попросили дать характеристику этого человека и его влияния на мать-одиночку. Защитник Мэтти пытался вовлечь Моргана в обстоятельства смерти Элиаса: «Этот человек всех контролировал. Он дал мисс Джонс понять, что, если она избавится от сына, он может к ней вернуться. Это почти то же самое, что внушить матери убить своего ребенка». Судья осадил его, а Морган произвел хорошее впечатление на присяжных. Конни не было в суде, когда он давал показания, но она говорила с теми, кто был там, и они сказали, что он казался очень заботливым и добрым. Даже очаровательным. Что же Дженни думала о нем? Теперь Конни стало любопытно. «Почему я не спросила ее, когда была возможность?»

В комнате вдруг стало темнее, и Конни заметила, что свет из маленького окошка преграждает какая-то фигура. Кто-то стоял на улице, заглядывая в дом. Какая-то женщина. Крупная, неопрятная, с круглым лицом. Конни подумала, что это кто-то из коммивояжеров, которые иногда появляются на пороге и предлагают полотенца и вереск на удачу. Она поспешила открыть дверь, прежде чем женщина постучит, чтобы не будить Элис, и удивилась, насколько теплее было на улице по сравнению с комнатой.

– Я ничего не покупаю с рук.

Лучше с самого начала проявить твердость, пока тебе что-нибудь не втюхали.

– Милая, а я ничего и не продаю.

Женщина ухмыльнулась. Она стояла, крепкая, как скала, и не собиралась отступать.

– Религия меня тоже не интересует.

– Как и меня. – Женщина вздохнула. – Мой отец был своего рода ученым, меня растили в неприязни к церкви. Хотя у меня все равно всегда был к ней интерес, самую малость. Запретный плод, знаете ли.

– Ну так что вам нужно? – Конни настолько разозлилась, что даже забыла о спящей Элис и повысила голос.

Женщина приложила палец к губам с пародийным укором.

– Мы же не хотим разбудить малышку. Я видела ее в окно. Прелесть. Давайте поговорим снаружи? Меня зовут Вера Стенхоуп. Инспектор, полиция Нортумберленда. Вы вчера общались с моим коллегой Джо Эшвортом.

– Вы из полиции?

Конни была поражена. И не просто офицер, а старший детектив!

– Я знаю, милая. Верится с трудом, не так ли? Но не все у нас такие красавчики, как Джо.

Она тяжело опустилась на деревянную скамью под окном и похлопала рукой рядом, приглашая Конни присоединиться.

– Не закрывайте дверь, и мы услышим, если девочка проснется.

К своему удивлению, Конни поступила так, как ей велели.

– Дженни Листер, – сказала Вера.

– Я уже сказала вашему сержанту все, что я знаю.

Но так ли это? В ее памяти всплывали новые детали. Как тот факт, что Дженни хотела повидаться с Майклом Морганом.

Вера посмотрела на нее прямо, в упор.

– Уверена, что не все, – ответила она. – В любом случае дело движется. Появились новые линии расследования, возникли новые вопросы. – Она помолчала. – Вы знали, что Дженни планировала написать книгу про дело Элиаса Джонса?

– Нет.

Этого вопроса она не ожидала. Интересно, все ли у нее в порядке с головой. Впрочем, если подумать, представить себе Дженни в роли писательницы было не так уж сложно. Она была убеждена в своей правоте и могла увидеть цель в том, чтобы передать мудрость миру.

Вера кивнула и сразу продолжила:

– Вы знали, что она каждую неделю навещала Мэтти Джонс в тюрьме? Даже пока та была под следствием.

– Нет. Не помню.

На этот раз ответ был менее эмоциональным, и Вера почувствовала ее сомнение.

– Но вы же работали с Дженни до того, как дело дошло до суда. Наверняка она бы вам рассказала об этом?

– Меня отстранили от дела, как только нашли тело Элиаса, – ответила Конни. – Стандартная процедура, так делают еще до начала дисциплинарных слушаний.

– Но вы же работали в одном офисе, – настаивала Вера. – Наверняка пересекались на кухне, в туалете. Она бы поделилась с вами своими намерениями.

Конни покачала головой:

– Это не в стиле Дженни. Она была сдержанной. А я больше не имела отношения к делу.

– Похоже, вы не удивлены. Насчет посещений в тюрьме.

– Нет.