Немые голоса

– Где вы учитесь? – Эшворт не мог удержаться от вопроса. Он был рад, что у Фрейи все же есть своя жизнь. Лекции и сплетни. Ему хотелось усадить ее в машину и отвезти домой к родителям.

– Колледж Ньюкасла. Я изучаю сценическое мастерство и английский язык, буду сдавать экзамены. Игра – это мое. – Она смущенно улыбнулась. – Вообще-то у меня уже есть агент.

– А ребенок всему этому не помешает? – Вера гневно смотрела на Эшворта, разозлившись, что он прервал разговор. Он, извиняясь, пожал плечами. – Я полагаю, это ребенок Майкла?

– Конечно! За кого вы меня принимаете?

– Вы не думали прервать беременность?

«Отлично, Вера, – подумал Эшворт. – Чертовски тактично. Давайте поговорим о том, как избавиться от ребенка, у всех на виду».

Но девушка не смутилась.

– Майкл не верит в аборты. И он сказал, что мы вместе позаботимся о ребенке. Он считает, что я буду прекрасной актрисой. Хочет, чтобы я реализовала свой потенциал, воплотила свои мечты.

На мгновение они замолчали, пораженные.

– Ну кому же этого не хочется, да, дорогая? Я вот хочу стать главным констеблем и мисс Вселенная.

Вера отпила свое пиво и удовлетворенно вздохнула. Эшворт подумал о хаосе, царившем в его доме, о давлении домашних обязанностей и работы, и ему захотелось ее пожалеть.

– Как прошел разговор с Дженни Листер?

– Нормально.

– Пара деталей не повредит.

– Сначала она поговорила с Майклом и со мной вместе. – Фрейя откинулась на спинку стула, и Эшворт впервые заметил маленький округлый животик. – О нашем отношении к ребенку, о том, как изменится привычный образ жизни. Что Майклу придется смириться с тем, что все изменится, что в доме будет бардак, хаос, шум. Спрашивала, как он с этим справится. Задавала вопросы по существу, записалась ли я к врачу и на занятия для беременных. Потом она попросила Майкла оставить нас и разговаривала со мной.

– Майкл не возражал? – спросила Вера.

– Он меня очень оберегает, – отозвалась Фрейя. – Но я сказала ему, что все в порядке. Тогда она стала задавать более личные вопросы, прямо вынюхивать про наши отношения, мою жизнь, все в таком роде.

– Как ваши родители относятся к Майклу?

Эшворт снова не смог промолчать. Его дочь ни за что не сойдется с каким-то извращенцем, по возрасту годящимся ей в отцы. Уж он об этом позаботится. О чем вообще думают родные Фрейи?

– На самом деле моим родителям насрать. Они переехали в Испанию, купили бар. Ведут себя так, как будто им снова двадцать. Никакой ответственности, напиваются каждый вечер.

– Воплощение мечты, – пробормотала Вера, так что лишь Эшворт мог ее услышать.

– Эта соцработница – просто высокомерная корова, – продолжала девушка. – У меня были учителя вроде нее. Общаются так, как будто ты идиотка и только они знают, как лучше. Вполне можно себе представить, что она довела кого-то, человек вышел из себя и прибил ее.

– Где вы познакомились с Майклом? – спросил Эшворт.

На главной улице деревни закрывались магазины. Смеркалось. С моря пришел туман, и с устья Тайна доносился звук береговой сирены. Из метро начали выходить люди, возвращавшиеся домой с работы. Официант зажег свечку на их столике, и внезапно загоревшееся пламя осветило лицо девушки.

– В «Уиллоуз», – ответила она, убирая длинные волосы с лица. – Знаете, этот модный отель на другом конце города. Он там раз в неделю проводил занятия в фитнес-клубе. А я работала по выходным официанткой с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать. Мы познакомились в начале декабря на рождественском корпоративе.

Глава двадцать первая

Вера сидела одна в доме, когда-то принадлежавшем ее отцу. В такие вечера, опустошив пару стаканов скотча, она все еще видела его здесь, как он сидел по-хозяйски в единственном удобном кресле у камина или стоял у стола, покрытого полиэтиленовой пленкой, сосредоточенно прищурившись, держа в руках зад какой-нибудь мертвой птицы, чтобы набить ее. В воздухе стоял запах мертвой плоти и химикатов.

– Таксидермия. Искусство и наука в одном, – говорил он.

И воровство. И убийство. Потому что он забирал редких птиц из лона дикой природы и убивал их по приказу коллекционеров, таких же чокнутых, как и он, и она ни разу не донесла на него. Что это говорило о ней самой? Сейчас она поняла, что все это дело было связано с семьями, с этими странными узами между детьми и родителями. «Кровь и вода», – подумала она, вспомнив Элиаса, утопленного матерью, которая утверждала, что любит его.

Она выросла под оскорбления Гектора, его насмешки, замаскированные под юмор: «Твоя мать была красивой женщиной. Я всегда коллекционировал только красивые вещи. Ох, Ви, что же случилось с тобой? Откуда ты такая взялась? Наверное, пошла в мою линию, да? Будем надеяться, что у тебя тогда мои мозги».

«Только мне и мозгов не досталось, – подумала она сейчас, подкинув полено в камин, глядя, как забрызгали искры, как отслоилась и отвалилась кора. – Надо было проверить связь между Майклом Морганом и «Уиллоуз». Азы следствия».

Всю обратную дорогу на север она мысленно уничтожала бедного Джо Эшворта.