Немые голоса

– Значит, вы не знаете, что ее «Ниссан Микра» делает у вас на парковке?

– Простите, инспектор, не имею ни малейшего понятия.

Он посмотрел на нее ясными серыми глазами, и впервые в жизни Вера не могла понять, говорит человек правду или нет. Она представила себе его за деловыми переговорами. Или за игрой в покер. Он был бы хорош. Даже если он блефовал, его лицо это не выдало бы.

Она встала, заметив, что Эшворт удивился, что она готова оставить все как есть. У двери она остановилась и развернулась, посмотрев Элиоту в глаза.

– Патрика похоронили? – спросила она. – Могила есть?

Даже если вопрос его и шокировал, он этого не показал.

– Нет. Его кремировали. Так решила Вероника.

– А пепел рассеяли по Гриноу, ее старому семейному поместью.

Утверждение, а не вопрос.

– Да.

– По этой причине это место так для нее важно? – спросила Вера.

– Оно важно для всех нас.

На этот раз Вера вышла из офиса и аккуратно закрыла за собой дверь.

Глава тридцать восьмая

По дороге от бизнес-парка к Барнард-Бридж Вера молчала, лишь один раз ответив на звонок. Джо Эшворт подумал, что звонил парень из соцслужбы, потому что Вера назвала его Крейг, но он не понимал, к чему все это. Крейг говорил, Вера слушала, и так всю недолгую дорогу. Они по-прежнему, вопреки всем правилам, ездили на «Лендровере» Веры, – тому было лет сто, и он мог сломаться в любой момент. Вера же говорила, что, если дорогу затопит, они хотя бы смогут проехать. Окна толком не закрывались, двигатель работал так громко, что Джо казалось, будто они в танке. Воняло дизелем.

Они заехали на гравийную дорожку перед белым домом, и она наконец заговорила:

– Здесь будешь молчать, хорошо? И записывай. В подробностях. Нам это понадобится в суде.

Вероника открыла им дверь, как только они постучали. Она выглядела бледной и напряженной, напомнив Эшворту фотографию, которую им показывал в офисе Кристофер Элиот. От жесткости не осталось и следа. Она снова была уязвимой молодой женщиной, одетой в длинное непромокаемое пальто и резиновые сапоги.

– Извините, инспектор, я как раз ухожу.

– Нам нужно поговорить.

Вера прошла мимо нее в дом, на кухню, как будто хозяйка здесь она, а не Вероника. Эшворт проследовал за ней. Вероника попыталась сопротивляться, но Вера рявкнула:

– Быстро! Я тороплюсь.

Они сидели за кухонным столом: Вера и хозяйка – друг напротив друга, Эшворт на другом конце, положив блокнот на колени. Вероника сняла пальто, но все еще была в сапогах.

– Где вы спрятали Конни Мастерс?

– Я не понимаю, о чем вы.

– Не бесите меня, дамочка. Ее машину нашли на парковке у офиса вашего мужа. Мне нужно знать, где они. Ее девочка наверняка напугана до смерти.

Вероника молчала. Она смотрела в сад, горделивая и бесстрастная.

– Я знаю, это вы оставили «Ниссан», и при необходимости я это докажу. Я обзвоню все службы такси в долине Тайна и найду того, кто забрал вас отсюда и привез обратно. Ведь вы не могли попросить мужа вас подбросить, не так ли? Вы не могли рисковать, чтобы он задавал вопросы.

Вероника молчала. Но Эшворт видел, как дрожит ее бледная рука, лежавшая на столе. «Скоро она расколется», – подумал он.

Вера наклонилась вперед и заговорила совсем другим голосом. Так тихо, что Эшворт на другом конце стола едва мог разобрать слова:

– Расскажите мне о вашем ребенке, Вероника. Вашем первом ребенке. Расскажите мне о Матильде.

Вероника сидела совершенно неподвижно, но глаза ее наполнились слезами. Она моргнула, и слезы потекли по щекам. Эшворт заметил, что на ней не было макияжа. Может, поэтому она выглядела иначе.

– Сколько лет вам тогда было, Вероника? Это есть в записях. В записях соцслужбы. Я могу проверить.

«О, она уже проверила, – подумал Эшворт. – Вот к чему был тот звонок».

– Пятнадцать, – сказала Вероника. – Мне было пятнадцать.

– Подростковая беременность тогда воспринималась иначе, не так ли? Стигма. Особенно для такой семьи, как ваша. Расскажите мне об этом.

– Отец ребенка был старше меня, – произнесла она. – Механик. Он водил большой мотоцикл и одевался в кожу, и он казался мне самым модным мужчиной в мире. Я сказала ему, что мне семнадцать, и он пришел в ужас, когда узнал, какая я маленькая. – Она нервно усмехнулась, и Эшворту захотелось расплакаться. – Он предложил мне жениться, как только я достигну нужного возраста. Но, конечно, моя семья никогда бы на это не пошла. Такой позор.

– Достаточно того, что они потеряли все деньги, – пробормотала Вера. – Не могли же они теперь потерять и свое доброе имя.

– В любом случае, – сказала она, – это бы долго не продлилось. Они были правы.

Мгновение они сидели в тишине, и Эшворт слышал, как бурная река бьется под мостом, ворочая камни.

Вероника продолжала, уже совершенно спокойно: