Ненаглядный мой граф, или итальянские приключения Катерины

но я не помню, где этот вход. Я совершенно забыл, – он

схватился за голову. – Я помню, что до болезни я тебя

водил в подвал и хотел дать тебе сокровища, но я не пом-

ню, где вход туда. Да и потом, я хочу тебе сказать, – он

замялся, – сокровища, по-моему, нет.

– Как это нет? – воскликнула Катя. – Я ведь сама

видела их!

– Когда я болел, моя жена вывезла сокровища, отда-

ла своему беспутному отцу, а тот их пустил на ветер. А в

сундуки она сложила старую утварь и дешевую бижуте-

рию, чтобы я не догадался о краже. А я не знал. Это мне

сказала та женщина, у которой я жил последнее время,

соседка, у которой ты меня забрала. Ее мать работала у

графини, моей жены, служанкой и помогала той пере-

возить сокровища. Так что я, оказывается, гол как со-

кол, – вздохнул граф. – Я всю жизнь тешился, что я бо-

гатый, а оказывается¼

– Ну ничего, милый, не переживай, – сказала Ка-

тя. – Может, к лучшему, что сокровищ нет. И если они

действительно проклятые, то все проклятье пошло на

твою жену. Видишь, она не смогла родить ни одного ре-

бенка, и сама умерла молодой. А у тебя две внучки. – Она

улыбнулась и подошла к кровати, где спали малышки.

Вечером Бепе обещал привезти широкую люльку, что-

бы обе поместились. Полюбовавшись своими сокровища-

ми, она пошла замазывать щель в стене.

На следующий день Катя взялась побелить гостиную,

потому что малышкам нужно чистое помещение, а здесь

столетняя пыль, она содрала со стен ветхий гобелен и на-

чала побелку. Катя хотела снять портреты, но они были

огромные, в багетных рамках, неподъемные, и Катя ре-

шила побелить вокруг них, а когда приедет кто-либо из

друзей и снимет портреты, она забелит пробелы.

Когда она белила стену, где висели портреты, то по-

чувствовала, что стена сделана из фанеры. Это, по-види-

мому, была какая-то перегородка. Осмотрев и ощупав всю

стену, Катя нашла маленькую дырочку из-под гвоздя и

расширила ее. Она прислонилась одним глазом к дыре и

ахнула от восторга. Метрах в трех от нее шел широчен-

ный парадный вход. Ступеньки были сильно разрушены,

но сохранились перила: старинные, ажурные, в позоло-

те, они сверкали, как новые. Ступеньки вели на второй

этаж, а дальше – развалившаяся стена. Вдруг Кате по-

казалось, что граф Джованни проскакал на коне мимо

нее и шепнул:

– Нельзя, не ходи.

Катя испуганно отшатнулась. Что такое? Неужели

привидение?

– Мауро, Мауро! – закричала она, но, увидев, что

одна малышка пошевелилась, сказала тише: – Что это?

Почему перегородка? Что это за ступеньки вверх?

Мауро, дремавший в своем любимом старом кресле,

открыл глаза:

– Какие ступеньки, где?

– Да вон там, за перегородкой, иди посмотри в

дырку.

Старый граф, сгорбясь, побрел к отверстию в стене.

– А, да-да. Это парадный вход в банкетный зал. По

этим ступенькам столько знати прошло. О, я помню, в

молодости у нас такие балы были! А вон там, под сту-

пеньками вниз, есть подвал, и там лежали сокровища! —

воскликнул он. – А этот ключ подходит и к двери, за ко-

торой стоит мой личный ящик с золотыми монетами. Я

его припрятал и прикрыл всяким мусором. И так думаю,

что графиня, моя жена, не нашла его. Он стоял немного

в стороне, может, его песок и не засыпал? – посмотрел

он с надеждой на Катю.

– А почему забили эту лестницу? – спросила Катя.

– Да она стала рушиться, и обломки летели в ком-

нату, а потом и пол провалился. Ты смотри не ходи туда,

там глубокий провал. И потом, холод оттуда идет. Ведь на

втором этаже окна побиты и стены разрушены кое-где. А

еще там живут летучие мыши.

«Это, наверное, летучая мышь пролетела, – подума-

ла Катя, – а мне показалось, померещилось¼ ну надо же,

граф Джованни. А может, он и правда меня предупреж-

дает, что там опасность, чтобы я не лезла туда?»

Катя целый день между кормлениями девочек белила

комнату и все думала, как же попасть в подвал. А вдруг

там и правда остался ящик с золотом? Но идти она боя-

лась. Вдруг что с нею случится, малышки умрут без нее.

Попозже приедет Бепе, может, ему сказать, он поможет.

Вечером Бепе привез широкую кроватку и кучу паке-

тов с детскими вещами и едой.

– Так, куда ставить кроватку? – спросил он с по-

рога.

– Да вот здесь, в углу, недалеко от камина, здесь по-

теплее.

Катя помогла Бепе занести кроватку и переложила ту-

да малышек.

– Мои сладенькие, – улыбнулась Катя, – теперь у

вас своя кроватка, мои крошечки. Бепе, я никак не при-

выкну, что эти чудесные комочки – мои дети, – улыб-

нулась она и спросила: – Кофе хочешь? Я сейчас сварю.

И еще, – она замялась, – там, за стеной, как тебе ска-

зать, возможно, там осталось кое-что от бывших сокро-

вищ графов Джильдони, но я боюсь сама туда идти, ста-

рый Мауро говорит, что там обвал. И потом, нужно как-то

прорезать дыру в этой фанерной стене.

– Катя, что ты выдумываешь? Какие сокровища? —

улыбнулся Бепе. – Да там если что и было, уже давно

порастащили все кому не лень. Здесь слуг было до десят-

ка, и что ты думаешь, они не знали об этом золоте? И не

вздумай лезть, нет там ничего.

Катя приуныла и, вздохнув, сказала:

– Ну ладно, тогда помоги мне снять портреты, я хо-

чу побелить под ними.

Когда сняли портреты, Катя увидела, что под одним