Ненаместные

Герка с изумлением наблюдал, как Ким выпускает дым через нос. Нормальный Кот катался бы по земле, заливая ее слезами и пытаясь откашляться, а этому — хоть бы хны! Со стороны, наверное, казалось, что он внимательно слушает, потому что Ким продолжал говорить:

— А потом моя фирмочка слилась с другой фирмочкой. Получилась солидная фирма, а я недостаточно солидный сотрудник. Пришлось навестить родные пенаты.

— Ты похож на Ере из «Материалов следствия». Тоже дымишь и не хочешь жениться. — Заметил Герка, просто чтобы хоть как-то поддержать разговор.

— И такой же неудачник. — Спросил подозрительно, — Современная молодежь смотрела «Материалы»?

— По «Столичному» был повтор, который попался на глаза моему тогда еще семилетнему младшему брату. — Хмыкнул Герка. — Данга выклянчил у мамы кассеты. Я его наизусть знаю. На-из-усть. «Омо некромант, милая Ала, творить зло — в его природе. Хватит плакать — так устроена эта окосова жизнь». «В таком случае, что же ты делаешь в Ведомстве, Ере? Твое место в пожарной службе! Этим занимались десять поколений твоих предков…» Ну и так далее. Спецэффекты, семь сезонов беготни, четыре собаки в роли Тармыша, бесконечная жвачка про то, какой антагонист в глубине души хороший. А в итоге? Погиб за то, что некромант.

Герке было интересно, как Ким отреагирует. Воспримет ли на свой счет?

— А Ере женился. — Ким фыркнул делано беззаботно. — Не уверен, что ему повезло больше. — Поспешно перевел тему, — Не знаешь, где здесь покупают сигареты? А то я сегодня зашел в супермаркет и спросил. Думал, у меня вдруг рога выросли или голова загорелась, кассирша чуть в припадке не забилась… мыши все такие нервные?

— Нет-нет. — Покачал головой Герка. — Не мыши. Ни в коем случае не называй мышей мышами. Это некорректно. Запомни: Песчанки! И да, они очень нервные. Как и любая зверозычка, при которой ты упомянешь сигареты. Пока ты просто ими пахнешь — будут молчать. Но не кури при женщинах.

Ким затушил сигарету о крышку мусорного бачка и щелчком загнал в щель.

— Сейчас угадаю: опять истерия «хвостов»?

Герка пожал плечами.

— Просто не принято. Запах… Лучше еще раз брось это дело, насовсем уже, а то на работе будут коситься. Да и не только на работе. Сам же говорил — репутация.

— Ты вроде нормально воспринял, — прищурился Ким.

— Так я Жаба, для меня что воздух в заводских кварталах, что воздух в центре одинаково чист. Пока ты при мне не закурил, я не догадался, а другие за километр учуют… К тому же, на меня не действуют яды, никакого першения в горле из-за смол, рак не грозит. Я бы мог… понтоваться. Будь я главой рода, например. Или придурком… С моим даром это даже не грозило бы мне зависимостью… Ну, и кайфа тоже никакого не вышло бы, так, разве что подымить красиво. В общем, я — другое дело. Но ты… Если бы на твоем месте мне срочно нужно было вылететь с работы — я бы обязательно закурил. А покупал бы на восточных окраинах, где завод Ядей стоит. Лиль вроде ушла в ту сторону.

Герка подумал, что Лиль, наверное, не узнала пачку, когда Ким достал ее в ресторане. Хорошо сохранилась — может, именно потому, что не обращала внимания на то, чего не хотела видеть. Повезло: куда хуже было бы, узнай она и сочти за оскорбление. Ким и так слишком уж ясно дал понять, насколько не заинтересован в невесте. Мог бы быть и поучтивее.

— Есть ли хоть что-то, что я могу здесь делать? — Зашипел Ким.

Герка ухмыльнулся как можно противнее. Растерянный, запутавшийся кошак будил в нем не самые лучшие эмоции. Вот сейчас, например, пришла очередь злорадства.

— Ты? Дай-ка подумать… Детей. Желательно — здоровых. — Он поднял глаза. — Я серьезен. Куда легче стать солидным сотрудником юридической фирмы в Тьене, чем получить право жить по-своему в Тьмаверсте.

Ким сплюнул под ноги. Когда-то начищенные туфли покрылись грязью: похоже, он был настолько раздражен, что не обходил луж. А они от кафе всего-то на пару кварталов отошли…

— Да пошло оно. — Почти шепнул Ким и достал еще одну сигарету, — Уволят — уеду к Окосу в Тьен.

Герка снова пожал плечами.

Он знал, что Ким сдастся. Не ожидал, что так скоро, но все равно.

— Но пусть попробуют уволить так, чтобы я не смог написать на них жалобу. — Прищурился Ким. — Я сам — живое доказательство кумовства.

Герка хмыкнул.

А может, сигарета — это не белый флаг, а знак протеста. В Киме было что-то, что заставляло Герку ему сочувствовать и даже чуточку стыдиться своего злорадства. Никогда раньше Герка не встречал настолько открытого и честного в своих стремлениях человека. Даже не верилось, что он хороший юрист. Хотя…

Полчаса назад Герка смотрел на проигрывавшую Лиль, которую азарт красил куда больше злобы, и у него на языке вертелось то же слово.

Кураж.

А они с Кимом подходят друг другу уже сейчас. Это хорошо, легче будет потом.

Герка знал Тьмаверст, знал, чем все кончается.