Ненаместные

— Да вот что-то меня к тебе так и тянет, — хмыкнул Данга, — вот, думаю, придет Буур мне морду бить, а ты меня защитишь. Придет Буур тебе морду бить, а я тебя защищу. Больше-то некому, Умка. Кто встанет на твою сторону, кроме друга? У меня ж стая — одно название, то еще стадо… Только глупая подружка и остается. И ты беззащитнее меня: у тебя такой нет.

Да что же это такое!

Бинка скрестила руки на груди и надулась.

И с чего это он решил, что Буур вообще про Умарса вспомнит? Сдался он ему! А, наверное, пугает, чтобы согласился, точно.

— Я тебе не верю, — сказал Умарс.

— Бинка, давай его похитим? — Кровожадно предложил Данга, резко выпрямляясь.

Она послюнила палец, подняла вверх.

— Не. Ветрено. Опасно.

А она все еще обижена.

— Ну пожа-а-алуйста.

— Я простужусь к Окосу!

— А разве не к Оле простужаются? — неловко спросил Умарс, который уже почти отступил и сбежал, но, похоже, не удержался.

Бинка вспыхнула.

— Тоже мне разница. И то, и то бог. Не буду я.

— Ты ее обидел, — Данга вздохнул, — теперь полчаса ломаться будет. Вот кто тебя просил?

Бинка знала эту схему. Данга мог общаться запанибрата даже с совершенно незнакомыми людьми, настолько уверенно и дружелюбно, что в какой-то момент те откликались. Вот у Умарса лицо прямо вытянулось — он такого не ожидал и просто не знал, как реагировать и что будет дальше.

А еще Данга мог сказать те же самые слова с другой интонацией — и они уже звучали, как неприкрытая угроза.

Сейчас Умарс был Данге нужен — и он включил свое очарование не полную мощность. А Умарс… конечно, битому жизнью котенку льстило, что к нему обращается гроза класса. Да не зачем-нибудь — за помощью. Он был обескуражен, сбит с толку — этого Данга и добивался. Бинка давно заметила этот его финт и поняла: такими куда легче управлять.

По крайней мере, Данга Умарса заинтересовал. Бинка это видела. Она и не сомневалась, что Данга сможет добиться всего, чего захочет, не мытьем, так катаньем. Но идея ей все еще не нравилась.

Она не могла понять, чем этот мелкий, хилый, трусливый котенок может помочь против Буура — крупного подростка, коренастого и сильного, который границ не видит. Заломают же его, заломают моментально!

— Давай ее похитим? — не менее кровожадно, чем в прошлый раз, предложил Данга уже Умарсу, — дотащим до шкита и спихнем в реку, вот весело-то будет!

— Она ж утонет, — опешивший Умарс ответил, потому что понятия не имел, как еще отреагировать.

— Не, ты ее не знаешь. Она полети-и-ит! — Данга мечтательно полуприкрыл глаза и описал рукой что-то вроде гиперболы, — Красиво. Ладно вам, харе ломаться. Вы б еще в школу сходить отпрашивались, а, на уроках посидеть, домашку сделать, чтоб не заругали… Пошли!

За это «красиво» Бинка могла простить Данге что угодно. И он это знал. И пользовался. А она ничего не могла с собой поделать.

Так что они пошли.

Бинка знала, как чувствует себя Умарс — как дурак. Рядом с Дангой частое ощущение. В первый раз она тоже не знала, зачем прыгает — ее Данга уговорил, хотя она была очень, очень против. Но — прыгнула прямо с обрыва в реку.

И полетела…

Кто-кто, а Данга всегда верил в свои идеи.

Они дошли до места.

— Отвернитесь, пожалуйста, — суховато сказала Бинка.

Ей было неловко, хотя она и знала, что Данга никому не позволит подглядывать. Одному такому он уже разбил скулу и выгнал из стаи к Окосу, так что это был доказанный факт.

Она совсем не стеснялась своей человеческой наготы, зверозыки вообще часто теряли одежду из-за зверя, так что в их культуре это было вполне нормально, но ее беспокоила трансформация. Сколько себя помнила — она всегда ее стыдилась. Все детство, пока она не научилась сдерживаться, взрослые относились к ней, как к чему-то мерзкому и гадкому. Даже отец не мог скрыть отвращения…

Даже Данга, она надеялась, не видел ее вблизи. На это, наверное, очень противно смотреть.

Она аккуратно сложила вещи. Тело давно покрылось шерстью, ноги чуть укоротились, изменились руки, став скорее жилистыми, чем мускулистыми, от коленей к локтям протянулись теплые кожные складки, покрытые нежной серебристой шерсткой. Даже между пальцами теперь перепонки. И жесткая «щеточка» от локтя до запястья, этакие закрылки, позволяющие ей превращаться из глайдера в парашют во время приземления.

Порыв ветра чуть не сбил ее с ног: она стала куда легче и гораздо более… плоской. Но Данга крепко держал конец веревки, обвязанной вокруг ее запястья, в самом крайнем случае она просто превратится в самого большого в мире воздушного змея, и все. Уж вдвоем-то они ее удержат.

Но не хотелось бы: стыдно. На всякий случай она плотно прижала локти к телу.

Бинка не позволяла себе оглянуться назад: не потому, что боялась свидетелей, а потому, что сзади у нее теперь был шикарный пушистый хвост, такой же плоский, как и она сама. Когда она его видела, ей хотелось провалиться под землю.

Он не делал ее Хвостом, потому что это была трансформация, в которой хвост необходим: как летать без руля? Но сам по себе хвост был… позором.

Поэтому она переводила тонны хны на волосы: она так хотела быть просто Белкой. Или хотя бы, чтобы никто не догадался…