Ненаместные

— О, я и не собиралась. В любом случае, украшения должны были… вернуться в семью. Там были вещи с историей! Где теперь найдешь такой гарнитур Ваара? Мастер давно умер… А они сгорели. И я не готова просто забыть об этом. Я обижена, я обескуражена. Это похоже на предательство.

Яйла скорбно опустила уголки губ… потом, будто забыв про все, что сказала, легко перескочила на новую тему.

— С вами пришла мышка, да? Ылли? Забавная мышка, правда? Хотела бы я так выглядеть… Помогает вам в расследовании? Ну да, такое время пришло, без песчанок никуда. Это их дар: они быстро плодятся. Моя дочь держала хомячков… самочка родила пятерых детенышей, четверых съела, а пятого Мрыкла отбила. Слез было! Кажется, это из-за питания… белков не хватает… Я приказала, чтобы Ылли подали яйцо всмятку. Вас так гоняют в этом вашем ведомстве! Не высыпаетесь, это плохо для кожи… хотя у вас такая нежная кожа. Посоветуете средства? Ох, точно!

Яйла всплеснула руками с идеально подпиленными розовыми коготками.

— Хотите… о, можете не отнекиваться! Я все знаю, — она заговорщицки прищурилась, — вам просто захотелось отвлечься? Небольшой служебный роман — это для здоровья полезно, да и будет, что вспомнить… Он красивый мальчик, я вовсе не осуждаю… Знаю, у вас есть жених, тоже воздушник? Чистота крови ценится, но до того, как создать семью, стоит ввязаться в парочку легких, ник чему не обязывающих… приключений, верно? Ой, я недавно сказала вам грубость, не обижайтесь. За чужого сына и сердце болит, забавно, не правда ли? Но иногда полезно сердце разбить. Профилактически…

Жаннэй замерла в странном оцепенении, слова Яйлы действовали на нее, как дудочка факира на змею. Она просто не знала, что ей делать, вроде бы, такое состояние называют растерянностью? Такого Жаннэй точно не ожидала. Разговор зашел куда-то не туда, а самое главное, она никак не могла повлиять на его течение. Если возразить, это будет равносильно признанию вины…

А Яйла не унималась.

— Хотите… фотографию моего Кима? Ему там семь лет, и он очень решительный. Прямо как сегодня утром, когда объяснял мне, что Фарга — плохой вариант. Столько лет прошло, ничего не меняется… Он скорее на этом своем головастике женится, чем на ком-нибудь, полезном для семьи… ох, простите, я же обещала фото… Минутку, я сейчас…

Прежде чем Жаннэй успела возразить, Яйла встала изящным движением, и почти крадучись подошла к высокому книжному шкафу с прозрачными дверцами. Поднялась на цыпочки, провела ноготком по корешкам толстых альбомов.

— Вот он. Лапушка, правда? — С умилением вопросила Яйла, тыча пальцем в фотографию.

Жаннэй скептически воззрилась на ребенка. Ребенок был надут, зареван и зеленоглаз. Верхняя пуговица парадной красной рубашки полуоторвана и болтается на нитке, штаны изгвазданы в пыли, на ботинках кто-то поплясал…

Рядом стоит испуганно и старательно смотрящая неотрывно в камеру Яйла, пальцы на плече пасынка аж побелели, составляя конкуренцию белоснежным жемчугам на алом платье, а за ее за талию обнимает ее «дорогой» Пашт, чьего имени Жаннэй никак не могла вспомнить.

На заднем плане еще какие-то люди. Официанточка с подносом, старичок с забавными усами… Где-то она их видела… А! Точно! Тот самый дядь Кеех. Наверное, нанимать в официанты песчанок — это нечто вроде традиции… Фотографировались в подозрительно знакомом кафе. У них что, единственное кафе в городе?

— Забирайте. — Яйла выцарапала картонку из уголков и сунула Жаннэй в руку, — мне не жалко, у меня еще есть… Дома разглядите получше, Ким миленький был мальчик… А вырос… Красивый мужчина вырос, мне даже жаль, что не я его родила… В отца пошел…

— А почему в «Ласточке»? — Не удержалась Жаннэй.

Это была замечательная возможность перевести наконец тему подальше от Кима.

— Жабы — местные эндемики, — доверительно сообщила Яйла, — свадьбы всегда заканчиваются там. Стойка регистратора, храм Живицы — это, конечно, тоже важно. Но раз уж живешь на болоте, про местных божков тоже не стоит забывать. Мы с дорогим играли свадьбу по правилам.

— Почему же вы считаете, что дружба вашего сына с Геркой — это не желание наладить связи с, как вы выразились, эндемиками?

Не удержалась. Зря. Еще одного воспевания пасынка Жаннэй просто не готова была выдержать. К счастью, обошлось.

— Потому что он юрист, — сладко улыбнулась Яйла, — эндемики — это, конечно, хорошо. Для жреца — идеально. Но я бы предпочла Медведей и Волков, для карьеры юриста полезнее. Да и… Он наиболее вероятный наследник Паштов… И что же, в следующем поколении Коты будут дружить с Жабами? Виданное ли дело? Он бы еще с Песчанками связи наладил… Жаннэй, я понимаю: юность — пора максимализма. Но ради положения в обществе необходимо забывать тех, кто больше не нужен. Это больно. Но это так.

— Зачем вы мне это говорите? — Жаннэй недоуменно подняла брови, — Воспитывайте своего пасынка. Я пришла спросить про Лиль. Вы были с ней довольно близки: не было у ее семьи врагов?

Яйла возвела глаза к потолку, приложила палец к пухлым губкам, и, казалось, задумалась.

— Нет, — наконец сказала она, — вряд ли.