Ненаследный сын императора. Часть 1

Когда я потом пытался восстановить в памяти очередность последующих событий, я раз за разом убеждался, что все произошло буквально в одно мгновение. Раздался звон разбитого витринного стекла, в зал кофейни влетел какой-то тёмный предмет. В это время гвардеец уже опрокидывал столик, потянув меня в это импровизированное убежище. Не соображая, что происходит, я, тем не менее, схватил Дашу и заставил тоже спрятаться за массивной столешницей. В этот момент с оглушающим грохотом, разметав вокруг острые осколки стекла, камня, деревянную щепу, взорвался тот самый непонятный предмет, влетевший с улицы. Зал заволокло густым вонючим дымом, который тут же начало вытягивать в разбитое окно. Отовсюду раздавались жуткие крики, стоны, плач. Убедившись, что Даша цела, я жестом велел ей оставаться на месте, а сам, настойчиво потянув за собой своего охранника, выбрался из укрытия. Пётр и Иван, которые не успели укрыться за столом, ворочались на полу, их руки и лица были покрыты мелкими порезами, сочащимися кровью, но серьезных повреждений я не заметил. С облегчением выдохнув, я устремился дальше.

Господин, читавший пятью минутами ранее газету, лежал на столе, под ним стремительно росла лужа крови. С трудом приподняв его, я в ужасе отшатнулся. Один глаз с мертвой неподвижностью уставился на меня, другого практически не осталось, из него торчал осколок стекла. Судорожно всхлипнув, я снова опустил его на стол. Неподалёку я увидел ту самую белокурую девушку, что вызвала ревность Дарьи. Изломанной, окровавленной куклой она лежала на полу, возле нее рыдал её возлюбленный, растирая слезы вперемешку с кровью по лицу…

Семейству со множеством сыновей повезло больше, я видел, что все уже силились подняться на ноги, в ужасе озираясь вокруг.

После того, как я нашел маленькую девочку с кошмарной раной на светловолосой головке, залитую кровью, я впал в какое-то безумие. Все происходило, будто на старой пленке с дергающимися кадрами. Я вытаскивал раненых на улицу, с надсадными криками требуя помощи, приказывал привезти лекарей. Моя охрана сначала пыталась увести меня и моих друзей с места происшествия, но я с бешеными глазами пригрозил смертной казнью каждому, кто встанет на моем пути.

Все смешалось, я видел, как мечется Дарья по залу кофейни, разрывая скатерти на полосы и перевязывая раненых, я видел, как Пётр срывает тяжёлые бархатные занавесы и накрывает тела погибших, мы с Иваном вытаскивали пострадавших, одного за другим передавая их по цепочке…

Вокруг собиралась толпа зевак, которых сдерживали гвардейцы, не подпуская никого к разрушенной кофейне. Наконец, стали подлетать экипажи с лекарями. Один из них подбежал ко мне, чтобы убедиться, что я не ранен.

— Ваше Высочество, с вами все в порядке? — цепким профессиональным взглядом он осматривал меня, пытаясь оттащить в сторону.

Я отмахивался от него, сипя сорванным голосом:

— Туда! Там нужна помощь, скорее!

Спустя примерно полчаса я наконец-то поддался на настойчивые уговоры охраны и, убедившись, что мои друзья, такие же грязные, покрытые коркой из крови и копоти, рядом, ввалился в экипаж с имперским гербом на дверце. Весь обратный путь мы проделали в тяжелом молчании. Прогулка, которая должна была быть лёгкой, веселой и развлекательной, обернулась настоящим кошмаром. А еще я думал над тем, кто был нападавшим и как его проворонила охрана…

* * *

В кабинете императора с хмурым видом расхаживал Владимир Громов. Сам хозяин кабинета сидел за своим рабочим столом, уронив голову на скрещённые руки.

— Ты осознаешь, к чему все идет? — всесильный канцлер, казалось, за последние пять минут постарел сразу на десяток лет. Горькие складки у крепко сжатого рта углубились, под глазами появились тени.

— Ты не понимаешь… — глухо простонал Александр Первый, — он же мой сын, мой родной сын!

— Он мерзавец, преступник! С твоего попустительства он почувствовал себя вне закона, вне морали! Сколько раз мы с тобой прикрывали его злодеяния? Тебе напомнить, сколько раз приходилось Тайной канцелярии улаживать дела с семьями девушек, которых он насильно затягивал в постель? Сколько раз мы выплачивали компенсацию за покалеченных им людей? Господи!..

Громов дрожащей рукой отер лоб, покрывшийся холодным потом.

— Эти покушения на Алексея. Чего нам стоит каждый раз спускать все на тормозах? Ты знаешь, какие слухи ходят в народе?

— Народ… — недобро усмехнулся император, подняв голову, — Я здесь власть! Нет никого выше меня, кроме Бога! А перед ним я сам за все отвечу!

Канцлер сверкнул глазами, в воздухе отчетливо запахло озоном.

— А ты не боишься, что отвечать придется гораздо раньше, чем ты думаешь? Ты не задумывался, что твой наследник вдруг решит ускорить своё восхождение на престол?! Если он так просто готов отнять жизнь у родного брата…

— Он знает… — тихо проронил Александр Павлович.

— Что-о-о? — Владимир Громов задохнулся от неожиданности. Затем тихо произнес:

— Зачем? Зачем ты рассказал ему? Ты понимаешь, чем это может обернуться???