Ненастоящий герой. Том 5

Однако именно Пью остался лежать бездыханным трупом в тайном пиратском убежище, а фор Корстед продолжил свой путь, став на шаг ближе к достижению цели. Поэтому нет нужды упоминать, кто в итоге получил наибольшее преимущество.

— Внимание! Входим на территорию Палинского моря! — во все горло гаркнул Гриппо, когда Радремон очередным солнечным утром вышел на палубу. — Смотрите во все лупалы, мачту вам в зад! Кто заметит что-нибудь странное, орите, будто от этого зависит ваша жизнь. Потому что от этого зависит ваша жизнь!

Он безумно расхохотался, а свободные от своих дел матросы и заметно посмурневшие пассажиры прильнули к леерам, как мотыльки к лампе, напряженно вглядываясь в водную гладь.

— И вот это вот знаменитое Палинское море? — разочарованно спросил Банарв, поглаживая бороду. — Тю-ю! Я-то думал здесь вода цвета крови, а мальки питаются исключительно свежей плотью!

— Дуростью твоей они питаются. — хмыкнула Бешеная, оттолкнув в сторону испуганного торгаша и заняв его место возле ограждения. — Но море крови мне нравится! Я бы купнулась.

— Как выглядит Липун? — поинтересовалась Ксинс, встав возле сестры.

— А вам там в вашем Трамс-Бамс не рассказали что ли? — насмешливо буркнул дварф.

— Ищите серое кольцо примерно такого размера. — ответил фор Корстед, очертив руками окружность радиусом с молодую дыню. — Твердое. Отверстие на два-три пальца.

— То есть большой черствый пончик. — резюмировал Налланномом, на всякий случай сжимавший в забинтованных пальцах жезл.

— В целом, да. — улыбнулся Радремон.

Минуты сменялись минутами, а часы часами, но ничего сверхъестественного в обозримом пространстве так и не происходило. Не всплывали корабли-призраки, не нападали воинствующие русалки, не морочили голову миражи, и не неслись на таран гигантские айсберги.

Море, как море.

Так и не скажешь, что байки о нем популярны даже на далеком Ахалдасе.

Постепенно, сковавшее всех напряжение сошло на нет, и в спокойные непримечательные воды продолжали вглядываться лишь члены спаты, все так же искавшие драгоценный Липун Исцеления Души. Они даже не стали спускаться в камбуз на обед и приказали принести еду на палубу, что и сделала парочка молодых матросов.

— Э-э-э… — неожиданно протянул один из них, оставив поднос и собираясь уходить. — Кажется тут недавно было кораблекрушение…

— С чего ты взял? — лениво проронил Банарв, подцепив сухарем несколько тушеных фасолин и отправив их в рот.

— Ну так подсказки вон… — матрос мотнул головой за борт. — Всплывающие…

И действительно, «Тоника-Люциа» постепенно входила в область, в которой плавало все больше и больше обломков досок и других частей, почившего судна. Те скреблись об корпус флейта, невольно вселяя в души трепет. Тут уже не до еды.

А в следующий миг из-под воды прямо в небо ударили три мощных фонтана. Два из них обрушились на созданные Радремоном образы, мгновенно уничтожив подделки кораблей, а от третьего Гриппо чудом увел флейт, резко выкрутив штурвал в сторону. Кажется при этом он даже использовал какой-то навык!

Целая туча брызг повисла за кормой невесомой взвесью, а под килем появилась подозрительного вида тень. Та росла и ширилась, сперва превзойдя размерами шлюпку, а потом и весь корабль! И вскоре уже любой мог наблюдать нацелившееся на них исполинское чудовище.

— Кракен! — первым узнал его Налланномом. — Утонувший господь, это и правда Кракен!

Еще три водяных столба взмыли в высь, но теперь каждому удалось разглядеть, что внутри скрывались массивные щупальца, покрытые шипами, присосками и прочими наростами. И если хоть одно из них заденет «Тонику-Люцию», то Палинское море получит новую порцию всплывающих подсказок, а тела команды и пассажиров бесследно исчезнут в чреве легендарного монстра.

Гуляющая по кабакам страшилка неожиданно стала явью, а вот кое-кто, наоборот, собирался кануть в историю и пополнить собой число без вести пропавших в таинственном Палинском море.

Ужасающих размеров щупальца, напоминавшие помесь вековых сосен, кораллового рифа и ночного кошмара иллитской шлюхи, неслись к палубе. В мгновение ока Радремон выхватил шпагу и повесил не каждого члена спаты по Продвинутому щиту тьмы. Он уже готовился к удару, как Надкушенный Гриппо каким-то невероятным маневром умудрился увести корабль от всех угроз сразу.

Щупальца, промахнувшись буквально на полметра, ударились об воду, а флейт накрыло мощной волной, смывшей несостоявшийся обед и все остальные незакрепленные объекты. Включая парочку матросов.

— Тащите китовый жир, черную акулу вам в глотку! — орал Гриппо, отчаянно борясь со свихнувшимся штурвалом. — Эта тварь пришла за моей второй ногой, и поглоти меня Бездна, если она ее получит!

— Ты же говорил, что первую ногу забрал кит! — не удержался от комментария Налланномом, которому еще тогда эта история показалась странной.

Однако, в сложившейся ситуации не оставалось ни единого шанса, что кто-либо ему ответит.