Ненастоящий кавалер

— Справедливое замечание. Хочешь — верь, хочешь — не верь, но когда я был намного моложе и глупее, то один или два раза знакомился с ними. — На лице Дэна читался то ли гнев, то ли сожаление.

— Кто же были те счастливые дамы, что убедили тебя совершить такой поступок?

Он улыбнулся так, словно видел ее насквозь:

— Мне кажется, обсуждение прежних подружек не лучшая тема для первого свидания, не правда ли?

Софи вздохнула:

— Но у нас ненастоящее свидание.

— Давай просто плыть по течению. Посмотрим, что подарит нам ночь.

Софи не понравился его ответ.

— Куда мы едем?

В ответ он выгнул бровь:

— Мы же плывем по течению.

Она скрестила руки на груди и от разочарования стала постукивать пятками. Ее платье поднялось выше колен. Почему-то до того, как Софи села в машину Дэна, платье не казалось ей таким коротким.

Осторожно приглаживая платье, она попыталась незаметно для Дэна одернуть юбку, чтобы закрыть колени.

Не тут-то было! Он мгновенно на нее посмотрел. Ничего удивительного. Такое ощущение, что у мужчин встроен специальный датчик обнаружения обнаженных женских тел.

И нечего изумляться, что под его пристальным взглядом ее кожа покрылась мурашками.

— Ты близок со своими родителями? — спросила она, желая нарушить тишину и побольше узнать о Дэне.

Он посмотрел на нее:

— Это вопрос из анкеты?

— Нет. — Софи покачала головой. Такое ей даже на ум не приходило. — Ты познакомился с моей мамой, и мне любопытно узнать что-нибудь о твоей. И о твоем отце тоже.

Собственного отца Софи не помнила.

— Ну, у меня есть оба родителя. Мама высокого роста, хорватка по национальности, властная и фантастически хорошо готовит. Отец выше ее ростом, австралиец в четвертом поколении и любит готовку своей жены. Вот так.

— Чем они занимаются?

— Наслаждаются размеренной жизнью пенсионеров, страдают из-за того, что я отказался от семейной профессии и никак не женюсь.

Его признание было самым откровенным с момента их знакомства.

— Они тоже адвокаты? — спросила Софи.

Дэн кивнул:

— Ну, думаю, достаточно семейных историй для первого свидания, согласна?

Она заметила, как едва заметно посуровел его голос, поэтому решила не задавать вопросов, которые вертелись у нее на языке.

— Ладно. О чем будем говорить?

— О чем обычно болтают на первом свидании. Какие у тебя хобби?

— Помимо составления бизнес-планов?

Дэн усмехнулся:

— Да, помимо них.

— Ну, в свободное время, — невозмутимо произнесла Софи, — мне нравится составлять перечни…

Дэн рассмеялся:

— Я так и думал.

Они остановились перед одним из самых изысканных ресторанов Перта, расположенном за дюнами Коттеслоу-Бич.

Софи облегченно вздохнула, поняв, что одета подобающим образом.

Но когда они уселись за столик, она разволновалась.

Дэн спросил сомелье, какое вино тот порекомендует, учитывая, что его дама не любит красные вина.

Когда Дэн заказал вино, а сомелье ушел, Софи взглянула на своего спутника с удивлением:

— Откуда ты узнал?

— Читал твою анкету.

Она прищурилась:

— Вот уж не думала, что ты поверишь анкете. Разве мы не должны знакомиться друг с другом как «обычные люди»?

— Обычные люди вряд ли расписывают свою жизнь на одной-двух страницах. — Дэн пожал плечами. — Конечно, я читал анкету. Только не устраивай викторину, чтобы проверить, что я усвоил, ладно?

Софи рассмеялась:

— О чем еще ты узнал?

— Помимо твоей увлекательной подростковой карьеры в качестве разносчика газет? Ну, ты не любишь не только красное вино, но и кориандр.

Она поморщилась:

— Я утомила тебя подробностями, да?

Дэн улыбнулся:

— Зато я не скучал. И узнал много случайных совпадений. Например, ты училась в одной школе с моей кузиной Мелиндой Халлидей.

Софи кивнула:

— Она училась на год старше меня.

Сказав об этом, Софи поняла, что ляпнула лишнее, и затаила дыхание.

Дэн наморщил лоб:

— В анкете ты написала, что тебе двадцать девять лет. Ты и Мел ровесницы?

Она медленно выдохнула:

— Я… Мне пришлось пропустить один год.

— Почему?

Софи ответила не сразу:

— У меня был рак. Мне было десять лет, и я провела в больнице несколько месяцев. Я очень отстала в учебе, поэтому осталась на второй год.

Какое-то время Дэн, будучи явно шокированным, просто на нее смотрел. Потом он заговорил с явным беспокойством:

— Ох, Соф, какой ужас.

Он впервые назвал ее сокращенным именем, словно был ее другом, а не участником проекта.

— Угу. — Она слабо улыбнулась. — Не то слово.

Шок на его лице быстро сменился беспокойством.

— Но теперь ты в порядке?

Софи кивнула:

— Да, в полном.

Слова так легко сорвались с ее губ, словно были правдивыми. Да, она излечилась от рака, но остались осложнения. В юности Софи казалось, что она заключила сделку с дьяволом: жизнь в обмен на бесплодие.

Она уже не обозленная, чрезмерно впечатлительная семнадцатилетняя девушка, но от реальности не убежишь. Химиотерапия сделала ее бесплодной.

— Обычно я не рассказываю о своей болезни, — произнесла она. — Я сообщаю об этом только самым близким.

— Извини, что спросил.

Она покачала головой:

— Забудь об этом. Я не должна была тебе рассказывать.

Софи ответила правдиво. Она могла бы придумать какую-нибудь отговорку. Но ей не хотелось лгать Дэну.