Ненаучный подход

Винс слюну сглотнул, хотел было сказать, да под строгим взглядом кухарки застеснялся. Башку опустил и стал тесто месить со всем рвением. Но уши, понятное дело, навострил.

— Добрый сыр, — авторитетно сказала Агнешка, попробовав кусочек. — Полянский, пару лет зрел. Такой важным панам в ресторациях подают, у нас кухня попроще. Но ежели вам понравился — закупим, чего ж не расстараться для дорогого гостя? Домбальские этот сорт варят, еще на Ивовом хуторе сыроварня… Найдем.

— Спасибо, Агнешка, — сказал господин, — но мне не сам сыр интересен, а кто его делает. Можете сказать, где сварили именно эту голову?

— Ну, пан, вы задачку задали… — Агнешка аж губы поджала. — Сорт скажу, глушанский это, так его по всему Межевью готовят, разной выдержки. А на какой сыроварне делан — тут по клейму смотреть надо. Было клеймо?

— Нет, к сожалению, не сохранилось.

У Винса кончики ушей, кажись, чуть не светились, так горели. И неловко было голос подать, и свербело — не выдержать! Он и решился.

— Г-господин Виктор, — Винс от смущения запнулся, — вы мне его обнюхать дайте! Я по сырным рядам пробегусь, ежели там есть такой — учую.

Господин бровь удивленно приподнял, а Агнешка (добрая женщина, здоровья ей и мужа хорошего!) возьми и поддержи:

— Добре пацан придумал. У него нос — княжьи ищейки позавидуют. Найдет. Давеча репу подгнившую в мешке завязанном вынюхал, уж с сыром-то справится.

Винс закивал.

На рынок они с господином на следующий день пошли. Перед выходом господин Винсу строго-настрого наказал про карманы чужие забыть. Хоть раззява какой кошель открытый обронит — даже не смотреть в ту сторону.

Винс поначалу надулся, но быстро остыл. Было дело, чего скрывать. Шарил по карманам. Ну так то раньше! Жрать захочешь — и в карман полезешь, и вообще… А сейчас Винс сытый, рабочий человек, не побродяжка какая! Нужны ему какие-то карманы сто раз!

Виктор не то чтобы не доверял обонятельным талантам своего слуги-воспитанника, но планировал провести двойную экспертизу. К тому же, если ходить и обнюхивать сыр в лавках Гнездовска, всем сыроварам о странном поведении следователя стало бы известно в тот же день. А там бы и до Семена информация дошла, и — ищи-свищи подозреваемого в Межевье.

Нет уж. Тут надо потоньше.

Виктор нагрузил Винса большой корзиной, сам взял холщовую сумку, и они принялись бродить по главному городскому рынку, закупая разные вкусности, будто для званого обеда. Взяли вырезки, зелени из полянских теплиц (кто же еще в начале весны укроп и лук вырастит?), нагрузили корзину Винса теплыми булочками и между делом в каждой лавке, где встречали выдержанный сыр, брали по небольшому кусочку. Винс принюхивался, но чем дальше, тем больше грустнел — нужного не было.

— Вот так примерно и выглядит работа следователя, — усмехнулся Виктор. — Перебираешь массу ненужного барахла, чтобы найти единственную улику.

Винс тихонько вздохнул.

— Может, его и нету тут? — спросил мальчишка. — Вы ж говорили, полевики приезжие были, только собирались торговать. Вдруг не успели пока?

— Возможно, — кивнул Виктор. — Но, скорее всего, они через посредников давненько уже в свои сыры Гнездовск возят. Рассказать, почему?

Виктор раньше не замечал в себе тяги к педагогике. На оруженосца, помнится, только покрикивал. Но тот все нужное уже умел и на рыцаря фон Бергена смотрел с таким идиотским восторгом, что становилось неловко. Винс же, на удивление, как обжился и перестал сжиматься от каждого резкого звука, стал вполне любознательным молодым человеком. Такого и научить чему-нибудь полезному не грех. Как потеплеет, можно будет тренировочный меч пацану выдать, а пока пусть мозгами шевелит.

— Расскажите, конечно! — оживился Винс на предложение Виктора.

— Вот смотри. Нам надо найти сыроваров, которые собирались открывать лавку в Гнездовске, приехали большой компанией и сняли дом. Почему у них не получилось — неважно, в условия задачки это не входит.

— Ага, я помню, — нетерпеливо ответил Винс.

— Выдержанный сыр — штука дорогая, так? У неизвестного сыровара сразу много не купят, разве что на пробу. И только потом, если сыр хороший и о цене договорятся… — Виктор продуманно сделал паузу, давая возможность мальчишке самому додуматься.

— А они аж дом сняли! Значит, не бедные. И еще на барыши рассчитывали?

— Правильно, — похвалил мальчишку Виктор. — И вот тебе дополнительное условие в задачке. У полевиков есть купцы, которые из далеких хозяйств возят товары на гнездовский рынок. Муку, овощи, сыры — все, что за пару дней в дороге не испортится.

— Ага, — Винс ненадолго задумался. — Получается, что сыровары точно знали, что их товар тут хорошо берут. Приехали, собирались обустроиться, открыть лавку, а потом с хутора своей телегой сыр возить. А может, и не только сыр. Значит, кто-то их товаром тут давно торгует, ему небось и сдали то, что с собой было. Найдем его — найдем и сыроваров.

— Молодец. Ну что, отдохнул? Пошли, еще пара лавок осталась.

— Не будет здесь — будем на северном рынке искать?

— Угадал. Там победнее, но мало ли?