Ненаучный подход

— Н-невозможно, — негромко сказал имперец. — Нет в мире такого оружия. Чтобы уронить эту махину, пороховой заряд должен быть размером с дом! Мы все проверили! Только во времена Мстислава…

Он осекся, перевел дыхание и выпрямился. Лет пятнадцать назад в Империи сказали бы «встал, как аршин проглотил».

Какая чушь в голову лезет!

Полковник молчал и смотрел на них. Секунд через десять спросил:

— Осознали? Охи-ахи закончены? Хорошо. Подробностей нет. Кто выжил, кто погиб и что случилось, пока неизвестно.

— Простите, — хрипло подал голос Петр. — Я должен идти в посольство. Сейчас же.

— Должны. И вскоре пойдете. Хотя у меня приказ — задержать вас до выяснения. Молчать! — прикрикнул полковник на возмущенные возгласы Петра и Виктора. — Сели, слушайте и запоминайте. Реверансов разводить не буду. Сидеть, говорю!

Виктор с Петром подчинились.

— Примерно, — Силин глянул на часы, — полтора часа назад в торговом зале биржи телепортом объявился некий маг. Имя мне не сообщили, но нашим денежным воротилам он знаком как представитель Академии. Этот гад заорал, что мост рухнул, все пропало и спасайся кто может. Потом удрал, снова телепортом.

— Ему поверили?!

— Почтенный человек, как не поверить. Вскоре информация подтвердилась из других источников. На перевале случилось что-то страшное. Детали будут с минуты на минуту, но прямо сейчас мы не знаем ничего. По городу уже ползут слухи, как огонь по сухой траве. Гарнизон поднимут в ружьё, но на это нужно время. Весь личный состав стражи уже на улицах, но сколько той стражи… Наша задача — продержаться ближайшие часы и не допустить беспорядков.

— Кто-то уже озвучил гениальную мысль «имперцы князя загубили»? — догадался Виктор.

— Бред, — подал голос Петр. — На кой черт нам это?

— Потом изложите соображения, — оборвал его полковник. — Кое-кто из моих командиров такой вариант допускает. Вашим соотечественникам придется трудно, но мы сделаем, что сможем. Вы, юноша, судя по мундиру, — официальное лицо?

— Да.

— Вот вам официальное заявление: гнездовская стража предпринимает все возможные меры для пресечения беспорядков, — шеф перевел взгляд на Виктора и ткнул в его сторону карандашом. — А ты слушай приказ. Дуй в имперское посольство и любым способом не допусти открытый конфликт. Горячие головы с обеих сторон могут наворотить такого, что потом не разгребем. Пара камней в окна послу — и мы уже на грани войны. Я пока не в курсе, что случилось, но уверен, что кто-то очень хочет поссорить нас с Империей. Крутись как хочешь, но дай мне время взять ситуацию под контроль.

Виктор встал. Медленно, как сквозь толщу воды. В душе он выл от собственной глупости и вины за ошибку. Не сумел, не догадался, не спас… Какая тебе служба, иди в монастырь полоть редиску, там хоть не навредишь никому!

Стоп. Каяться будешь после. Сейчас нужно спасать живых. Потом хоть пол в соборе расколоти своей чугунной башкой.

Виктор многое хотел бы сказать Силину. Но ответил одним словом:

— Есть.

— В оружейку зайдите. Без брони на улицу не соваться. Всё, катитесь, мне пора к полицмейстеру.

Обычно днем в центре Гнездовска довольно многолюдно. В сквере няньки выгуливают верещащую малышню, уличные торговцы зазывают покупателей на горячие пирожки и холодный квас, кто-то торопится по делам, кто-то медленно прогуливается по набережной.

Сейчас над городом повисла напряженная тишина. Редкие прохожие ускоряли шаг, стараясь побыстрее убраться подальше. В сквере было пусто, только ветер гонял прошлогодние жухлые листья.

Патруль в полной экипировке дернулся было к странной компании. Узнав Виктора, старший махнул рукой — проходите, раз надо.

Они и правда выглядели сомнительно. Следователь в штатском костюме, имперец в черном, с иголочки, мундире Кавалергардского Корпуса и пара вчерашних школяров в синих форменных куртках следственного. У всех четверых поверх одежды — потрепанные, исцарапанные стальные нагрудники с гербом стражи. И мечи на перевязях.

Стажеров Виктор обнаружил под дверью кабинета, когда зашел за своим клинком. В оружейке мечи тоже были, но, по мнению Виктора, дубинка и та получше этих сомнительных кусков железа.

Пришлось забрать парней с собой. Авось пригодятся. Или хотя бы создадут толпу. В патруле от них толку немного, ладно, хоть знают, где у меча рукоять. Закончится кутерьма, надо будет научить юнцов, как обращаться с оружием. Для начала — не веселить народ собственной неуклюжестью.

И откуда их набрали-то, неумех? Ладно работаем с тем, что есть.

Виктор выбрал стажера посолиднее. Вообще-то оба выглядели так себе, но этот хотя бы производил впечатление человека, способного, если что, дать в лоб.

— Беги в таверну «Толстый кот», — приказал Виктор стажеру. — Найди поваренка Винсента Бергена, передай записку и скажи, что я велел ему сидеть дома и никуда не соваться. Потом двигай в гётское посольство.

— Есть!

Стажер быстрым шагом отправился выполнять поручение.

До гётского посольства было недалеко, всего пара кварталов. Казалось бы, что может пойти не так?

Всё что угодно.