Ненавидь меня

Оттолкнув меня, он открывает дверь.

— Но я сохраню твой секрет в тайне… пока что, — высокомерная ухмылка играет на его губах, когда он выходит. — Увидимся позже, сестренка.

Сжимаю кружку с кофе, наблюдая, как поднимается пар, пока солнце борется с облаками за окном, выясняя, кто победит этим днем.

Чувствую его присутствие за спиной, когда подношу чашку к губам и делаю глоток. Я хотела насладиться несколькими минутами тишины, пока все не спустились на завтрак, но мне следовало бы знать лучше. Когда он рядом, покоя нет. Особенно сейчас, когда он держит мою работу над головой.

Нокс направляется прямиком к кофейнику на стойке, одетый в одни серые спортивные штаны, которые опасно низко сидят на бедрах. Не могу не заметить, что он любит черный кофе… такой же, как и его душа.

Злобно взглянув на него, тянусь за ванильными сливками и наливаю в кружку. Клянусь, вижу на его лице намек на ухмылку, когда он поворачивается и кладет рогалик в тостер.

Отвожу взгляд, когда понимаю, что смотрю на его спину и на то, как напрягаются широкие плечи и рельефные мышцы.

Оглядываю кухню и замечаю, что мама еще не спустилась. Обычно она готовит завтрак для всех, как и просил ее муж.

Словно читая мои мысли, Нокс говорит: — Отца вызвали на работу рано утром. Мы будем завтракать одни.

Выдыхаю с облегчением. Приятно, что не приходится разбираться с этой ерундой.

Поворачиваясь, Нокс поднимает свою чашку с кофе.

— Будь готова через двадцать минут.

Слышу, что он что-то говорит, но мозг с трудом воспринимает информацию, потому что все, на чем я могу сосредоточиться, — очерченные V-образные мышцы внизу живота и непристойные очертания члена, проглядывающего через спортивные штаны.

— Бродяга, — огрызается он, заставляя меня поднять взгляд.

— Что?

Он достает половину рогалика из тостера.

— Прекрати пялиться на мой член так, будто хочешь его на завтрак.

Открываю рот, чтобы сказать ему, что предпочла бы наесться крысиной отравы, но он уже ушел.

Коридор наполнен шумной болтовней, когда я направляюсь к своему шкафчику. Предполагаю, что речь идет о чем-то обычном — о видео Стейси и Трейси… или о моем.

Однако, как только начинаю поворачивать циферблат на замке, ко мне подбегает Бри. Учитывая, что мы практически не разговариваем даже за обедом, для нее немного необычно искать меня.

— Ты слышала, что произошло?

Еще более необычно, что Бри пришла ко мне со сплетнями. Но один взгляд на испуганное выражение ее лица говорит, что случилось что-то плохое. Закрываю глаза, молчаливо молясь, чтобы Нокс не выполнил свою угрозу и не рассказал всем в школе, что я подрабатываю стриптизершей.

— Аспен, — шепчет Бри, в ее голосе слышится беспокойство.

Снова обращаю на нее внимание.

— Прости, — качаю головой, доставая из шкафчика несколько книг. — Да, нет. Я ничего не слышала. А что случилось?

— Прошлой ночью в Devil’s Bluff нашли тело.

Это… настораживает. Блэк-Маунтин — относительно безопасное место. Конечно, время от времени у нас случаются убийства, но не часто.

— Правда? Кого?

— Молодую женщину. Я ее не знала, но об этом говорят во всех новостях, — она прикусывает нижнюю губу. — Страшно, что это случилось так близко к дому, понимаешь?

В этом она не ошибается.

— Да.

Она смотрит вниз на свои туфли: — Я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке.

— Спасибо, — говорю ей, доставая телефон. У меня есть еще несколько минут до начала занятий, поэтому я быстро просматриваю новостную ленту.

Конечно, на Devil’s Bluff кто-то, выгуливавший собаку, нашел тело женщины. У полиции пока нет никаких зацепок, но жертвой оказалась тридцатилетняя Шери Гарсайд, дочь известного кардиохирурга, доктора Филлипа Гарсайда.

Фотография, опубликованная ниже, едва не ставит меня на колени. На мгновение кажется, что мне мерещится, потому что она устаревшая и выглядит так, словно ее вырезали из ежегодника. Но при ближайшем рассмотрении становится ясно, что это определенно Кэнди Кейн.

Желудок скручивает, когда прохожу мимо Бри.

— Мне нужно идти.

— Ты в порядке? — окликает она, но я продолжаю идти по коридору.

Сердце замирает в горле, когда мечусь в поисках Вайолет.

Не могу поверить, что Кэнди мертва. Не могу поверить, что ее убили.

Нахожу Вайолет возле ее шкафчика, разговаривающую с Большим Майком, известным школьным игроком. Хочу предупредить ее, что он доставляет одни неприятности, но это не мое дело. К тому же сейчас есть более насущные проблемы.

— Эй, можно тебя на минутку? — бросаю взгляд на Большого Майка, который выглядит крайне раздраженным из-за того, что я прерываю их разговор. — Наедине.

Глаза Вайолет расширяются от удивления, когда она видит меня. Мы редко разговариваем в школе, потому что, ну… никто из нас не любит общаться с людьми, поэтому мы держимся особняком. Повернувшись к нему, Вайолет прочищает горло. Он неохотно понимает намек, но перед этим говорит ей: — Увидимся позже.

Как только Большой Майк уходит, она смотрит на меня: — Что случилось?

Взяв ее за руку, иду к ближайшему туалету. Когда мы оказываемся внутри, проверяю все кабинки, чтобы убедиться, что там пусто и никто не сможет нас подслушать.