Ненавидь меня

Ферма Бартлетт — это небольшая семейная ягодная ферма. У них есть поля клубники, длинные живые изгороди черники и еще чего-то, чего я не могу вспомнить. Большой белый дом, который мы видим, свернув на гравийную дорожку, имеет крыльцо, тускло освещенное старомодными газовыми лампами. Супругам, живущим здесь, уже за семьдесят, белая краска облупилась и облезла, но ступеньки крыльца всегда чисто выметены, а корзины с цветами аккуратно подстрижены.

Бартлетты — гордые и честные люди, наверное, поэтому мой отец выбрал их. Они не знают, что я приеду сегодня вечером — никто не знает, — поэтому, когда грузовик проползает мимо задней части дома, наверху загорается свет. Они, видимо, узнали мой автомобиль, и через несколько секунд свет погас.

"Это больше похоже на место, куда можно привезти девушку, чтобы убить ее, а не на свидание", — размышляет Эффи, глядя на полуразрушенный сарай, перед которым мы припарковались. Кажется, она говорит что-то еще, но я не могу расслышать это из-за стука крови в ушах.

Свидание? Черт.

То есть, я не жалуюсь. Я влюблен в нее с тех пор, как нам было по семь лет. Тогда, конечно, я просто считал ее самой красивой девочкой, которую когда-либо видел, и хотел взять ее за руку. Но теперь я не могу отрицать, что не раз мастурбировал в душе при мысли о ее нежной коже, изящных изгибах и улыбке, согревающей до костей.

Я никогда не думал, что она может чувствовать то же самое по отношению ко мне.

И от этой мысли у меня в животе заурчало от страха.

Потому что я хочу, чтобы это было правдой. Я хочу этого больше, чем всего, чего я когда-либо хотел в своей жизни.

Я веду нас через заросли травы за сараем в лес. Лунного света, проникающего сквозь листву, достаточно, чтобы сориентировать наши ноги. Но нога Эффи зацепилась за корень, и она полетела вперед. Инстинктивно я протягиваю руку и обхватываю ее за талию, пока она не сломала свою чертову шею.

Ее тело теплое и мягкое, и я чувствую, как вздымается и опадает ее грудь от тяжелого дыхания. Ее красивые розовые губы разошлись, и я замер, глядя на нее сквозь ресницы.

Я мог бы наклониться и поцеловать ее. Мог бы. Но я этого не делаю. Вместо этого я опускаю руку и иду дальше, "еще немного".

Остаток пути Эффи идет не рядом со мной, а позади, чтобы точно следовать моим шагам. Мы доходим до озера без дальнейших промахов. Деревья расступаются, листва редеет, превращаясь из кустарника в тонкие, жилистые сорняки. Серебристая вода слабо рябит в ночном воздухе.

Эффи скептически смотрит на деревянный причал, протянувшийся перед нами: "Похоже, что от одного порыва ветра он вот-вот свалится".

"Оно того стоит". Я сглатываю комок в горле и протягиваю руку. "Обещаю". Она кладет свою руку в мою, и у меня в животе порхают бабочки. Блядь.

Мы выходим к концу причала. Он зловеще скрипит от наших шагов, и мне чертовски повезет, если этот старый причал сегодня ночью развалится. "Посмотри вниз", — говорю я ей.

Мне не нужно смотреть. Я и так знаю, что там внизу. Вместо этого я наблюдаю за ней. Ее брови поднимаются, а на губах появляется милая улыбка. "Это прекрасно", — говорит она, не отрывая глаз от сети кувшинок, плавающих на поверхности.

Крупные белые цветы усеивают воду, и в лунном свете они выглядят неземными, особенно на фоне жужжания сверчков и легкого бриза. Эффи поворачивается и ловит мой взгляд. Я хочу отвернуться, сделать вид, что не запомнил все черты и линии ее лица. Но она подходит ближе, так близко, что наши груди почти соприкасаются.

Моя рука дрожит, когда я медленно протягиваю руку и заправляю прядь волос ей за ухо. Она прикусывает губу, когда мои пальцы касаются чашечки ее уха. Не задумываясь, я беру большой палец и вытягиваю ее губу из-под зубов. Воздух густой и тяжелый. Наше дыхание утяжеляется, когда мы остаемся в глубоком зрительном контакте.

Я с трудом сглатываю, когда мой большой палец скользит к ее подбородку, и наклоняю ее голову вверх. Другой рукой я касаюсь ее щеки, а она слегка кладет руки мне на талию.

Я никогда так не нервничал.

Она встает на цыпочки, и наши губы почти…

Резкий звонок рассекает воздух. В кармане зажужжал виброзвонок, и гипнотический момент разрушился. Она отступает назад, и я отстраняюсь, копаясь в джинсах. Я понимаю, что это не телефонный звонок, а серия текстовых сообщений, приходящих одно за другим, так что текстовое оповещение звучит как звонок. Есть также уведомления о пропущенных вызовах.

Они продолжают появляться, и я замечаю, что время в них отображается на час назад. Обычно здесь нет связи. На экране высвечивается определитель номера моего брата, и я отвечаю.

"Где тебя черти носят, Финнеас?" Кэш рычит, как только я отвечаю. "Я уже целый час пытаюсь тебе дозвониться!" Я не могу понять, что именно, но в его тоне что-то не так. Он злой человек, кричать — это его привычка, но в том, как он рычит, есть что-то отчаянное.

"Я только что приехал из сервиса. Что происходит?" спрашиваю я, и Эффи поднимает на меня глаза, ее брови озабоченно нахмурены. Она знает, что такой срочный звонок из семьи — это, скорее всего, не просьба заехать за молоком по дороге домой.