Ненавидеть, гнать, терпеть

– Не сейчас. Мы не знаем, насколько далеко они ушли, и думаю, они напуганы.

– Чем они напуганы?

– Неважно. Нам ведь все равно придется спускаться, так почему бы не сделать это сейчас?

Выдержке Ганя можно было только позавидовать: даже зная, что ему недоговаривают что-то важное, он не стал больше ни о чем спрашивать. Он закрепил два каната у спуска, затем подумал и сбросил вниз третий.

– На всякий случай, – пояснил он. – Никогда нельзя быть слишком осторожным.

– Подпишусь под этим.

Несмотря на многолетний пробел в занятиях альпинизмом, спуск дался Северу легко. Помогала общая хорошая подготовка, да и тело помнило старые знания.

Внизу их ожидало не самое приятное открытие, стало видно то, что с высоты не просматривалось: на камнях Север обнаружил кровь. Сердце запнулось в ужасе, которого раньше не было, но он уже и не пытался понять, почему так беспокоится за чужого человека. Эти чувства было не сдержать, и Север отложил сомнения на потом. Пока он искал доказательства того, что кровь принадлежит не Веронике, это для него было главным.

Нашел. На окровавленных камнях обнаружилась длинная прядь волос – странных на ощупь, неестественных. Сорвался один из наращенных локонов Сандры, Вероника не пострадала.

Конечно, и Сандре он не желал зла. Но не ее безопасность стояла для него на первом месте.

Гань тем временем включил самый мощный из имевшихся фонарей, однако никого не увидел. Пещера встречала их тишиной и пустотой.

– Их здесь нет, – заметил китаец.

– Вероника! – крикнул Север. – Алиса, Сандра! Вы здесь? Вероника!

Ответа он не услышал, но знал, куда нужно двигаться. С раненой Сандрой они не стали бы бродить среди камней, они бы сразу направились по самому широкому проходу. Он бы тоже так сделал.

Поэтому теперь Север в сопровождении Ганя выбрал эту дорогу, продолжая звать девушек. И не зря! Он прошел примерно до середины зала, когда они появились впереди, перемазанные грязью, но в целом невредимые.

– Мы вас не ждали, и это круто! – выдала Алиса. – Черт, если бы вы знали, как мы вам рады! Мы с Никой думали, что придется учиться летать!

А Вероника ничего не сказала. Она просто улыбалась этой своей теплой мягкой улыбкой, от которой по телу шло тепло, как когда-то, когда он был намного моложе и не считал цинизм нормой жизни…

Однако от воспоминаний пришлось отвлечься, потому что все они по-прежнему были в ловушке пещеры, и вместо трех пропавших девушек Север видел только двоих.

– Как вы оказались здесь? – спросил Север. – Где Сандра?

– Оказались мы здесь милостью Тимура. – Алиса возмущенно сжала кулачки. – Эта скотина сбросила нас сюда! Точнее, нас загнала, а Сандру сбросила!

– Сандра жива, – добавила Вероника. – Думаю, ее жизнь вне опасности, но чем скорее мы доставим ее к врачу, тем лучше. Судя по тишине, она снова потеряла сознание, и мне это совсем не нравится. Нам нужно выбраться на поверхность, туда, где ловит мобильная связь, и позвать на помощь прямо сейчас!

– Сами мы ее не вытащим?

– Я бы не рисковала, слишком много переломов. Нужны специальные носилки, у спасателей такие есть.

– Тогда будем вызванивать спасателей!

План Вероники был правильным и простым. Север был рад тому, что нашел их так быстро и легко, ему казалось, что ситуация вот-вот разрешится. Плевать, что Тимур удрал, главное, что они живы!

Но вскоре оказалось, что удача не задержалась на их стороне. Первой неладное заметила Алиса:

– Ребята… По-моему, у нас проблема!

Она смотрела на что-то, расположенное у него спиной, и Северу только и оставалось, что повернуться.

Там по-прежнему стоял только Гань. Но с его лица исчезло то растерянно-доброжелательное выражение, к которому все привыкли. Китаец поставил на пол рюкзак и фонарь, чтобы получить свободу действия, а в руке держал пистолет, направленный на них.

Фразы вроде «Это шутка?» и «Гань, что с тобой?» были неуместны. Север вдруг особенно остро осознал, с каким абсолютным незнакомцем связался. Он ведь почти ничего не знал о Гане Ийнгджи, кроме того, что этот человек был рядом с Кадыченко, когда тот умер. И уже невольно задумаешься, была ли та смерть несчастным случаем!

А ведь Гань очень «вовремя» оказался у гостиницы со специальным оборудованием. Да и раньше его появления были кстати, просто череда чудесных совпадений!

Но если допустить, что он осознанно следил за ними, чудесные совпадения исчезали сами собой.

– Мы можем узнать, что происходит? – холодно поинтересовался Север.

– Можете, – кивнул Гань. – Пока вы так спокойны, как сейчас, я буду давать вам ответы по своему усмотрению. Я ценю такое отношение. Никаких врачей вы вызывать не будете, это сейчас лишнее.

– Но Сандре действительно нужна помощь! – возмутилась Алиса.

Гань перевел пистолет на нее:

– Спокойно, я же сказал! Умрет Сандра или нет, зависит от вас и судьбы. Возможно, она уже мертва, но мы еще не знаем. А если нет, то у вас будет возможность спасти ее.

– Мы уже торговались сегодня с Тимуром, – сообщила Вероника. – Он свое слово не сдержал, из-за него Сандра оказалась в таком положении. Как нам узнать, что вы не врете?