Ненависть

Барк сверкнул дерзкой, самоуверенной ухмылкой.

— Ни за что, детка. Я просто выжидал подходящего момента.

Что-то в том, как он назвал меня деткой, заставило мою кожу покрыться мурашками. Странно, как одно и то же слово звучало так по-разному в устах Коди.

— Я подумал, что если бы я слишком сильно преследовал тебя по кампусу, я бы рисковал, что Арчер даст мне больше физического стимула держаться подальше. Ты знаешь, что этот парень – профессиональный боец ММА? Без обид, Мэдисон Кейт, но я не хочу с ним ссориться.

Я подавила вздох.

— Да, я слышала.

— Значит, сегодня вечером? — Барк нажал, и я обнаружила, что киваю.

Не то чтобы мне было чем еще заняться, так почему бы и нет? У Бри были обязательные семейные ужины со своей бабушкой по пятницам, так что, если бы я вдруг не завела других друзей в SGU, я бы застряла дома на всю ночь. Риск того, что один из трех парней окажется там? Слишком высоко. Страдание от дерьмового фильма с Барком было гораздо более привлекательным.

— Круто, — он ухмыльнулся. — Я заеду за тобой около восьми?

Я еще раз кивнула, увидев Бри, идущую через стоянку.

— Конечно. Тебе нужен мой адрес?

Барк рассмеялся.

— Ты забавная, Мэдисон Кейт. Увидимся позже.

Он ушел, все еще посмеиваясь, и я сморщила нос ему в спину.

— Странно, — пробормотала я, стряхивая это, когда Бри открыла двери своей машины, и я скользнула на пассажирское сиденье на секунду впереди нее со стороны водителя.

Она выгнула бровь и многозначительно посмотрела на удаляющуюся спину Барка.

— Я только что видела, как квотербек SGU Ghosts болтал с тобой, МК?

Я ухмыльнулась.

— Может быть. У тебя есть время помочь мне выбрать наряд для свидания до того, как ты должна быть у Nanna Grave's?

У Бри отвисла челюсть, а затем она взвизгнула от волнения, когда мы выехали с парковки.

13

Примерно без десяти восемь, проигнорировав стук Стила в мою дверь, чтобы сказать, что ужин готов, я спустилась вниз, чтобы подождать Барка.

Это было не совсем то свидание, из-за которого у меня порхали бабочки, но было бы неплохо заняться чем-нибудь нормальным. Просто прошло так много времени с тех пор, как я встречалась с парнем, который хотя бы отдаленно интересовался мной как женщиной, учитывая, что тетя Мария жила в общине, состоящей исключительно из женщин.

— Есть ли вечеринка, на которую нас не пригласили? — Стил, казалось, появился из ниоткуда, заставив меня споткнуться на последней ступеньке лестницы.

— Блядь! — я вскрикнула, когда моя лодыжка подвернулась в туфлях на высоком каблуке, которые я надела, но, черт возьми, конечно, кто-то поймал меня. Я всерьез начала задаваться вопросом, не ударилась ли я головой и не проснулась ли в новом любовном романе для взрослых.

— Осторожнее, малышка, — предупредил меня Коди, осторожно ставя меня на ноги, но не убирая руки с моей талии. — Независимо от того, как сильно мне нравится видеть, как ты влюбляешься в меня, я бы предпочел, чтобы ты не испортила это красивое лицо в процессе. Он кокетливо подмигнул мне, и я усмехнулась.

— Весь образ рыцаря в сияющих доспехах немного испорчен тем фактом, что ты все еще выглядишь как Смурф переросток, Коди.

Ух. Вранье. Он был все так же великолепен, как и всегда. Насколько это было несправедливо?

— Смурфики синие, а не фиолетовые, — прокомментировал Стил, скрестив руки на груди. Он был потным и покрытым темной смазкой, и я стиснула челюсти, чтобы предотвратить непроизвольное пускание слюней.

Действительно, насколько справедливо было то, что трое парней, которые разрушили мою жизнь, выглядели так, словно вышли прямо из моих сексуальных снов?

— Неважно, — пробормотала я. — Уйди с моего пути, Коди. Я ухожу.

— С кем? — потребовал зеленоглазый дьявол, складывая свои мускулистые руки в зеркальной позе Стила. — Я думал, у Бри была постоянная семейная встреча в пятницу вечером.

Я нахмурилась.

— Откуда ты вообще это знаешь?

Коди ухмыльнулся, чертовски высокомерно, и я подавила желание ударить его по лицу.

— Неважно, — снова огрызнулась я, чувствуя себя угрюмой тринадцатилетней девочкой. — У меня есть другие друзья.

Стил коротко фыркнул от смеха.

— Нет, у тебя их нет. Единственный человек, которому ты сказала больше трех слов за всю эту неделю, был… — я посмотрела на него как раз вовремя, чтобы увидеть, как понимание отразилось на его лице. — Ты встречаешься с этим тупоголовым квотербеком? Ни за что.

— Пошел ты, — выплюнула я. — Я взрослая девушка, ты не имеешь права диктовать, с кем я провожу свое время. И какого черта, вы трое преследовали меня или что-то в этом роде? Откуда, черт возьми, ты знаешь, с кем я разговаривала в кампусе?

Стил просто пожал плечами, устремив на меня ровный, бескомпромиссный взгляд. Коди ухмыльнулась. Снова.

— Что здесь происходит? — спросил Арчер, выходя из кабинета и подозрительно оглядывая нас троих.

Я вскинула руки вверх.

— О, вся банда здесь! Фантастически. Я могу сказать вам всем, чтобы вы отвалили одновременно. Отвалили. На. Хрен. Я тебе не принадлежу, так что перестань разыгрывать из себя плохого парня-хулигана. Это изматывающий, преувеличенный троп.