Ненависть

Я прочистила горло и лихорадочно поискала свои невидимые щиты. Надоедливые, которые, казалось, превращались в туман всякий раз, когда я была рядом со Стилом… или Коди, если на то пошло. Ладно, хорошо, Арчер тоже, хотя я бы никогда никому в этом не призналась.

— Я видела Барка сегодня в классе, — сказала я ему, скрестив руки на груди. — Он выглядел так, как будто столкнулся с чем-то тяжелым. Может быть, скажешь, чей-то кулак? Ты ведь ничего об этом не знаешь, не так ли?

Самодовольная улыбка появилась на его пухлых губах, и он засунул засаленную тряпку обратно в джинсы, затем потянулся за открытым пивом на полу.

— Итак, красавица, ты знаешь мой маленький грязный секрет. Ты думаешь, я бы рискнул своими руками только для того, чтобы ударить какого-нибудь тупоголового спортсмена за комментарии, которые серьезно подошли к черте угрозы изнасилования? — он поднял правую руку, показывая мне все пятна жира… и совершенно неповрежденные костяшки пальцев. То немногое, что осталось во мне от гнева, испарилось, и я почувствовала себя немного виноватой за то, что предположила худшее.

Стил хихикнул, выходя из мастерской, а я последовала за ним.

— Однако на дверце его машины может быть несколько вмятин в форме лица.

Я ахнула.

— Стил!

Он бросил на меня нераскаявшуюся ухмылку через плечо.

— В любом случае, как ты справляешься со всей этой ситуацией с преследователем? Ты в порядке?

Я остановилась как вкопанная.

— С какой ситуацией?

Стил тоже остановился и повернулся ко мне с ошеломленным выражением лица.

— Вот дерьмо, — пробормотал он. — Арч еще не говорил с тобой? Этот придурок.

Ярость нарастала во мне со скоростью.

— Говорил со мной о чем? — потребовала я, сжимая кулаки по бокам. Стил колебался, выглядя обиженным, и я потеряла самообладание. — Скажи мне, Стил!

Он тяжело вздохнул, его великолепные серые глаза были полны сочувствия.

— У тебя есть преследователь, Чертовка. И они, похоже, больше не довольствуются наблюдением издалека.

Мой желудок скрутило, и кислота подступила к горлу.

Головокружение прокатилось по мне, как волна, и все стало горячим. Было трудно дышать.

Блядь. Блядь. У меня был приступ паники.

— Мэдисон Кейт, — голос Стила был приглушенным и отдавался эхом, как будто он был под водой. Или был им. — Ты в порядке. Эй, давай, — его голос был умоляющим, когда он потащил меня на пол, поощряя меня сесть, опустив голову между коленями.

Он твердой рукой провел кругами по моей спине, шепча мне ободрения, и очень медленно темнота отступила.

— Что происходит? — я услышала, как Коди спросил за мгновение до того, как его ноги появились в моем ограниченном поле зрения. Он присел на корточки. Нежные руки гладили мои волосы, и они вдвоем разговаривали друг с другом приглушенными голосами. Но у меня звенело в ушах, и я не могла утруждать себя тем, чтобы понять, о чем они говорят.

В течение нескольких мгновений я просто сосредоточилась на том, чтобы не потерять сознание. Тот, кто гладил пальцами мои волосы, серьезно помогал в этом отношении, и я наклонилась к прикосновению.

— Ты в порядке, детка? — мягкий голос Коди прозвучал прямо у моего уха, и я медленно подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом всего в нескольких дюймах от меня. Я едва заметно кивнула, не совсем веря себе.

Он слегка улыбнулся мне, затем подхватил меня на руки и встал.

— Тебе нужно выпить и поесть.

Я хотела возразить. Я хотела сказать ему, чтобы он отпустил меня, потому что я сама могу идти, черт возьми. Но потом… Я также этого не хотел. Было что-то невероятно успокаивающее в том, чтобы быть в объятиях Коди, что я просто прикусила язык и расслабилась в его объятиях. Может быть, это было просто потому, что он был там во время моей последней панической атаки. Когда он держал меня неподвижно в том тесном, темном пространстве, пока Арчер убегал от Зейна, он так тщательно отвлек меня от страха… Может быть, мой мозг вспоминал тот случай.

Он отнес меня на кухню, но вместо того, чтобы посадить на один из табуретов у островка, сам сел и посадил меня к себе на колени.

Стил схватил стакан из шкафчика, наполнил его водой и поставил на стойку рядом со мной, но Коди усмехнулся.

— Я имел в виду настоящую выпивку, придурок.

Стил, казалось, не обиделся, вместо этого просто исчез в кабинете, предположительно, чтобы совершить набег на полностью укомплектованный бар моего отца.

— Почему я у тебя на коленях, Кодиак Джонс? — спросила я, но не сделала ни малейшего движения, чтобы слезть с него.

Его руки крепче обхватили меня.

— Потому что тебе это нравится, — ответил он с типичным высокомерием Коди. — Кроме того, ты все еще очень бледна, и я не хочу, чтобы ты упала в обморок и ударилась головой или что-то в этом роде.