Ненависть

Присев на корточки, Диз отодвинула прядь волос женщины, открывая всю рану. Ее познания в медицине имели существенные пробелы, но здесь и без диплома лекаря было ясно, что рана смертельна. Однако Клирис еще дышала: неглубоко, часто и прерывисто. Диз беспомощно осмотрелась, пытаясь увидеть хоть что-то, чем могла бы ей помочь, потом, отчаявшись, просто оторвала от рукава рубашки небольшой лоскут и прикрыла им рану. Белая ткань немедленно окрасилась в ярко-алый цвет.

— Прости, — пробормотала Диз. — Зря ты с ним связалась.

Она выпрямилась, отвернулась от умирающей женщины и подошла к окну. Дорога была видна отсюда как на ладони, и Диз отодвинулась в сторону, чтобы не быть замеченной с улицы. Теперь ей оставалось только ждать.

Она подставила к окну стул, с которого поднялась женщина при ее появлении, закинула ногу на ногу и положила обнаженный меч на колени. Когда Дэмьен войдет, она просто снесет ему голову. И всё. А потом, наверное, упрет рукоятку меча в пол, направит острие себе в грудь и упадет на него. Так будет лучше. Для всех. Раз уж у нее нет другого выбора.

— Диз, что за ерунда?!

Она порывисто обернулась на непривычно звонкий детский голос. Девочка в синем стояла у головы часто дышащей женщины и, скрестив руки на груди, неодобрительно смотрела на Диз.

— Что это ты задумала, а?!

— Я… — пролепетала Диз. — Я… не знаю… Посмотри на нее! — внезапно выкрикнула она. — Я этого… не хотела!

— Ты не хотела видеть голую кость, это правда. Мерзкое зрелище.

Диз сглотнула, метнула быстрый взгляд на умирающую женщину и снова перевела его на девочку в синей тунике.

— Я просто убью его, — тихо сказала она. — Просто убью, потому что, если он снова сбежит, у меня может не быть другого шанса. Понимаешь? А значит, всё зря.

— Ах, Диз! — рассмеялась девочка. — Ты еще такой ребенок! Взгляни вокруг! Это ли не уединенное местечко, о котором ты мечтала?

Диз взглянула на нее с удивлением, потом осмотрелась, оценивая бедную обстановку хижины, словно видела ее впервые. И тихая понимающая улыбка стала раздвигать ее губы.

— Теперь даже проще, чем раньше, — прошептала девочка, — Тебе не надо его никуда отвозить. Он сам придет сюда. Вокруг ни одного дома… Никто не будет знать, что вы здесь вдвоем, и у тебя будет достаточно времени, чтобы сделать всё как надо.

Диз слушала, и ее улыбка становилась шире.

— Поэтому выкинь из головы эти глупости, — небрежно сказала девочка. — Ты пустишь в ход свой меч, но иначе.

— Иначе, — счастливо откликнулась Диз. Девочка кивнула и тоже улыбнулась, медленно, странно, словно они говорили о совсем разных вещах, и она, в отличие от Диз, это понимала. Но девочка в синей тунике улыбалась так редко, что Диз не заметила странности это улыбки. Для нее это была просто улыбка.

— Так что жди, Диз. Наберись терпения и жди. Он придет.

— Придет? — с надеждой переспросила та.

— Конечно, — кивнула девочка и посмотрела на Клирис. — К ней.

Диз обернулась и тоже взглянула на нее. Женщина мелко дрожала всем телом, ее скрюченные пальцы колотились об пол, но глаза оставались закрыты. Начиналась агония.

— Он придет к ней, — удивленно проговорила Диз, и вдруг всё встало на свои места. И чужая смерть, принятая от ее руки, и то, какой была эта смерть, — всё это не имело значения по сравнению с тем, что она получала взамен.

Диз повернулась к окну и стала ждать.

* * *

Когда Дэмьен вышел из Серого храма, солнце уже скрылось за кромкой сосен. Дорога больше не была пустынна: невдалеке, на обочине, сидел человек, смотревший на храм. После минутного колебания Дэмьен решил не сворачивать на тропу, чтобы не обнаруживать ее — ему не хотелось раскрывать свой маленький секрет, хотя он сомневался, что еще когда-нибудь воспользуется лесной дорогой. Впрочем, ему всё равно некуда было торопиться.

Всё, что показала Гвиндейл, сейчас казалось пережитым вчера. И он снова думал об этом — в точности, как тогда, три года назад, шел и думал, неторопливо, удивленно, так, как размышляют над очевидной истиной, по непостижимой причине открывшейся только теперь.

Дэмьен думал о мести. О ненависти — и о мести, причине и следствии этой ненависти. Он довольно много знал и о том, и о другом, но исключительно понаслышке, как о давно потерявших актуальность архаизмах — ну, вроде девичьей стыдливости, мода на которую была в незапамятные времена. И с местью так же.

Последние триста лет мир горел в огне. Пламя порой затихало, но никогда не гасло окончательно. Эта страна нуждалась в железном кулаке. Сотни мелких графств, принадлежащие всем сразу и никому в отдельности, были предметом постоянных раздоров между дворянами. Время от времени кому-то из них удавалось отвоевать лишний клочок земли, но удерживать его дольше десятка лет мало кто мог, — как правило, сразу после смерти захватчика его дети благополучно изгонялись более ретивым соперником. Если у власти в это время находился более-менее суровый монарх, схватки оставались в рамках междоусобиц.