Я посмотрел на Снейпа, лицо его было очень бледно, но выглядел он вполне нормально. Я подумал, что Волан-де-Морт наводил на них боль. Мы стояли возле окон, смотрели, как огромные размытые дождем тени приближались к замку. Опять раздался грохот — о защитный магический барьер разбивались тяжелые булыжники. Внезапно всех ослепила яркая вспышка, когда я проморгался, то увидел, как защита, словно тонкая бумага, сгорала.
Вот и все. Дальше только самим.
— Акромантулы, — с ужасом прошептал Невилл.
Я посмотрел в окно, и волосы на моей голове встали дыбом, на нас ползло полчище огромных пауков. Еще один рев сотряс стены, и все загорелось!
— Жги их! — голос Чарли, кажется, разнесся над всем Хогвартсом до самого Хогсмида.
Драконы вступили в бой. От огня испарялась вода, поднимался пар. Огонь поджигал пауков, а дождь их тушил. Пауки пищали, как крысы.
— Всем рассредоточиться, занять свои места! — голос Снейпа громыхал под сводами потолка.
Он схватил меня за шиворот, оттаскивая от окна, в которое несколько секунд спустя влетел ствол дерева. А вслед за ним хлынул поток черных пауков, запахло паленой шерстью и огнем. Все ринулись в атаку, заклятия полетели со всех сторон — в зале мы были как в ловушке. Кто-то бросал в акромантулов огненные шары, на стенах зала загорелись гобелены факультетов. Еще несколько окон не выдержало тяжести арахнидов, стекла со звоном треснули, вместе с дожем в зал хлынули еще пауки.
— Отходим!!!
Я бросился из зала, пробежал через холл и, не переставая выкрикивать заклинания, выбежал во двор. Из-за дождя и пара ничего толком не было видно. Одна башня замка уже была разрушена, на другой башне сидел один из драконов, который посылал огненные столбы в пауков. Но их было слишком много… слишком. Еще один дракон парил в небе, я не мог разобрать, с кем он дрался.
Я окружил себя огненным куполом, пробираясь к стене замка, пауки держались на расстоянии. Но я против них, что муравей. Странный холод пробежал по телу, даже палочка вдруг дрогнула, изо рта вырвалось облачко пара. Я поднял голову и наконец понял, с кем дрался второй дракон.
Дементоры.
Их были сотни, они кружили над замком. И теперь лил не дождь, а колючий ледяной снег падал на землю. Даже через стену огня было безумно холодно. Я слышал крик, вой и плач… его плач. Я видел склоненную голову над трупом женщины.
Отчаяние, как бетонная плита, навалилось на плечи. Я едва мог сделать вдох.
С башни взлетел дракон и присоединился ко второму — драконы жгли дементоров огнем. Пепел падал мне на лицо вместе со снегом. Дементоры, завывая от боли, бросались в атаку на драконов, которые сбивали их своими крыльями и хвостами с шипами. Вдруг дементоры всем скопом облепили одного из драконов, тот дико зарычал и начал терять высоту.
— Маркус!!!
Я увидел, как Чарли направил Мишель на помощь Норберте, но было уже поздно. Дракон упал всем своим весом на землю. Я с ужасом увидел знакомое сияние души и бросился вперед через обломки камня, через ветки сломанных деревьев, по трупам пауков, сбивая заклинанием бежавших ко мне тварей.
В голове пронесся образ не Рона и Гермионы. Нет. Теперь моим светлым воспоминанием стал другой человек…
— Экспекто патронум!!! — Огромный серебряный ворон вырвался из кончика палочки и яростно набросился острыми когтями на серые фигуры.
Я успел.
Норберта лежала, тяжело дыша, одно крыло у нее было покрыто коркой льда, но в целом она была невредима. Рядом с драконом на земле без сознания лежал наездник — молодой парень — из его рта медленно поднималось нежно-голубое облачко. Душа.
Рядом приземлился Чарли.
— Маркус! — Он спрыгнул с дракона и бросился к своему товарищу.
— Все в порядке, — хрипло сказал я, — они не успели поглотить его душу, дай ему время — душа вернется обратно. Надо отнести его в замок.
— Ты совсем больной!!! — злой крик раздался позади нас.
Я с ужасом увидел, как к нам бежал Демиэн, а за ним — Драко, который непрерывно кидал заклинания в пауков. Я взмахнул палочкой, и огненное кольцо отделило нас от арахнидов.
— Ты идиот! — кричал Малфой.
Но Демиэн его совершенно не слушал. Он подошел к дракону и осторожно погладил черную чешую.
— Малфой, надо отнести Маркуса в замок, ему нужна помощь.
— Поттер…
— Я смогу управлять драконом, — внезапно сказал Демиэн.
Норберта дыхнула на собственное крыло пламенем — корка льда растаяла. Она расправила крылья, для пробы помахала ими и зашипела в сторону дементоров. Теперь она была по-настоящему зла.
Я посмотрел на Чарли, тот смотрел на Демиэна.
— Короче! — крикнул я, — весь этот идиотизм меня уже достал! Ты…