Ненавистный брак (ЛП)

- Поздно, Митенька, поздно... какая теперь разница... Я хочу только, чтобы мне вернули сына, хочу жить ради него и забыть обо всем... потому что если мой сыночек умер, мне тоже не жить, Митя... – Лиза сдержала рвущиеся из груди рыдания. – А Александр... я не хочу ни видеть его, ни слышать... Мне все равно, считает ли он меня виновной или нет...

***

- Вот этот самый, барин, – ткнул пальцем в одного из задержанных бродяг Канов. Федор в волнении позвал дежурного и недолго поговорил с ним о чем-то. Кумазин, Федор и Канов в сопровождении надзирателя подошли к мужику. Магол, а это был именно он, хитро прищурившись, посмотрел на них.

- Я могу сейчас же освободить тебя, – обратился к бродяге Федор, – но при одном условии: ты вернешь ребенка, которого той ночью отдал вам с Марфой князь Карелин... К тому же, я заплачу тебе за него, сколько попросишь. Ребенок жив, не так ли?

- Пока я в кутузке, я ничего не скажу, – твердо ответил Магол, уверенный в своей победе.

- Одно слово – и ты на свободе!.. Ребенок жив? – снова спросил его Федор. – Он у тебя? Где Марфа?

- Вызволи меня отсюда, барин, и я отведу тебя к нему...

- Мы нашли его! – торжествующе воскликнул Федор и нетерпеливо спросил: – Где ребенок? Отвечай, он в городе? Он жив-здоров? С ним ничего не случилось? – Вопросы один за другим так и сыпались с губ Лаврецкого, а Магол ухмылялся, прикидывая, сколько можно содрать с него деньжат, чтобы не прогадать.

- На воле, баре, мои ответы получше будут, – спокойно ответил Магол. – Мне опостылел воздух кутузки, да и кому он по нраву, правду сказать. Чего меня держать-то здесь, я ведь никому ничего не сделал? Да и ребенка я даром верну, не нужно мне ничего... разве только то, что на него потратил...

- Сколько попросишь, столько и дам, – повторил Федор и повернулся к Фредерику. – Нужно поговорить с начальником тюрьмы. Пусть его освободят. А ты, – обратился он к Канову, – живо ступай к княгине и скажи, что ребенок сегодня же будет с ней...

В то время, как Фредерик договаривался с начальником тюрьмы, а дворецкий поспешал к княгине с радостной вестью, Александр пил обжигающий коньяк, не приносивший ему ни удовольствия, ни утешения. Горело не только горло, жгло в груди, а крепость коньяка придавала лишь мимолетные, мнимые силы. Александр пил с яростной злостью, желая выбросить Лизу из головы, но ее образ, словно выжженный в сердце огнем, упрямо стоял перед глазами.

- Дай-ка мне бутылку беленькой… да поскорее… – раздался неподалеку громкий голос Марфы.

Тяжело, как сквозь плотную завесу, продрался он к памяти Александра, и тот вскочил, как ужаленный, жадно выискивая бродяжку глазами. Заметив Марфу в толпе сгрудившихся перед неказистым прилавком людей, князь поспешил к ней.

-Марфа! – окликнулон.

Старуха обернулась на зов.

- Свят-свят-свят! – испуганно вскрикнула Марфа и перекрестилась, увидев перед собой князя. Она попыталась убежать, но Александр крепко схватил ее за руку.

- Постой! Не бойся, я ничего тебе не сделаю. Пойдем со мной…

Напрасно Марфа пыталась вырваться и сбежать: подобно крабьим клешням вцепились в нее руки князя. Карелин ураганом промчался через пивнушку, волоча за собой старуху, и остановился только у одиноко торчавшей посреди безлюдной площади колонны.

- Где ребенок? – повелительно спросил он, сверля Марфу глазами. – Где малыш, которого я отдал тебе и Маголу той проклятой ночью? Что вы с ним сделали?

Марфа постаралась отвертеться, прикинувшись, что ничего не помнит. Карелин вскипел от гнева, и старуха не на шутку испугалась.

- Не виновата я, вот те крест, батюшка, не виновата, – дрожащим голосом забормотала она. – Это все Магол… Он притащил сюда ребенка. Говорила я ему, что ни к чему нам этот кавардак, да он настоял на своем… По мне, так я бы оставила мальца помирать, как ты хотел… Ты ведь сам сказал, что он… – Марфа не осмелилась произнести вслух слово “ублюдок”, так ужасен был взгляд князя.

- Где он? – снова спросил Карелин. – Плевать я хотел, что ты думала, и что я тогда говорил. – Я дам тебе десять тысяч, если ты вернешь мне его живым и здоровым.

От удивления Марфа разинула рот.

- Сколько? Сколько ты дашь, батюшка? – решилась переспросить она.

- Сколько слышала, столько и дам, как только ты отдашь ребенка. Хочешь посмотреть? Смотри, вот они! – Карелин яростно помахал перед марфиным носом пачкой денег. При виде денег старуху затрясло, и глаза ее алчно блеснули.

- Идем, живее! – Карелин убрал деньги в бумажник, и нетерпеливо дернул Марфу за руку. – Верни мне ребенка сейчас же. Веди меня к Маголу!

- Магола забрали, батюшка, в кутузке он. А мне вместе с другими бабенками удалось улизнуть от казаков. Да и что за беда, коли нет Магола… Я знаю, где малец, и отдам его тебе, раз ты хочешь. А ты дашь мне деньги.

- Хорошо… твоя правда… Идем немедленно… Где ребенок?

- В пещере у реки… Только надо идти осторожно. Приятели Магола, верно, тоже захотят урвать деньжат.