Ненавистный брак

— Ты думаешь, воля царя остановила бы меня, если бы Лиза меня простила? Нет, матушка, она никогда не простит меня! Она стала такой же неумолимой, каким был я!

— Я сама пойду к ней, — плача, сказала Катя. — Она послушает меня, я знаю.

— Бесполезно идти к ней, матушка. Я потерял ее, когда она почти была в моих руках из-за глупой ярости, из-за своих сомнений, которые превратили меня в чудовище, из-за того, что не умею обдумывать и взвешивать свои поступки и не умею ждать… из-за того, что поддался вспышке гнева. В моей крови больше карелинской злобы, чем доброты и нежности славной служанки… Плохо, когда человек имеет большую власть над другими, потому что суд тиранов слеп и жесток.

Катя тяжело вздохнула.

— Куда поедем, князь? — спросил Лев Ильич.

— В Карелинку. Здесь нам больше делать нечего.

Когда экипаж Карелина тронулся с места, Лиза подошла к окну. К несчастью, она заметила мелькнувший на секунду бело-голубой, под цвет рода Карелиных, подол крестьянской юбки и руку князя, лежавшую на женской руке. Надя, стоявшая рядом с подругой, заметила, как вздрогнули плечи Лизы, и услышала тихий всхлип.

— Он приезжал с Наташей! — негодующе-горестно пробормотала Лиза. — Упрашивал меня, притворялся… хотел снова тиранствовать надо мной, подчинить своей власти, а снаружи у дверей его ждала эта мерзавка. Это уж слишком… а я чуть было не растрогалась и не простила его! — Лиза как-то сразу обмякла, и долгое время стояла неподвижно, закрыв лицо руками. Она больше не плакала и не всхлипывала. Ее любовь билась в агонии, а на душе было так горько, что казалось, что на грудь давит свинцовая плита. К горечи примешивался глухой гнев, украдкой прокравшийся в душу. Казалось, Лиза окаменела навсегда, но ее вернул к жизни плач ребенка.

— Надя, — обратилась она к подруге, — прошу тебя, больше никогда не упоминайте при мне Александра…

Федор и Кумазин пили, сидя в маленьком салоне. Граф считал, что им пора возвращаться в Петербург. Федор тоже понимал, что оставаться здесь бессмысленно. Нужно было подождать какое-то время, прежде чем идти к Лизе и просить ее руки. Она должна была оправиться от потрясения и понять, что жизнь продолжает идти своим чередом. Боль не могла вечно властвовать над ней, и он готов был ждать, сколько потребуется. К тому же Дмитрий сообщил, что император отправлялся в путь на следующий день, и предложил им присоединиться к свите. Не спрашивая Лизу, но догадываясь, что ей, вероятно, не хотелось бы ехать среди шума и веселья императорского двора, мужчины решили, что Федор и новоиспеченный штабс-ротмистр поедут вместе с государем, а Лиза и чета Кумазиных доберутся до Петербурга сами.

Ближе к вечеру Лиза поговорила с братом, и тот сказал ей, что Наташу Маслову арестовали: она угодила в свою же ловушку, приехав в Киев искать князя.

— Но кто же тогда сидел с князем в экипаже? — не скрывая волнения, спросила Лиза.

— Не знаю, солдаты говорили, что с ним была старушка и еще какой-то худощавый, бледный господин.

— Это Катя и доктор, Лев Ильич! — облегченно выдохнула Лиза, будто с ее души свалился тяжкий груз. — Митя, а что будет с Наташей? — спросила она, взглянув на брата.

— Ты и сама можешь догадаться: сошлют на каторгу. К таким особам закон суров — не помилуют. Та же участь ждет и Марфу.

— А если я заберу назад свое обвинение, это ей поможет?

— Конечно.

— Митя, я хочу, чтобы Марфу, Наташу и Магола выпустили на свободу, всех троих. Марфу задержали после того, как она получила несколько тысяч рублей… Магола снова посадили после того, как он обманул Федора… теперь пришла очередь Наташи… Против бродяг я ничего не имею: из-за жажды денег или еще из-за чего-то, но они заботились о моем сыне, не бросили его. А что касается Наташи, пожалуй, из гордыни я ее унижу, подарю ей жизнь и свободу.

— Ты излишне великодушна, Лиза.

— Неужели ты не понимаешь, Митя? Я хочу избавиться от прошлого, очиститься от мрачных воспоминаний. Если Наташу будут судить, нам придется задержаться в Киеве, выдвигать обвинения, давать показания, защищаться. Мне пришлось бы снова встречаться с Александром… А я хочу только одного — вернуться в Керловку, окунуться в мир и спокойствие и жить в нашем уютном доме.

— Ты права, Лиза… Я тоже хочу, чтобы ты все забыла, думала, что это был всего лишь дурной сон… А если забежать вперед, то ты можешь выслушать Федора, он хочет кое-что тебе сказать. И тогда я окончательно избавлюсь от терзаний.

— Я больше не люблю Федора, Митя. Я еще в прошлом нашем разговоре призналась, что полюбила Карелина, так что ты не должен терзать себя. В том, что я несчастна, нет твоей вины… Но не говори мне ничего о князе, лучше займись приготовлением к отъезду и не вини себя. Я хочу уехать отсюда, как можно дальше, так помоги мне!

Дмитрий не успел ответить: Лиза быстро вышла, словно убегала от близкого ей человека, который появился у противоположной двери.

— Сейчас она снова закроется в спальне вместе с сыном и будет плакать, думая об этом проклятом князе, — удрученно пробормотал Лаврецкий, подходя к Дмитрию.