Неназванная

– Он мёртв, – ответил магистр на невысказанный вопрос. – Я в Гатвине наверняка знаю только это помещение, да ещё одну таверну. Там готовят изумительное жаркое… Но от неё далеко идти, потому я открыл портал из Визенгерна именно сюда. Этот тип начал мне досаждать своими криками, а на мой вопрос, как найти Шатти, которая обратилась с письмом, вовсе надерзил. Я, знаете ли, не терплю дерзостей. Всех присутствующих касается! – он строго посмотрел на Кайю, но та ответила ему таким пламенным взглядом, что Сандар едва не попятился, и только большим усилием воли остался на месте, сделав вид, что ничего не заметил.

– За дверью десять стражников, – сообщил Алдар девушке, но так, чтобы Сандар понял: информация предназначается именно ему. – По первому же вскрику они ворвутся и расстреляют его. Зови, если понадобится.

Он и Шаттнаара вышли, притворив красивую резную дверь. Едва ли можно было бы нагло оставить её открытой, чтобы слышать приватные разговоры магистра.

И, как только та захлопнулась, Алдар и целительница, не сговариваясь, жадно прильнули ушами к шероховатой дубовой поверхности. Шаттнаара сперва хотела сотворить заклинание, усиливающее слух, но решила обойтись обычными человеческими возможностями. Магистр мог почуять чары.

Сандар, прекрасно почуявший самих “слушателей”, рассмеялся надтреснутым старческим голосом, вовсе не соответствующим его внешнему облику.

– “Десять стражников”, – очень похоже передразнил он Алдара, мимоходом сотворив чары, ослабляющие слух. – Мы же с тобой знаем, что там их нет?       Следующим заклинанием Сандар запечатал дверь. На всякий случай. Охраны там конечно же не было. С другой стороны, советник и Шаттнаара в ярости могли бы, пожалуй, натворить дел побольше, чем десяток стрельцов. Как бы то ни было, магистр предпочитал не расхлёбывать неприятности, когда те уже стряслись, а предупреждать их.

Потому, собственно, и заявился в этот городишко…

– Присаживайся, – Сандар широким жестом указал Кайе на кресло. – Беседа будет долгой.

Сам он обошёл вокруг стола, легко спихнул труп бургомистра на пол и уселся на его место.

– Нет, – покачала головой девушка. – Недолгой. Предлагаю договор: ты не трогаешь меня и моих друзей, а я, – она помолчала мгновение, – я не мешаю тебе захватывать мир, или что ты там задумал.

– Откуда ты знаешь про мои планы? – неподдельно удивился Сандар.

– Догадалась.

Передавать содержимое разговора с Эннареоном на корабле она не видела никакой необходимости.

– Догадливая! – рассмеялся магистр.

– Ближе к делу, – Кайе очень хотелось решить все вопросы быстро. – Устраивают мои условия?

– Гарантии, какие гарантии? – поморщился Сандар. – Твой договор выглядит сущей глупостью. Что заставит тебя придерживаться своего обещания? Что убедит меня, – он хмыкнул, – не размазать тебя по стенке, прямо здесь, прямо сейчас? И хлопот меньше…

– Ты ведь уже попытался, – укоризненно вздохнула Кайя. – И не удалось.

Сандар воззрился на девушку со смесью удивления и… страха?

– Как узнала? – коротко спросил он.

– Я ж догадливая, – напомнила Кайя, помрачнев.

“Быстро с ним не получится, – поняла она с лёгким недовольством. – Ну, ладно!”

Смарагд Отречения, который она вытащила из ошейника Шаттнаары, висящий на верёвочке под рубахой, бился в рёбра, как живой, исправно отражая заклятье за заклятьем.

– Но если я захочу прикончить тебя, то у меня получится, – добавила девушка.

Однако магистр и сам уже понял, в чём тут дело. Его губы растянулись в змеиной улыбке.

– С камнем ты и сама лишена чар. А я, – Сандар извлёк из складок плаща кинжал, – неплохо владею оружием. Видишь? Преимущество на моей стороне. Будешь кричать, звать выдуманных стрельцов?

– Зачем стрельцов? – задумчиво проговорила Кайя. – В знак своей честности я отдам тебе талисман. Такая гарантия тебя устроит?

Не дожидаясь ответа, девушка извлекла Смарагд из-за пазухи. В светлых гранях изумруда отразился свет факелов, тысячекратно преломлённый. Магистр за свою жизнь видел не один десяток подобных артефактов, но каждый из них притягивал его взгляд, завораживал, манил…

Досадливо мотнув головой, Сандар сбросил так некстати возникшее оцепенение.

– Держи! – Кайя шагнула к столу, протягивая камень.

Магистр протянул руку, но вдруг отдёрнул её, усмехаясь.

– А ты хитра! – признал он. – Чуть не провела меня…

Девушка удивлённо воззрилась на Сандара.

– Не строй удивлённую мордашку, – поморщился тот. – Как только талисман окажется в моих руках, я не смогу творить заклинания. Останусь беззащитным. Тут-то и стрельцы смогут ворваться…

– Ты же утверждал, что у входа их нет, – припомнила Кайя. – И дверь, поди, запечатал…

– Ну или твой этот… – магистр даже не попытался вспомнить имя Алдара. – Он-то прямо под дверью торчит. Запечатал! – кивнул он. – Её пока не открыть, но взломать-то всё равно можно!.. Нет, правда, очень неплохо задумано! – одобрительных нот в голосе как будто даже прибавилось. – Простота, наивность, откровенность… всё это подкупает.