Неназванная

– Терпит, – со вздохом пожала плечами Шаттнаара. – Однажды я уже исцелила его… Это было в Румхире, – добавила она. – Я ехала через Подгорное королевство, остановилась в Гостевом чертоге… Думала, высплюсь, как следует, но только легла – прибежал посыльный. Говорит, два гнома подрались, не могли бы Вы чем-нибудь помочь… Я, как их увидала, решила, что едва ли смогу: там на обоих живого места не было. Но оба молчали. Терпеливый народ! Пришлось поработать… но мне удалось. Они потом здоровущий гранат хотели мне подарить, – целительница показала руками, какой величины был камень.

– И где же он? – поинтересовался Алдар, не столько беспокоясь за судьбу подарка, сколько – лишь бы что-нибудь сказать: хранить молчание стало уж совсем невыносимо.

– Отказалась, – равнодушно отмахнулась Шаттнаара. – К чему он мне? Таскать такую тяжесть не хотелось совершенно. Гномы, конечно, подивились: камень тянул на полсотни золотых, пожалуй. Я объявила обычную цену – две монеты серебром. Они заплатили шесть, и принесли обет пролить за меня кровь, если возникнет такая нужда…

– Кровь! – воскликнула Кайя, перебив целительницу. – Раваль, притащи с кухни какую-нибудь плошку! Сандар заверял, что моя кровь наделена какой-то силой, – пояснила она всем. – Надо испробовать!

“И проверить заодно, не сбрехал ли магистр, – добавила девушка в мыслях. – Если оно не работает, то лучше знать об этом заранее, чтобы не рассчитывать в нужный момент на чудо”.

Она закатала рукав рубахи и коротко, почти без колебаний, полоснула себя ножом по правому запястью. Алдар, несмотря на то, что знал о планах Кайи, всё равно вздрогнул.

Он не был уверен, стоит ли жизнь гнома, хотя бы и спасшего их от обвала здания, царапины на любимой руке.

Царапины, впрочем, не осталось: как только плошка набралась до краёв, Кайя произнесла исцеляющее заклинание, и ранка быстро затянулась. О ней напоминал только тонкий белесый шрам, но и тот скоро исчезнет.

Даже если и не исчезнет… Алдару она нравится и такой, со всеми шрамами!

Гном пребывал, надо полагать, в сознании. По крайней мере, когда тягучая, тёмная, остро пахнущая кровь хлынула ему в глотку, глаза его удивлённо расширились.

– Глотай! – приказным тоном скомандовала Шаттнаара. – Не смей упустить ни капли!

Дагор судорожно сглотнул, усилием воли удержавшись от желания сплюнуть и раскашляться. Каким-то шестым чувством он понимал: это – его последняя надежда.

– Теперь спи! – прозвучал ещё один приказ целительницы.

С любым человеком она использовала бы простое заклинание, погружающее в мир сновидений за два вдоха, но здесь был иной случай. В воздухе разлился новый аромат: Шаттнаара открыла очередную склянку и со всей возможной предосторожностью капнула Дагору на переносицу всего одну каплю маслянистого настоя.

Он впитался в сухую, с морщинками, кожу сразу же. Так исчезает горсть воды, выплеснутая на землю, десять лет не видевшую дождя.

– Две капли отнимут у здорового силы на неделю, – пояснила она, тщательно укупоривая декокт. – Три убьют на месте.

– Тогда зачем… – начал Раваль, но целительница перебила его:

– Ему нужен сон. Крепкий, без сновидений, без чувств. В таком состоянии исцеление идёт быстрее всего. Если оно вообще в его случае возможно, – с сомнением прибавила она.

– То есть, есть шанс, что это не поможет?

– Есть, – не стала кривить душой Шаттнаара. – Можете, наконец, оставить нас. Что бы ни случилось, в эту ночь он не проснётся, эликсир не даст. А я не засну, – хмыкнула она. – Вы здесь ничем больше не поможете, так идите и займитесь своими делами.

– Это какими? – с подозрением спросил парень.

– Да мне плевать, какими, – с возрастающим раздражением (сказывалась усталость) огрызнулась целительница. – Впрочем, о делах Алдара и Кайи догадываются все, кто здесь обитает! Это ж надо, столько шума по ночам!

Девушка покраснела.

Не от стыда. От приятных воспоминаний, от которых вскипала кровь.

О, да, такими делами хотелось заняться снова!

Кайю слегка беспокоило лишь одно. Точнее, даже не беспокоило, но давало повод призадуматься. По всем срокам уже должен был настать тот период, те несколько дней, в которые надлежало сделать перерыв (ох, как не хочется!) и обходиться без этих… дел.

Но ничего подобного не наставало. А что, если…

Что ж, посмотрим.

Сборы оказались недолгими, но одну подводу всё-таки нагрузили доверху. Кайя удивилась, откуда в доме взялось столько всякого скарба: аскетичная обстановка, казалось, не изменилась ни в чём.

Торрен и Дейар, попрощавшись с друзьями, отправились в Тоддмер ещё рано утром. Им предстоял путь на север: нужно было пересечь Велленхэм, а затем, через гномье королевство Румхир, выйти к Тоддмерской равнине. Более-менее безопасными в этом плане выглядели только центральная часть Велленхэма и гномьи владения: в первой за порядком худо-бедно следили, а гномы издавна почитали гостей, стараясь беречь их благополучие (и не пуская, впрочем, вглубь королевства, без особой нужды).