Неназванная

Хадига бродила по комнатам, одобрительно качая головой. Ей строгая обстановка совсем не нравилась, но она уже с удовольствием планировала, что и где переделает, расставит и обустроит по-новому.

Алдар, выполняя данное обещание, подарил ей свой дом, а Кайя оставила пять тысяч золотых. Этого должно было с лихвой хватить на любые работы по переустройству. По всему выходило, что бывшая помощница городского писаря Альханы сделала давеча удачный выбор, решив помочь Алдару и его спутникам.

Слегка омрачало её настроение только одно: Дагор. Женщина сделала уже немало намёков относительно их совместных планов, но гном всякий раз то отшучивался, то притворялся излишне несообразительным и этих намёков не замечал.

Раваль сидел на кухне, на столе для готовки и задумчиво смотрел на жаровню, где, брызгаясь соком и шкворча, готовился кусок мяса.

Где же ему прятаться от Гильдии? В Гатвине, вроде, достаточно спокойно и тихо, но о его прошлом знает слишком много народа. И, если в Кайе и Алдаре можно быть уверенным: не выдадут, то Хадига и Дагор такой уверенности не внушали. Не должны, скорее всего, но мало ли?!

А ещё есть капитан альханской стражи, тоже слышавшая слишком много…

Может, стоит принять приглашение Кайи поселиться где-нибудь поблизости к ним? Но это ведь означает жить в какой-нибудь лесной глуши, без городских улиц, лавок, трактиров, да и без борделей, наконец!.. Словом, без всего того, где можно тратить пять тысяч золотом, подаренных ему Кайей.

…Зато жить.

Словом, есть над чем поразмыслить. С того дня, как гном пошёл на поправку, Раваль только этим и занимался, понимая: Кайя скоро уйдёт, и, если принимать какое-то решение, то сейчас самое время.

Город или лесная глушь? Глушь или город?       И, кстати, если всё-таки город, то какой именно? Раваль даже открыл окно, будто глоток воздуха с улицы позволит принять верное решение, выглянул… и поспешно захлопнул створки.

– Алдар? – позвал он советника. – Есть проблема!

Бывший советник как раз пробегал по коридору мимо. Он хотел сделать вид, что не услышал, но что-то в голосе парня заставило его остановиться.

– Что там ещё? – выдохнул он, заглядывая в кухню.

– Там люди, – исчёрпывающе “объяснил” Раваль, указывая за окно, и, заметив, как лицо бывшего советника меняется с усталого (сборы, даже недолгие, могут доконать любого!) на раздражённое, добавил:

– Много!

Гул толпы действительно доносился до обитателей дома уже некоторое время, но Алдар не придавал этому значения. На Кузнечной площади сборы – дело обычное. Здесь тоже, как и на рынке, порой выступают менестрели или артисты. Может, в этот раз певец попался толковый, собрал слушателей…

– Раваль… – бывший советник решил, что сейчас самое время объясниться. – Я обещал тебе пост помощника бургомистра…

– Да брось, – отмахнулся парень. – Я уж понял, что не светит. Ты-то от главенства над городом отказался, значит и я пролетаю. Жаль, конечно, ну да ничего не попишешь.

Алдар с облегчением вздохнул.

– Не люблю оставаться в долгу. Если ты что-нибудь попросишь – я приложу все силы, чтобы это сделать.

– Не надо мне ничего, – Раваль мотнул головой. – Ты лучше это… береги Кайю. Никогда не встречал таких, как она.

Алдар согласно кивнул.

– Пойду выясню, по какому поводу сбор, – проговорил он.

Раваль, после секундного раздумья, присоединился. Мало ли, может потребуется помощь убийцы… Следом подтянулись и остальные, даже Дагор, хотя прошла только пара дней, как Шаттнаара сняла с него лубки.

Бывший советник распахнул дверь и… удивился. По всему выходило, что толпа собралась вовсе не ради какого-то менестреля на площади. Выглядело всё так, будто полгорода вознамерилось прийти к Алдару в гости.

Он шагнул за порог, и люди, заполонившие всю площадь, заволновались, зашумели. Разобрать что-то осмысленное в этом бурлении было трудно, потому Алдар поступил многократно проверенным ещё на службе способом. Он поднял руку и гаркнул:

– Тихо! Кто тут за главного? Пусть выйдет и говорит.

Действительно, стало тише. Правда ненамного: толпа есть толпа.

Из гущи народа вышел высокий широкоплечий мужчина в промасленном кожаном фартуке.

– Привет, Хогер, – помахал ему Алдар. – Ты всё это устроил?

– Люди сами пришли, – басом возразил тот. – Когда узнали, что ты собрался слинять.

Площадь одобрительно зашелестела.

– Я что, обречён сидеть в Гатвине до конца дней? – поднял брови бывший советник.

Но по мнению кузнеца этот аргумент был несостоятельным.

– А если народ требует?

Народ и это встретил одобрительным гулом. Но Алдар и раньше не очень любил принимать решения под чьим-то давлением, а уж теперь-то…

– Перебьётся, – отрубил он и развернулся, собираясь уйти.

– Мы тебя просим, – раздался ещё один голос.

Знакомый.

Элайра, повар в “Двух гусях”. Советник узнал его.

– Алдар, – повар шагнул вперёд. – Мы хотим, чтобы ты правил этим городом. И собрались не потому, что кто-то позвал или попросил. Мы пришли сюда сами, по своему желанию, чтобы просить тебя возглавить Гатвин. Смотри, сколько нас, – он обвёл рукой Кузнечную площадь.