Неназванная

“Да что тут понимать, балда!” – беззлобно подумала Шаттнараа, но решила сейчас промолчать.

Алдар сам до всего додумается. Со временем.

Советник бережно взял Кайю на руки и аккуратно зашагал к комнате девушки. Целительница предусмотрительно распахнула перед ним дверь.

Кайя не просыпалась, только обвила руками шею Алдара, доверчиво прижавшись к широкой мускулистой груди.

Он так же осторожно уложил девушку на кровать и накрыл одеялом. Шаттнаара, наблюдавшая за всем этим от двери, вопросительно изломила бровь. Алдар сделал вид, что не заметил этого невысказанного вслух вопроса.

Тем более, что ответ он, пожалуй, и сам до конца не знал.

Утром Кайя проснулась злая на себя, оттого, что бездарно растратила целую ночь на сон, когда можно было столько тренироваться! Наскоро перекусив остатками вчерашнего ужина, они с Алдаром собрались в ратушу. Целительница через закрытую дверь сообщила им, что собирается валяться в постели минимум до обеда, и не стоит даже пытаться её оттуда извлечь.

– Значит, никаких отлучек, походов в город и дознаваний на местах, – в очередной раз проинструктировал девушку Алдар. – Сидишь себе в комнате для приёма, разбираешься в жалобах и всё.

– Угу, – кивнула Кайя с неопределённой интонацией.

С равной вероятностью это могло означать и “угу, всё поняла, так и сделаю”, и “угу, ещё чего не хватало, разбежалась”.

Советник окинул девушку подозрительным взглядом.

– Ты хочешь помогать мне, приносить пользу? Или – лишь волнения и беспокойство?

– Угу, – повторила Кайя и, спохватившись, добавила:

– Пользу.

– Хорошо, – кивнул Алдар удовлетворённо. – Потому что если ты снова заставишь меня беспокоиться, то я собственноручно разорву твою бумагу о назначении. На мелкие клочки, – уточнил он, решив, что так прозвучит значимее.

“Значит надо сходить к лотку писаря на рынке, пусть сделает такую же”, – сделала мысленную пометку Кайя.

В ратуше их снова ожидала толпа жалобщиков. Девушке даже показалось, что их оказалось вдвое больше, чем раньше. Возможно, оттого, что шумели они вдвое громче.

– Убили, убили! – повторял кто-то в глубине коридора, ведущего к комнате для приёмов.

Алдар, услышав это, сразу стал предельно собран и напряжён, словно взведённый самострел.

– Иди, – коротко распорядился он, вручая Кайе ключи. – И помни: оттуда – никуда. Если я тебя не увижу тут вечером… – он не договорил, предоставляя девушке самой додумать все ужасные последствия этого.

– Кого убили? – обратился советник в толпу. – Рассказывайте, что произошло.

Присутствующие загомонили. Кайя аккуратно, по стеночке, обошла их, отперла дверь и безрадостно провозгласила:

– У кого мелкое дело, прошу сюда.

В дверь сразу, расталкивая остальных, кинулся высокий, футов шести с половиной, и при этом худющий, как бездомный кот, мужик в шерстяном тулупе.

– Дело не такое уж мелкое, госпожа помощница советника, – с порога хмуро провозгласил он, сумев придать голосом презрительный оттенок своему обращению. – Фунтов эдак на девять-десять.

Посетитель запустил руку в суму, висевшую у него на плече, и извлёк оттуда двух кур… точнее того, что когда-то (не так уж давно, кстати!) было курами.

– Полюбуйся-ка!

Он швырнул обе тушки на стол, прямо на свитки, вымазав те в грязи и птичьей крови. Кайя от неожиданности пискнула и отшатнулась. Мужик довольно осклабился.

– Что это значит? – потребовала разъяснений девушка, быстро взяв себя в руки.

Голос почти не дрожал и не ломался.

– А ты как думаешь?! – сорвался на фальцет мужик, от злости сжав кулаки так, что костяшки побелели.

Ему видно очень хотелось отвесить Кайе затрещину, но он крепился.

– Думаю, что сейчас кликну стражу, – предположила девушка, окончательно оправившись от минутного потрясения. – Если не услышу внятного ответа.

– Ах, ответа?! – посетитель тоже немного успокоился, и тон из откровенно агрессивного перешёл в язвительный. – Фелькины коты за два дня семнадцать курей передушили! Как тебе такой ответ? А сунулись за законной оплатой – так эта тварь собак спустила! И пригрозила, что в следующий раз удерживать их не станет, что мол у неё в ратуше свои люди сидят, и потому ей всё с рук сойдёт. Твоё имя звучало, – мужик обвиняюще нацелил на Кайю длинный палец с обгрызенным грязноватым ногтем. – Не чьё-нибудь!

– Так… – девушка потрясла головой, собираясь с мыслями. – Фелата, молочница, приходила сюда, пожаловалась мне, что мол соседка наводит порчу, и молоко скисает…

– Что-о?! Порчу? – мужик в крайнем раздражении хлопнул себя по ляжкам. – Да ты совсем дура, что ли? Отродясь у нас магиков не водилось! А если б были – мы не молоко, мы котов ейных извели б, разбойников!

– Фелата сказала, что соседка целый день на неё смотрит, – растеряно проговорила Кайя.

Она уже поняла, что, скорее всего, совершила глупость. Посетитель тут же подтвердил её догадку:

– Придурошная! Не на неё, а на двор её! Чтобы видеть, когда коты через забор к нам сиганут, за курями.

– А что ж она сама сперва кричала, что колдовка… – сделала Кайя жалкую попытку оправдаться.

Понятно, без особого успеха.