Неназванная

– И что теперь? – повторила Кайя давний вопрос.

– Отказавшегося выполнять задание, вероятно, ждёт смерть, – спокойно проговорил Раваль. – Разве только он сумеет исчезнуть… как я…

– “Он” постарается, – заверил всех Дагор.

– Почему Кайя? Кто тебя нанял? – Алдар так и не смог избавиться от холодного, подозрительного тона.

Но за оголовье меча ухватиться уже не тянуло, и на том спасибо.

– Почему – не знаю, – развёл руками гном. – Я никогда не спрашиваю причин. А кто… – он подумал немного и решил быть открытым до конца. – Вам знакомо имя Сандар?

У Кайи от удивления открылся рот.

– Магистр Сандар? Это наставник из университета Визенгерна. Шаттнаара рассказывала о нём, – пояснила она главным образом Алдару, для остальных эти имена по-прежнему ничего не означали. – Он её и обучал. Но мы никогда не были знакомы, я его и не видела-то ни разу!

Советник нахмурился.

– Может, имя распространённое?

– Это был чародей, – развеял сомнения Дагор. – Он искал от Гильдии именно жителя Подгорного королевства. Потому что…

– …магия на вас не действует, – закончила Кайя.

– Именно так. Он предупредил, что ты – магичка.

– Но чем Кайя могла ему помешать? – задумался Алдар.

Раваль покачал головой.

– Правильный вопрос – как он про Кайю вообще узнал?

Гном искренне рассмеялся. Теперь, когда опасность быть разоблачённым исчезла (благо, признался сам), а опасность быть за это казнённым если не пропала вовсе, то существенно отодвинулась, он снова почувствовал вкус к жизни и стал поддаваться эмоциям.

– Это же маги! – отсмеявшись, пояснил Дагор. – Им не обязательно что-то видеть, чтобы про это знать. Какие-нибудь чародейские штучки, заклинания, книжки… По-настоящему правильный вопрос – что мы будем с этим делать?

Остальные посмотрели на него с недоумением.

– Когда он узнает, что Кайя жива, наймёт кого-нибудь ещё, – развил мысль гном. – Единственная идея, которая пришла мне в голову, это – убить Сандара. Решить вопрос раз и навсегда. Это защитит тебя вернее любой магии, – упредил он возражение, готовое сорваться с губ девушки.

– И ты возьмёшься за это? – недоверчиво поинтересовался советник.

– Выходит, что именно я, – вздохнул Дагор. – У меня-то шансов на успех побольше.

Раваль хмыкнул.

– Это ещё почему? – ревниво поинтересовался он. – Я тоже…

– Потому, что Сандар не сможет подействовать на него чарами, – негромко пояснила Кайя.

Все призадумались. Алдар полностью одобрял предложение устранить угрозу для Кайи самым радикальным из способов. И, разумеется, устроить это потребуется своими руками: доверять Дагору, особенно теперь, он не собирался. Да и кроме того, если хочешь что-то сделать, как надо, – сделай это сам. Они вернутся в Гатвин, он оставит девушку под присмотром Шатти, а сам отправится в Визенгерн. Может даже морем: так быстрее.

“Выпивки надо будет взять с большим запасом! – подумалось ему. – Иначе качка меня убьёт!”

Морские путешествия он не переносил!

Раваль тоже размышлял о покушении. Гномовской защитой от магии он не располагал, но готов был рискнуть схлестнуться с Сандаром и так. Самоубийцей он не был, совсем наоборот! Когда понял, что Гильдия вовсе не вышла на его след, воспрял духом и с радостью осознал, что жизнь – спокойная жизнь! – продолжается.

Но ещё больше он захотел подарить эту чудесную возможность, жить спокойно, Кайе. Парень не испытывал к ней каких-то особых чувств (по крайней мере, ничего более особого, чем влечение ко всем встречным привлекательным девушкам). Но внутреннее чутьё ему подсказывало: этого требует какой-то неписанный закон Великой Справедливости.

Кайя пошла под плеть, чтобы спасти его, в конце-то концов. Со всеми шансами не пережить ту экзекуцию. Стало быть, попытаться убить этого Сандара, кем бы он ни оказался, – хорошая уплата долга. Лучше и придумать нельзя.

– Нет, – просто сказала девушка, прекрасно понимая, что обдумывают спутники. – Я поговорю с ним.

– С кем?! – в три голоса воскликнули Алдар, Раваль и Дагор.

– С Сандаром.

– Рехнулась, – убеждённо проговорила Хадига, доселе молчавшая. – С убийцей можно ли вести беседы?

Советник усмехнулся.

– Мы этим всё утро занимаемся. Кстати, пора в путь!

Дом Хадиги примыкал к городской стене с северной стороны, поэтому путники, выбравшись через пролом, взяли примерно верное направление и двигались в сторону Гатвина. Другое дело, что скорость этого передвижения по-прежнему оставляла желать лучшего.

Идти по тропам, по открытой местности было всё-таки опасно: группу путешественников можно было разглядеть издалека. Алдар вёл всех по редколесью, что сказывалось на быстроте ходьбы самым пагубным образом. Уже не единожды все продирались через кусты шиповника, расцарапывая руки и лица в кровь. Но не жаловались. Понимали: то, что трудно им, нелёгким окажется и для преследователей, если таковые объявятся и если всё-таки нападут на их след.

И уж точно, по таким-то зарослям, конная погоня очень быстро станет пешей. Лошади здесь просто не пройдут.