Неневеста и договор кровью или Конец света отменяется - 3

Но на моё "не хочу", природа не отреагировала. Живность вся разбежалась, словно не желала предоставлять мне свои тела в виде квартиры для переселения. Что делать? Нужно идти дальше.

Я так и не придумала, в какой стороне должен быть мост, память Нитара забастовала и не давала подсказок. А сама я выбрать направление, как Буриданов осёл, который умер от жажды и голода, потому что не мог сделать выбор из двух одинаковых копен сена и бочонков воды, не могла. Поэтому решила идти вброд, благо речушка в этом месте оказалась мелкой. Илистое дно с редкими камушками щекотало ноги, а холодная вода вызывала судороги икр, но я дошла, и, к моему величайшему удивлению, на меня никто не попытался напасть, меня никуда не снесло, и я не рухнула в предательски проваливающиеся пески. Даже не верится, что такое бывает!

КАЩЕЙ. Когда нас достали стрелы в лесу, я ещё мог подумать, что это случайность. Забрёл в чащу ненароком охотник, обнаглел настолько, чтоб напасть на пару взрослых медведей. Ладно, поверим. Или сделаем вид, что поверим. Но когда на Неневесту обрушилось это бродящее по вершинам деревьев непонятное чудовище с щупальцами, мои сомнения переросли в уверенность. Очень нехорошую уверенность. Это - торритяне. Они не оставили в покое мою Неневесту! Охота начата, и моя цель - защитить от опасностей девушку, за которую я ощущаю ответственность, да и, заодно, помочь ей спасти Аллию. Только как?! По чьей странной причуде я оказываюсь в телах таких существ, что становлюсь совершенно бессильным и беспомощным? Кто виноват? Как помочь тебе, Неневеста?

С ориентированием у меня оказалось очень даже ничего, минут через пятнадцать я таки вышла на дорогу, по которой тянулась цепочка крестьян, кто с товаром, будущие продавцы, а кто с пустыми сумками, потенциальные покупатели. Что я "из лесу вышел", никого особо не волновало, поэтому, пристроившись за мелким мужичком с осликом на поводу, я попыталась завести беседу, чтоб выяснить, куда меня занесло, и слишком ли я далеко от Дилонии. Правда, открыто спрашивать "А где я нахожусь?" было бы странным, а мой спутник оказался довольно хитрым и недоверчивым типом.

- Не подскажете ли вы, любезный, эта ли дорога ведет к базару, расположенному в... э-э-э. Запамятовал название, как же этот город?..

- Ой, как заумно... - отозвался мужичок. - Грыковский базар. Как можно забыть? Грыковский тракт, по которому мы идём. Только разве ж в таком виде на люди ходят?

Я глянула на себя. Действительно, после бега по лесам, ползания по подземельям, одежда Нитара, и без того неброская, выглядела просто отвратительно. Плюс ещё мокрые халоши после перехода через реку.

- Так... вот... разбойники напали... - попыталась оправдаться я.

- Дык чё ж непонятного? Разбойники напали, в грязи выкатали, курицу подарили.

- Я...

- Пошто врёшь стреляному воробью, а? - укоризненно посмотрел на меня мужичек. - Пьяный заснул под забором, а с утра у жены курицу из загородки свистнул и рванул на базар, чтоб на опохмел выторговать.

Вот такой, значит, у меня нынче имидж. Ничего не поделаешь, придётся подыграть, чтоб не вызывать подозрения.

- Догадливый ты. Тоже продавать осла собрался?

- Угу. Хороший осёл, да деньги нужны. Пока война не докатилась, сматываться надо из Дилонии.

- Война?

- Что, совсем самогон память отшиб? Палёный, видать, пьёшь. Столицу осадили войска вельдонские, к горам рвутся. Бают люди, в горах спрятан какой-то важнецкий артехвакт. И наши его ищут, найти не могут. А враги знают, где искать, потому и рвутся, - поспешил поделиться новостью крестьянин.

- Ну да?

- А то. Кто найдет, миром владеть будет. Только нам всё равно, кто, только б война сюда не докатилась. Пока у нас спокойно, а там кто знает.

- А далеко отсюда до места осады?

- До Амварии, что ли? Далеко. Так сам ты откуда?

- М-м-м... С головой что-то. Названия не вспоминаются.

- Что-то ты мне подозрительный. Уж не шпион ли вельдонский? - прищурился мужик.

- И что б тут вельдонский шпион делал? У вас здесь, что, есть важные стратегические объекты? Или ему чрезвычайно важно узнать цену на прошлогоднюю пшеницу?

- Вообще-то так, - согласился хозяин ослика. - Только всё мне сдаётся, что ты врёшь.

Тут наш разговор перебила надрывно застонавшая курица. Я склонилась над корзинкой и увидела закатившиеся глаза и приоткрытый клюв. Чего это с ней?

В это время впереди раздался шум, отвлекший меня от насущных куриных проблем. Мужичок, который шел передо мной, не мог удержать взбесившегося ослика. Тот рвался с повода, лягался, и оглушительное "Иа!" катилось по тракту.

Я перевела глаза на корзину. Надувшаяся было курица вдруг обмякла и громко закудахтала.

- Кощей? - вытащила я птицу.

В корзине осталось белое крупное яйцо. Прибыль. А это уже не Кощей, это точно. Интересно, где теперь его искать?