Неночь

Но Троица повлияла на него даже хуже, чем на нее. Солнца ужасали Мию, но Мистер Добряк чуть не обезумел от паники. Что позволяло взгляду Всевидящего причинять ему столько боли? Может, дело было в том, что он создан из тени? Или в нем скрывалось что-то большее, чем обыкновенная тьма?

– Кто ты такой, Мистер Добряк?

Не-кот наклонил голову вбок.

– …Твой друг…

– А еще? Демон, как и говорится в фольклоре?

В воздухе повис смешок, не громче ветерка среди надгробий.

– …Да, демон. Я все хотел тебя попросить подписать один пергамент. Желательно кровью и в трех экземплярах, будь так любезна…

– Я не в том настроении, чтобы шутить. Почему ты просто не скажешь?

– …Потому что я не знаю! Прежде чем найти тебя, я был просто контуром, ожидающим в темноте…

– Ожидающим чего?

– …Кого-то, как ты…

– Вот так просто?

– …А что тебе не нравится?..

– То, что в мире так не бывает.

– …Ты слишком юна, чтобы быть такой циничной…

Мия рывком прошла сквозь Мистера Добряка и поднялась с матраса. Не-кот лизнул лапу и почистил усы, словно все было совершенно нормально.

– Ну и пошел ты! Оставь свои секреты при себе. Спрошу у лорда Кассия, когда он вернется на посвящение. О даркинах и что значит ими быть. И если он снова решит сыграть в мужчину-загадку, вместо того чтобы дать мне ответы, я просто вырву их из него. И плевать, насколько точеные у него скулы!

– …Это глупо, Мия…

– Почему? Потому что он может сказать мне правду?

– …Потому что он опасен. Уверен, ты это почувствовала…

– Все, что я чувствую в его присутствии, это твой страх.

– …И ты думаешь, что я боюсь за себя?..

Мия прикусила язык, с которого была готова сорваться целая тирада, и уставилась на не-кота, сидящего в мехах. Мистер Добряк всегда только и делал, что защищал ее. Прогонял кошмары, когда она была маленькой девочкой. Неночных фантомов душителя щенков, являвшегося, чтобы утопить ее. Пугал и теней, которых она видела в Философском Камне.

– Значит, я дождусь летописца. В этой читальне просто обязана быть книга, в которой написана правда. Он найдет ее. Это лишь вопрос времени.

– …Ты искренне полагаешь, что научишься управлять тенями, прочтя книгу?..

– Тогда что мне делать?! – перешла она на крик.

– …Я говорил тебе сотню раз, Мия…

Она посмотрела на своего друга, свернувшегося на ее кровати. По спине будто провели ледяными когтями. В голове раздалось эхо далеких криков. Образ заплаканного лица. Пустые, напуганные глаза. Кровь.

– …Чтобы овладеть тьмой вокруг себя, сперва ты должна посмотреть в глаза тьме внутри себя…

Дыхание участилось. На коже выступил пот. Мия порылась в карманах бриджей, нашла портсигар. Достала сигариллу дрожащими руками и приложила к губам.

– …Это была не твоя вина, Мия…

– Заткнись, – прошептала она.

– …Это была не…

– ЗАТКНИСЬ!

Девушка швырнула портсигар в стену. Лицо исказилось. Не-кот прижал ушки к голове. Съежился и прошептал:

– …Как угодно…

Мия вздохнула. Закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Спустя долгие минуты в тишине чиркнула кремнем и прикурила сигариллу, после чего затянулась и села на кровать. Понаблюдала, как дым поднимается ломаными спиралями во мраке. Наконец снова вздохнула.

– Я становлюсь той еще сукой, да?

– …Становишься?..

Мия покосилась на кота, когда тот хихикнул, и стряхнула на него пепел.

– …Для тебя все здесь в новинку. Это, должно быть, непросто…

Она сильно затянулась, выдохнула через ноздри.

– Это и не должно быть просто. Но я справлюсь, Мистер Добряк.

– …Я и не сомневаюсь. И буду с тобой до самого конца…

– Неужели?

– …Правда…

Мия не могла уснуть, наблюдая, как сигарилла медленно догорает. Сидя в темноте со своими мыслями. Мистер Добряк был прав; ее целью должно быть посвящение. Все остальное – просто шелуха. Она не мастер воровства, как Эш или Джессамина. А тренировки с Триком не особо помогали ей овладеть мечом. Но ее единственной соперницей по ядоварению была Карлотта, а нынешнюю слабость в Зале Песен можно было использовать себе на руку. Как и сказали Мистер Добряк с Меркурио: неоцененность – это оружие, которое можно превратить в преимущество.

«Пора подстраховаться».