Неночь

Как обычно, паства собралась на завтрак. У Мии голова была ватной от долгих часов работы над формулой Паукогубицы. На протяжении всей трапезы Карлотта что-то писала в своем спасенном ежедневнике, трудясь над задачей шахида, и почти не разговаривала. Она оставалась в Зале Истин допоздна, чтобы наверстать уничтоженную работу, ее глаза покраснели, и под ними залегли темные круги. И хоть Лотти об этом не упоминала, тема ее вражды с Джессаминой висела в воздухе, как ядовитый дым. Эшлин заполняла паузы болтовней о каком-то новом красавчике, с которым она познакомилась во время последней вылазки в Годсгрейв; сенаторский сын, который, судя по всему, рассказывал о делах своего отца во сне.

Когда аколиты выходили из Небесного алтаря, Мия заметила, как шахид Аалея отвела Трика в сторону и о чем-то с ним пообщалась на приглушенных тонах. Лицо юноши заметно побледнело под чернилами. Он будто хотел поспорить, но Аалея быстро пресекла все возражения острой, как могильная кость, улыбкой.

Сегодняшним уроком поставили Песни, и Солис, в отличие от предыдущих занятий, решил сосредоточиться на оружии дальнего боя. С потолка на промасленных железных цепях висели мишени-пугала. Поставив нескольких аколитов в тренировочный круг, Солис вручил каждому по арбалету или метательному ножу и проинструктировал, чтобы остальные раскачивали мишени за головы или спины. Пугала были достаточно тяжелыми, чтобы сбить с ног, если кто-то не успеет их поймать, и это послужило хорошей мотивацией. Мия просто радовалась передышке от спаррингов, ведь теперь ей не придется служить Джессамине грушей для битья, но в этой конкретной игре у нее еще и оказалось преимущество, недостающее другим аколитам.

Это стало очевидным, когда она заняла место в круге, зажав метательные ножи в зубах. Пока Мия заплетала волосы в косу, Диамо воспользовался случаем, чтобы застать ее врасплох, и бесшумно толкнул пугало в сторону ее незащищенной спины. Но Мия, хоть и не видела мишень, стремительно летящую ей в спину, все равно ощутила ее приближение. Спокойно сделав шаг в сторону, девушка изрешетила пугало тремя ножами и повернулась к Диамо с уничижительным взглядом.

Юноша послал ей воздушный поцелуй.

Когда от других аколитов к ней начало прилетать все больше мишеней, Мие удалось увернуться от всех и каждого. Возможно, потому, что здешняя тьма никогда не знала света солнц. Но девушка поняла, что, даже не видя, она их чувствовала.

Чувствовала их тени.

За все время в круге Мие удалось избежать абсолютно всех пугал. Извиваясь между ними как ветер, искусно орудуя поющими ножами, она была благодарна, что наконец-то нашла хоть что-то в зале Солиса, в чем смогла себя проявить. От летописца Элиуса не приходило никаких вестей насчет книги, которая раскрыла бы загадку о даркинах. После пыток в Годсгрейве лорд Кассий больше не появлялся. Но медленно и уверенно Мия открывала все больше фактов о своем даре. Ее губы изогнулись в улыбке, которая продержалась на ее лице до середины урока, пока Трик не занял место в круге и Марцелл не ударил его прямо в спину летящим пугалом.

Марцелл сверкнул улыбкой (значительно улучшенной Мариэль, как показалось Мие) и поклонился.

– Тебе придется быть быстрее, Трикки.

Тот поднялся с пола и прорычал:

– Не хочешь в следующий раз подождать, пока я буду готов?

– Но это лишит смысла всю тренировку, тебе не кажется?

– Чертовы итрейцы, – ворчал Трик. – Стоит отвернуться, как они непременно вонзят тебе нож в спину!

Красивая улыбка исчезла с лица юноши.

– Ты и сам наполовину итреец, придурок.

Сердце Мии ухнуло вниз. Глаза Трика распахнулись. А затем началось. Кулаки и брань, локти и рык – юноши упали и начали кататься по каменному полу. Трик рассек Марцеллу лоб и разбил губу до крови. Солис быстро вмешался, отхаживая мальчиков ремнем, как нашкодивших детей, пока они не перестали драться. Рывком подняв Марцелла на ноги, он приказал ему идти залечивать раны к Мариэль.

– А ты, – прорычал шахид Трику. – Десять подъемов по лестнице! Вверх и вниз. Пошел!

Трик сердито посмотрел слепцу в глаза, и Мия даже испугалась, что он огрызнется. Но затем, мрачно насупившись, юноша повиновался. Солис рыкнул другим аколитам, чтобы возвращались к работе, и Тишь шагнул в круг. Мия заметила, что Трик так и не вернулся в зал после десятого подъема.

Когда Песни окончились, она отправилась на его поиски, проверив спальню, Небесный алтарь и читальню. Наконец обнаружила Трика в Зале Надгробных Речей. Он смотрел на статую Наи, заткнув большие пальцы за пояс. Под их ногами были тысячи имен трупов, высеченные в камне. В стенах вокруг – безымянные склепы.

– Как оно, дон Трик?

Он быстро оглянулся на нее и коротко кивнул.