Неночь

Запели арбалеты. Огонь затанцевал рябью на полированной стали. Рем взревел. Люди закричали. Но Мия уже была вдали, убегая при помощи теней. Снова маленькая девочка, прыгающая с камня на камень. На затылке – кровь, глаза чуть не ослепли от света кардинала. А глубоко-глубоко, под обидой и яростью, свернувшись в холодных и пустых местах, пульсировало самое опустошающее чувство из всех.

Неудача.

Мия очутилась на зубчатых стенах над Форумом. Над тем местом, где умер ее отец. Площадь освещалась рыжеватым аркимическим светом. На плитняках танцевали кутилы и пьяницы. Мия слышала крики, раскатывающиеся эхом по городу. Ассасин! Демон! Скверна!

Девочка села на землю и прислонилась к прохладной могильной кости. Руки, измазанные в крови, дрожали. Тьма вокруг нее шептала, изнывала, умоляла. Точь-в-точь как тьма внутри нее. А она – всего лишь ребенок, застрявший посредине. Одна маленькая девочка в таком холодном и пустом мире, которой тени не приносили никакого утешения.

Мия понятия не имела, сколько она так просидела. Кровь запеклась до корочки на ладонях. В городе царил беспредел. На восточной береговой линии собирались толпы, глядя на кренящиеся руины Философского Камня, крепостные валы потрескались и осыпались в море. По улицам маршировали патрули люминатов, пытаясь обеспечить порядок в нарастающей панике и пьяном хаосе. Драки и разбитое стекло.

Дрожь в ее тени.

– …Мия…

Приближающаяся тихая поступь.

– Он сказал, что я найду тебя здесь.

Старик Меркурио присел рядом с ней, хрустнув коленями. Мия не смотрела на него, сосредоточенно вглядываясь в горизонт. В Ребра, нависающие над ними. В тихо бдящих боевых ходоков. В яркое сияние Гранд Базилики.

– Тяжелая ночка, вороненок? – спросил Меркурио.

По щекам Мии покатились слезы. В горле застрял всхлип, требуя, чтобы его выпустили наружу. Она закусила губу, чтобы он не вырвался и не усугубил ее провал. Почувствовала привкус крови.

Меркурио достал тонкий портсигар из пальто. Девочка скривилась, когда он ударил кремнем; вспыхнувший на секунду огонь напомнил ей о свете, который сиял в руках Дуомо и горел на мече Рема. В ночи расцвел запах жженой гвоздики.

– Держи, – сказал Меркурио.

Она посмотрела на старика. Он протягивал ей сигариллу.

– Успокаивает нервы, – пояснил он.

Мия заморгала во мраке. Протянула окровавленные руки. Поднесла сигариллу к губам, ощутила сахарный вкус. Теплоту, прогоняющую мороз. Дым, который она вдохнула, задушил всхлипы и успокоил дрожь. Девочка закашлялась. Выдохнула серым. Скривилась.

– На вкус просто отвратительно.