Нэнси Дрю и дело в цирке

– Наверное, у нее случился очередной приступ амнезии, и она ушла куда глаза глядят! – с отчаянием сказала тетя Элоиза.

– Или ее силой увели, – задумчиво проговорила Нэнси.

Быстро вернувшись на улицу, она принялась расспрашивать играющих там ребят, не видели ли они, как из подъезда выходила невысокая симпатичная женщина.

– Я видела, – сделала шаг вперед одна девочка. – Вместе с еще одной тетей она садилась в такси.

– А как эта тетя выглядела? – спросила Нэнси.

Девочка сказала, что у нее были кудрявые светлые волосы и красные щеки. Адреса, который сказали водителю, она не расслышала.

Нэнси поднялась в квартиру и позвонила капитану Смиту. По ее просьбе он согласился проверить, что происходит в гостинице «Коулз». Несколько минут спустя полицейский перезвонил и сообщил, что, заселившись в гостиницу, Милли Франсин больше там не появлялась.

Нэнси пришла в голову одна мысль. Сверившись с телефонным справочником, она обзвонила театральные билетные агентства и рестораны, в которых выступают танцоры. Перечень оказался длинным, и ей понадобилось больше часа, прежде чем удалось найти то, что нужно. Как выяснилось, Милли Франсин выступает в ночном клубе «Бон Тон».

«Надо бы переговорить с ней, – решила Нэнси. – Даже если она ничего знает про мать Лолиты и ее возможное похищение, хотя бы, возможно, подскажет, где искать виновных».

Пока Нэнси раздумывала, как связаться с Милли, раздался звонок в дверь. Мечтая, чтобы это оказалась Лола Флэндерс, Нэнси бросилась к входу. Но на пороге появился, широко улыбаясь, Нэд Никерсон.

– Понимаю, ты не ждала меня, – сказал он, входя в квартиру. – Хотя я звонил, хотел узнать, может, ты вернулась. И когда мне ответили, что ты в городе, я сразу и примчался!

– А кто ответил-то? – Нэнси с удивлением посмотрела на Нэда.

– Не знаю. Это была женщина. Сказала только, что Нэнси и мисс Дрю нет дома. И сама она тоже уходит. Под конец пробормотала что-то вроде того, что идет навестить свою дочь, – закончил Нэд.

– О господи, этого я и боялась, – простонала Нэнси. – Нэд, Лолу Флэндерс похитили!

– Как это?

Нэнси быстро пересказала ему всю историю и под конец схватила за руку:

– Едем в «Бон Тон». Живо!

– Свидание – это хорошо, – сказал Нэд, – но почему именно там? К тому же вряд ли этот клуб открыт днем.

Нэнси смутилась, но тут же проговорила с надеждой:

– А не может быть так, что днем девушки готовятся к вечернему выступлению, репетируют? Съездить в любом случае надо.

К счастью, клуб оказался открыт. Надежды Нэнси оправдались – шла репетиция. Они с Нэдом присели в тускло освещенном углу и принялись наблюдать за происходящим.

Угадать, кто тут Милли Франсин, оказалось нетрудно. Потому что, как только они вошли и сели, раздался голос режиссера:

– Милли, что с тобой сегодня? Голос такой, будто гравий на зубах скрипит!

Милли Франсин и впрямь выглядела какой-то растерянной. Закончив свой номер, она села за столик неподалеку от Нэнси и Нэда. Они встали и пересели к ней.

– Где ты спрятала настоящую Лолу Флэндерс? – негромко спросила Нэнси.

Милли Франсин пошатнулась, как от удара, и дрожащим голосом спросила Нэнси, кто она.

– Детектив, и я все про тебя знаю, – ответила Нэнси, подтвердив для убедительности свои слова некоторыми подробностями.

Дрожа от страха, Милли сказала, что ни в чем не виновата.

– Раньше я работала в цирке Симса, – продолжала она. – Мистер Крун знал, что мне нужны деньги, и когда предложил мне подзаработать немного, просто выступая под другим именем – Лолы Флэндерс, я не увидела в этом ничего дурного.

Далее девушка призналась, что и сам Крун, и владелец агентства мистер Тристам расплатились с ней довольно щедро.

– А как насчет чеков, которые поступали в агентство на твое имя? – спросила Нэнси.

Милли удивленно посмотрела на нее и сказала, что туда ей вообще никакой почты не приходило. Нэнси рассказала ей про чеки на получение дивидендов и поделилась подозрением, что Крун и, возможно, Тристам просто присваивают их.

Танцовщица расплакалась. Она повторяла сквозь слезы, что не сделала ничего плохого и не хочет в тюрьму.

– Если все, что ты сказала, – правда, никто тебя и не посадит, – успокоила ее Нэнси. – И ты окажешь большую помощь, если подскажешь, где искать Лолу Флэндерс.

– Не знаю, – покачала головой Милли. – Агентство-то закрылось.

Нэнси спросила, не знает ли она, где живет Тристам. Милли дала ей адрес.

– Долго тебе еще репетировать? – резко бросила Нэнси.

– На сегодня все.

– В таком случае идем к тебе в гримерку, я подожду, пока ты переоденешься. А потом поедешь с нами к нему на квартиру. – Нэнси опасалась, что танцовщица позвонит Тристаму и все испортит.

Милли Франсин было запротестовала, но Нэнси оборвала ее:

– Самый простой способ доказать свою невиновность – посмотреть этим людям в глаза.

– А я и не подумала, – кивнула Милли и повела Нэнси в свою гримерку.

Через двадцать минут все трое уже садились в такси. Тайком от Нэнси Нэд позвонил капитану Смиту и попросил подослать кого-нибудь из своих людей. Когда они остановились у нужного дома, полицейский уже ожидал их.